克劳德·莫奈1840年出生于法国巴黎，1926年去世于吉维尼花园中，遗体也长眠于此，享年86岁。他生性沉默寡言爱思考，有时候就像个隐居者孤独而又寂寥，作为印象派的先行者有时候他不得不独自前行，默默忍受这份孤寂。
莫奈是法国最重要的画家之一，印象派的代表人物、创始人以及推广者之一。其画风注重光与影的实验，因此我们在他的作品中看不到非常明确的阴影和轮廓线。光与影的色彩描绘是莫奈画的最大特点。
一、印象派的诞生
19世纪一群充满理想抱负的年轻画家，不愿意受到学院派的新古典主义风格所左右，认为古典主义过于前篇一律，缺乏个人特点，他们更崇尚现实主义，并提倡室外写生。这些年轻画家囊括了莫奈、雷诺阿、德加、西斯莱等印象派大师，他们有着共同的观点和理想，逐渐被巴黎城外风光迷人的小村庄-巴比松所吸引，聚集到一起描绘哪里的美景。他们被当时的人们称为“巴比松画派”，这个画派正是印象派的前身。
1874年这群不被当时主流认可的年轻画家，决定在巴黎卡皮西纳大道的一所公寓里举办一场属于他们的画展，以对抗对他们嗤之以鼻的官方沙龙。在这一次画展上莫奈的《日出-印象》第一次与世人见面，当时有位记者嘲笑《日出-印象》完全就是凭着印象胡乱画出来的，其他人也附和着嘲笑这些画家全是‘印象主义者’。就是这些嘲笑言论，却创造出一个崭新的画派--印象派。
印象派的特点有些类似中国画中的写意，注重的是大局意境上的描绘，很少顾及细节。画家以瞬间记忆作画，抓住一个侧重点直接在纸上作画，笔法粗放缺乏装饰。欣赏印象派，需要退后几码去领略突然的色块各得其所。
印象派的诞生如同一只蝴蝶偶然煽动了一下翅膀，看似微不足道，却引起了一场全球风暴，对欧美乃至中日的画家或多或沙的产生了影响。莫奈作为印象派的创始者之一，他终身都在追求印象派的弘扬与发展，直至逝世前都未曾放下画笔。可以说如果将莫奈的画风前、中、后三个时期，他的中后时期画作都属于印象派范畴，只是由于身体原因造成了后期画风上的变化。
二、经济改观与病魔降临
印象派刚刚问世是并不受到当时主流社会所认可，前三次的印象派画展也并不成功，其画作单幅成交价格一直在250法郎上下浮动。有时为了作画，他不得不向好友德.贝利奥借钱来维持开销。如果这种糟糕的经济状况持续下去，莫奈是无法维持从1883直至去世一直居住的吉维尼花园的正常运转。
迪朗.吕埃尔是著名油画商人、莫奈最大的支持者之一，他的一次大胆行径彻底地扭转了莫奈的经济颓势。1886年吕埃尔在美国纽约策划的“巴黎印象派画家油画和粉色画展览”一举打开了大洋彼岸的艺术品市场。1899年全年，莫奈的卖画所得为22.74万法郎。
不用再担心经济问题的莫奈本可以全心全的投入印象派的实验与创作中，可惜此时无情的病魔却向他伸出了双手。莫奈得上每一名画家噩梦般的疾病，退化性白内障、黄视症以及紫视症，几次手术后他濒临失明。对于一名艺术家，这种状态下几乎决定着艺术生命的终结， 可莫奈没有妥协，他用他那绝不向世俗屈服的意志，依然进行创作，直至生命的终点。
病魔并没有战胜莫奈，他战胜了病魔。1900-1926，莫奈在病痛的折磨下坚持作画，这个时期他创作了以花园中睡莲为题材的著名组画《睡莲》，其鲜艳的颜色和大写意的手法都对后来的后印象派画家们起到了深远的影响。
三、从《绿衣女子》到《日出-印象》再到《睡莲》
莫奈早期（1859年-1869年）画风受到库贝尔影响偏重于写实主义，其中《绿衣女子》就是这个时期的代表作，从画法上还看不出印象派的特点，但对轮廓线的虚化已经初见端倪。
中期（1870年-1899年）他已经开始形成了一定体系的印象风格。以莫奈成名作《日出-印象》为例，他已经完全无视了传统画法。只用眼睛去感受日出那一刻缥缈的美景，朦胧的雾气遮挡了日出的阳光，呈现出金黄而又并不刺眼的颜色，远方蓝紫色帆船阴影隐约可见，绿色的水面，渔船模糊的影响，水天一色的色调，这一切看似画技粗陋，却莫名的体现出一种浑然一体的美。
晚期（1900-1926）的莫奈，随着病魔的降临，双眼看事物愈发的模糊，但对光影的色彩感受更加浓烈。由于黄视症他看色彩都偏于黄色，因此他晚期的作品中多用蓝色中和色调作为画法，从其晚期代表画组《睡莲》明显可以看出这一点。这一时期的莫奈完全创出了自己的风格，注重意境而不注重画法，注重光影变化而不注重细节装饰。整体画作单看任意局部都无可圈可点之处，退后几步再看整体却有种摄人心魄的美感，似乎是被画家带到了他所画下的哪一个瞬间。
四、结语
莫奈一生从不被人理解到名满世界，贫穷过也富贵过，其作品一直影响着后来的艺术家们，所创立的印象派重写意轻细节，重颜色变幻轻细腻修饰。他曾说过：“当你画画时，要设法忘掉你眼前的形体，一棵树，一片田野，只是想：这是一条黄色，然后准确的画下你所观察到的颜色和形状，直到它达到你最初的印象为止”。这正是对他的画风最好的一种诠释，晚期的莫奈虽然视力下降却回归到了最初印象的境界，他没有被病魔打到，反而使自己的作品再一次的得到了升华。
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