在学习形容词的过程中，我们知道形容词按是否可分级分为可分级形容词和不可分级形容词；所谓的不可分级形容词，就是那些代表绝对状态的形容词，比如 dead，它就是一个不可分级形容词，顾名思义它不能用 very 或 rather 等之类的分级副词修饰，因此我们不能说 a little dead 或 very dead 等。

换句话说，dead 只有一种绝对的状态，那就是死的状态，在现实中也没有死一点或死很多的说法，这个跟分级形容词不一样，如 expensive，意为“贵的”，我们可以说 a little expensive，意为“有点贵”，或者 very expensive，意为“非常贵”，但是不能说 abolutely expensive，因为 absolutely 是不可分级副词，例如：

The dress a little expensive.

这件衣服看起来有点贵。

这件衣服看起来很贵。

正确：The dress looks expensive.

错误：The dress looks abolutely expensive.

不可分级形容词通常不可用来作比较，但是有的时候在口语中会出现一些特例；以下例句中的 more dead than alive 是一个习语，意为“半死不活的”，例如：

Her house is even more enormous than his!

她的房子比他的还要大！

The poor child looks more dead than alive .

这孩子看上去半死不活的，真可怜。

当 dead 用来表示“死”时，表示的失去生命，相当于 not alive，如 a dead person，意为“死人”，dead leaves，意为“枯叶”等，例如：

He was shot dead a gunman outside his home.

他在家门外被持枪歹徒开枪打死。

He dropped dead last week.

他上星期突然就死了。

In the autumn I rake up the dead leaves.

秋天我把枯叶耙起来。

但不管 dead 修饰的是动物还是植物，所修饰的对象必须在死之前是活的，也就是 alive 的，那么可以肯定的是 dead meat 中的 dead 不是“死”的意思，因为 meat 是没生命的，那么 dead meat 肯定不是“死肉”的意思，千万不可望文生义。

但是并不是所有的 dead 都表示失去生命，有的时候我们可以用 dead 来表示某人被忘记或不被记得，是一种比喻的用法，例如：

In ten years he'll be dead and buried as a politician.

他作为从政者十年后就不会有人记得了。

Dead meat，是一个习语，相当于 in serious trouble，意为“处境艰难；倒大霉”等；虽然 dead meat 字面上表示的是没生命的，但是 dead meat 用来形容人，例如：

anyone finds out, you're dead meat.

如果有人发现，你可要倒大霉了。

If my brother catches us messing his stuff, we'll be dead meat!

如果我哥哥发现我们乱搞他的东西，我们就死定了！

当 meat 表示的是动物的肉时，是一个不可数名词，要表示一块或一片肉时，用 a piece/sleet of meat，因此在我们使用 dead meat 的时候要注意，不能说成 a dead meat，任何时候都是 dead meat.

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