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海德堡人，可能是人类进化史上最重要的突变产物。它们主要生活在40-50万年前，并且因最早发现于德国的海德堡而被命名，其后又在希腊、英国和非洲等地被陆续发掘出来。

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虽然依旧属于直立人大家族，但他们比先前的匠人拥有更大脑容量。某些个体甚至达到了1400毫升，略高于现代人的1350平均水平。而且男性的海德堡人的平均身高有172cm，以当时的水准来看无疑是非常强壮的！

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更为重要的是，海德堡人在进化历程中的地位非常要紧。后来满布世界各地的尼安德特人、丹尼索瓦人和智人，都被认为是海德堡人的直系后代。