国庆节前，在全国人民的关注下，创造了多个“首次”的“神舟十二号”成功回家，聂海胜、刘伯明和汤洪波“出差三人组”奇游太空90天后平安归来。一个月不到，中国航天再传消息，10月16日，“神舟十三号”载人飞船将腾空，而这一次的航天员翟志刚、王亚平和叶光富在轨时间将比上次翻了一倍，约为半年。

就在18年前的今天，“神舟五号”载人飞船发射成功，杨利伟的名字载入中国航天史，而他的“巡天”时间为21小时。

在他回到北京以后，专程到“中国航天之父”——钱学森的家中报了道。这在之后似乎成为了一个传统，大家从太空舱下来都迫不及待地向这位见证了中国航天事业发展的“顶级大咖”汇报好消息，这盛世如前辈所愿。

这背后，是中国人努力填补空白的艰辛。1970年，在新中国领导人的带领下，外太空传来了响亮的歌声《东方红》，那是我国首颗人造卫星。那个年代，中国人对“航天员”这一称呼尚不熟悉，而“载人航天”还只是遥远的神话。

1992年，伴随着“921”工程的问世，中国的载人航天事业正式“启航”。钱学森那时已经年迈，行动不便，当听到消息之后，他难掩喜悦，立刻写信给他的老战友朱光亚，建议组织力量研究上天做什么最有意义，并且要花钱拿到最大的收益。

11月13日，载人航天工程第一次会议召开。之后，就在北京西郊，一座航天城快速建起，这里不仅有航天员培训中心，还有一系列科研设施。基本技术突破之后，航天员的选拔变成了核心。这一场选拔工作从1995年12月开始，到1996年1月结束，在空军现役歼击机飞行员中选出800多名符合基本条件，继而又经过了严格的初选和检查，最终确定了12名首批航天员。

1999年初，我国载人航天工程进入了无人飞行试验阶段，11月20日，“神舟一号”腾空而起，科技人员目不转睛地盯着荧屏上流动的数字，知道着陆点的精度达到了12平方公里，整个指挥中心掌声雷动。一直到2002年底，“神舟四号”结束了中国载人航天飞船第四次成功“彩排”，将在2003年迎来历史性时刻。

为了确保稳妥和安全，我国首次载人飞天按照“1人1天”的方案实施，但大家的内心还是十分紧张的，因为当年苏联发射了7次无人飞船，才把加加林送上了太空，美国则是21次后才往太空送上了自己的宇航员，但中国才进行了4次，结果会是怎样，无人敢保证。

2003年2月，美国7名航天员在返回太空时遇难；8月，巴西的一枚火箭在发射前做最后的检修时发生意外，导致21人丧生。在这样大的压力下，10月15日，我国航天员杨利伟乘“神舟五号”载人飞船在外太空发出了让国人振奋的声音：“飞行正常。”那一刻，中国人民沸腾了！

16日，当他踏上归途时，发生了惊心动魄的事情。杨利伟乘坐的飞船距离地面100公里时，飞行速度极快，与大气摩擦产生的1600℃的超高温将舷窗外部映得通红，慢慢地，他发现右边舷窗的碎纹越来越多，据杨利伟回忆，那时说不紧张是假的。他忐忑又沉着地等待着，执行了一个又一个操作，当他按下切伞开关后，飞船成功在地面停下……之后他才知道，那些裂纹是舷窗外的防烧涂层，玻璃窗本身还是安全的。

2004年元宵节，杨利伟第一次去拜访钱学森，钱老看到他后脱口而出：“杨利伟，我见过你……”