圆明园耗费了大清王朝150多年的心血所修建，作为大清的皇家园林，珍藏着不计其数的珍宝，被誉为宫殿艺术的典范。然而在晚清时期，却毁于一旦，如今只剩下残垣断壁，留下无尽的伤痛和遗憾。如今，再想观看圆明园只能看一些模糊的照片，值得一提的是，当年圆明园虽然遭受浩劫，但却被挽救下来一半，原来给予致命一击的竟然是大清百姓。

因清政府的昏庸无能，尤其是以慈禧为代表的统治者，手握大权，却贪图享乐，朝中大臣懦弱腐败，最终将清朝推向深渊。当时，西方各国正在大力推行改革，国力大幅度上升，大清王朝早已被甩在身后。

直到鸦片战争爆发，中国大门被打开，北京城遭到西方列强的洗劫，尤其是圆明园，被侵略者洗劫一空。更可恶的是，侵略者在撤退时，直接放火烧毁了圆明园。大火持续了三天三夜，一半的圆明园建筑全部毁于大火之中。但仍然有一半的建筑幸免于难。

因清政府国库的空虚，已无力修复，只能派人驻守圆明园，使得圆明园剩余的奇观保存了下来。但直到清朝灭亡，圆明园沦为无人管理的地步。当时正处于军阀混战时期，北洋政府派人来圆明园寻找建筑材料，在此期间，大量建筑再次被毁，本就摇摇欲坠的圆明园再次雪上加霜。

被称之为“东北王”的张作霖，曾看上了圆明园的建筑材料，直接派大军从圆明园内运走大量材料，回去后修建自己的陵墓。更严重的是，因圆明园无人管理，当地农民可以随便出入，他们利用圆明园开阔的地段进行开垦土地，园内的假山被搬空，湖泊被农民填平，宫殿建筑被军阀破坏。更奇葩的是，农民直接将圆明园改造为猪圈。

就这样， 圆明园失去了往日的辉煌，逐渐成为现代荒凉惨淡的样子。