众所周知，在三国各路诸侯之中，曹操是一位最知人善用的主公，而且他不拘一格降人才。他任用的重用的将领可不都是他们曹家和夏侯家的亲属，他手下的外姓将领也都能够得到曹操的赏识与重用。

西晋史学家陈寿在为曹操手下的外姓将领作传时，将张辽、于禁、乐进、张颌、徐晃五人写在了一起，将他们并称之为“时之良将，五子为先”，由此这五人在后世便有了“五子良将”的称号。

在《三国演义》的影响下，后人的印象之中，这“五子良将”除了张辽以外，其他四位好像都是废材，于禁胸无韬略，打仗输了就投降；乐进是一个籍籍无名的存在；张郃更是多次被粗人张飞打得落荒而逃；而这其中排名最末的徐晃，更被后人认为是“常败将军”。

而在真正的三国历史上，曹魏“五子良将”的实力与能力根本不亚于蜀汉的“五虎上将”，甚至是有过之而无不及。特别是徐晃，他能跻身于“五子良将”，其统兵作战的能力即便是在人才济济的曹魏阵营中也是首屈一指的。就连眼高过顶的曹操都曾赞赏他为“当世周亚夫”，而且一向是目中无人，看不起一世人的关羽，对徐晃也是以“大兄”称呼之。

徐晃，字公明，河东杨（今山西洪洞东南）人。徐晃最初是在杨奉手下为官，他是最早劝杨奉将汉献帝迎回洛阳的人物。因护卫汉献帝有功，杨奉被封为“车骑将军”，徐晃因为提建议有功，则被晋升为“都亭侯”。

在杨奉被曹操打败被后，徐晃秉承着识时务者为俊杰的思想，果断投降了曹操，并受到曹操的赏识。在曹操统一北方的大小战争中，徐晃皆是身先士卒，大斧之下斩敌无数。曹操与袁绍的“官渡之战”中，徐晃也曾做出过突出贡献。

在罗贯中先生的《三国演义》影响下，很多人都认为袁绍麾下上将颜良、文丑二人都是死在关羽的大刀之下。实际上曹操破袁绍的战争中，张辽、徐晃二人皆有参与。根据《三国志》的记载，“晃从破刘备，又从破颜良，拔白马，进至延津，破文丑，拜偏将军。”从这儿就可以看出来徐晃曾协助张辽和关羽击败颜良，而袁绍的另一大将文丑，则是徐晃单独率军歼灭的。

官渡之战以后，徐晃、张辽与关羽三人经常在一起共事，加上徐晃勇猛过人、带兵有方，就连傲气十足的关羽也对其敬重有加，言语中不乏恭敬。据《三国志》记载在樊城之战中，关羽与徐晃狭路相逢，老友重逢不免要诉诉相思之苦：“羽与晃宿相爱，遥共语，但说平生，不及军事。须臾，晃下马宣令：‘得关云长头，赏金千斤。’羽惊怖，谓晃曰：‘大兄，是何言邪！’晃曰：‘此国之事耳。’”

话毕，徐晃就指挥大军与关羽进行决战，这也是徐晃与关羽第一次正式交锋，结果却是徐晃在正面战场上击败了威震天下的关羽，可见其统兵作战能力不逊色于三国中的任何将领。

徐晃不仅统兵作战能力一流，他还擅长于整顿军队，经过他手训练出来的军队纪律严明、作战勇敢。据《三国志》记载，“时诸军皆集，太祖案行诸营，士卒咸离陈观，而晃军营整齐，将士驻陈不动。太祖叹曰：‘徐将军可谓有周亚夫之风矣。’”这就可以看出，徐晃治理军队的能力要远远超过曹魏军营中的其他将领，就连治军有方的曹操也对他赞赏不已，还将他称作是“当世周亚夫”。对于任何一名将领来说，可以被认为是比肩西汉周亚夫的将领，那对他来说都是无比荣耀的。

纵观徐晃这一生的为将经历，他参与了大部分决定曹魏命运的战役，像官渡之战、渭南之战和汉中之战，在这些重大战役中徐晃都有不俗的表现，可谓劳苦功高。可惜受到《三国演义》的影响，一代明将徐晃竟然被削弱成了一名“常败将军”。这对徐晃来说，是极其不公平的，因为既然研究历史，就应该还历史一个本来面目，像徐晃这样的旷世名将，不应该让他挂着“常败将军”的名头。