“二十四孝”中的“卧冰求鲤”是中国人喜闻乐道的故事之一，因为它既宣扬孝道，又颇有童趣，还充满神奇色彩。

故事的主人公王祥在历史上不仅有明确记载，而且和我们熟悉的很多大人物息息相关，密不可分。

王祥的继母朱氏被王祥的善良和孝顺感动后，痛改前非，将王祥视为己出，一家人终于过上了和和睦睦的新生活。虽然王祥家里的矛盾圆满解决了，但当时的中原大地依然是“白骨露于野，千里无鸡鸣”的乱世。

为了躲避北方无休无止的战乱，王祥一家人从琅琲郡南迁到了千里之外的庐江郡，也就是现在的安徽省合月巴市一带，直到公元

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年曹丕建立魏国，北方渐呈太平之势时，他才响应征召出山做官。

征召王祥为朝廷效力的人乃新任徐州刺史吕虔，就是《三国演义》中赤壁之战时为曹操掌管后军，和徐晃、张郃、夏侯渊等并列的那位名将。吕虔对王祥非常信任，安排他担任别驾一职，并把徐州的政事都委托给他处理。

王祥是个德才兼备的人，他没有辜负吕虔对他的信任，以自己的忠诚和才干交上了一份几乎满分的试卷。

王祥到任时，徐州东部海沂一带盗匪横行，民不聊生，他率领兵士们马不停蹄地讨贼荡寇，将那些为害一方的强盗匪徒打得要么伤亡殆尽要么缴械投降，徐州境内得以呈现出太平无事、安居乐业的一片祥和气象。

徐州百姓们非常感激王祥，他们编了这样一首歌谣来歌颂他——“海沂之康，实赖王祥。邦国不空，别驾之功。”

俗话说“忠孝不能两全”，但了不起的王祥却既是一个出名的孝子，又是一位无畏的忠臣。

在曹丕的孙子曹髦做皇帝、司马昭专权的时候，王祥已经是举足轻重的四朝老臣了。

曹髦对王祥极为敬重，尊他为魏国三老，并经常向他请教治国之道，王祥则不顾年迈，悉心辅佐曹髦。年逾古稀的老臣谆谆教导风华正茂的皇帝那一幅美好的画面可谓感人至深啊。

不幸的是，几年后曹髦因为领兵反抗司马昭的控制而被奸贼杀害了。噩耗传来，忠心一片的王祥捶心痛哭，他泪流满面地说：“这是老臣的罪过呀！这是老臣的罪过呀！”

司马昭死后，他的儿子司马炎袭爵成为晋王，王祥和荀颔按照朝仪去向他表示祝贺。荀颌对王祥说：“晋王是国之宰相，地位尊贵，今日我们见他时应当下拜。”

王祥回应说：“晋王是魏的宰相，我们是魏的三公，公与王上朝时同班而列，哪有天子的三公动辄向人下拜的道理？这样会损害魏的威望，也将有损晋王的品德。君子爱护一个人应按礼行事，我不会拜他。”

见到司马炎时，荀领立即屈膝下拜，而王祥说到做到，只是做了一个长揖。司马炎不仅没有责怪他，还满怀敬意地说：“今天才知道您是多么看重我啊！”

当司马炎强迫魏元帝曹奂禅位、自己登基以晋代魏的时候，王祥又一次表现出了他忠贞无畏的高风亮节。尽管晋武帝司马炎和曹髦一样对王祥特别敬重，但王祥还是以年老体弱为由，多次请求让位退休。

晋武帝竭力挽留，王祥依旧不为所动，坚持要辞官隐退，武帝最终拗不过王祥，只得颁下圣旨同意他以一等爵位睢陵公的身份退隐，并且同时享有和三公一样的地位、和以前一样的俸禄。

王祥毫无疑问是忠于曹魏王朝的一代名臣，可是，史书却跟他开了一个大大的玩笑——《三国志》的魏国部分并没有他的传记，而《晋书》中却有他的一席之地。

之所以如此，应该是因为王祥的子孙后人在有晋一代无比发达，荣耀无双——大家熟知的王谢风流中的王氏家族的开山鼻祖就是王祥，也就是说，东晋王朝的开国第一勋臣王导、古今第一大书法家王羲之身上都流着和王祥一脉相承的热血。