清朝，离中国近代史上最近封建帝国。

说到清朝疆域的变化，笔者觉得从爱新觉罗氏的发家史及没落史梳理一遍，便可知晓中国版图的扩张与割让。

铁骨先祖定基业，铮铮铁蹄踏中原

明初时期，从女真三大部率先发展的建州女真部，即爱新觉罗氏已经为日后的进军中原开始建立坚实的基础（注：明代在东北地区建州女真聚居地设置了“建州三卫 ”），可见当时的女真部落归明政府管制。而建州女真之所以能日趋强大也与它亲近明朝统治密不可分。

万历十一年，努尔哈赤的祖父，父亲被明军杀害（历史上是说误杀，但就努尔哈赤之后的做法，笔者觉得不是），可以说这是他起义的导火索。努尔哈赤在此后五年时间里统一了建州女真，并将野心放在了明代领域。

不愧是马背上的民族，努尔哈赤的战绩可真是该令他二百多年以后的子孙们感到羞愧。

在此后的三四十年中，努尔哈赤一统辽东地区，这样明朝在东北政权进一步被瓦解。

而之后的清前期帝王们都延续了努尔哈赤的血性，如皇太极时联合蒙古各部不断对明朝展开攻势，攻打北京的同时委派阿敏、岳托等六位贝勒统兵三万禁军占领大半个朝鲜，并且在之后的几年中对朝鲜又发动数次战争，最终朝鲜与明决裂，对大清俯首称臣。

与此同时，又与科尔沁联合瓦解元代余族建立的漠南政权，将内蒙古地区纳入管辖范围。这样北方和辽东等大部分地区都在大清统治之内，明朝的北方屏障彻底崩塌，这便是“明末亡，而插先毙，诸部皆折入建州……”

1644年清朝定都北京，便集中开始对疆土的控制和拓展 ，一路拿下陕西、江南，攻占扬州，并消灭残明势力建立的三王政权。

顺治三年时，派出“征南大将军”博洛进攻浙闽地区；同年，肃亲王豪格连破大西军营，灭掉丧尽天良、残暴无比的土匪张献忠。

之后清的铁骑踏入两广、川南之地，在清军进攻和明军的溃败中，清朝的统治已将中国内地大部分地区掌握在手中。

康熙二十年，平定三藩，之后第二年，命施琅为福建水师提督，率领军队攻陷台湾，第二年将台湾归内地所统辖

1689年《尼布楚条约》的签订，将中俄两国东部的边界确立协议，达成黑龙江和乌苏里江流域含库页岛在内的地区隶属中国。

康熙曾经三次亲征，溃败噶尔丹，最终将喀尔喀蒙古并入版域。

雍正期间，清派年羹尧、岳钟琪征讨青海和硕特部，大胜，青海完全归于清朝版图。

乾隆年间进攻大金川，平定四川西北部，统一天山北路，平定大小和卓；1762年 伊犁将军的设置统管了整个新疆地区 ，并且派出永久性的驻军，这为巩固中国西北边防，开发边陲做出了贡献。

内忧外患山河不保，条约签订丧权辱国

在乾隆中后期往后的一百多年时间里，大清国道中落，祖上历代的铮铮铁骑踏出的疆土，在俄国、日本、八国联军等西方列强的侵略下，由条约的形式一块一块割让出去。

《南京条约》《天津条约》《瑷珲条约》《北京条约》《马关条约》等一系列不平等条约的签订，分别割出香港岛、外兴安岭以南的六十余万平方公里、九龙半岛、乌苏里江以东的土地含库页岛，新疆帕米尔高原，澳门，台湾以及澎湖列岛，外蒙古等地。至此，大清的疆域也被瓜分得只剩内地各省，这也就回答了为什么晚清很无能，却还有大片疆土的原因，先祖以血肉打的江山，却被后代拱手让人。

不过晚清时代有一位名臣不得不提到，清末时，西北地区战火四起，英国、沙俄也想乘机分得一杯羹。他们对伊犁、西藏地区虎视眈眈并占领了一些地区。如此看来，新疆地区的收复迫在眉睫，保得西北之地，内地的安保才不会被破坏。

主战派左宗棠看清形势，亲征新疆，周密部署，连续收复吐鲁番，喀喇沙尔和库尔勒，迫使沙俄退出伊犁。左宗棠收复新疆，粉碎了英国、沙俄从西北部进军占领中国的意图 ，这样才是中国不在在受东边海防的战争的同时还有西部地区的被蚕食，如此也为保得中国内地的完整做出了莫大贡献。