清末民初，上海的小报上出现了“花榜”这种八卦评选，十分惹人眼球。
这个词汇有点新鲜，那么，什么是“花榜”呢？
其实就是上海风月女子人气排行榜。每当小报放出通告，平时经常流连风月场所的资深嫖客便会向投函，推荐自己认为资质不错的妓女。每隔一段时间，报社会统计来函的数量，根据舆论开榜。“花榜”分为两种，分别为评选最美妓女的“艳榜”和评选最佳艺妓的“艺榜”。在这两种榜单中，能够荣获“艳榜”前三甲的妓女会被冠以状元、榜眼、探花的头衔。
自1896年梁启超等人开办了《时务报》以后，上海的小报社就像雨后春笋一般，应运而生。光绪二年，李伯元创办了我国历史上首个娱乐报纸，名为《游戏报》。前文中我们提到的“花榜”，就是首见于《游戏报》的。一时间，《游戏报》掀起了一场捧妓女的热潮。因此，李伯元也被人取了“小报鼻祖”、“骚坛盟主”等褒贬不一的绰号。
李伯元的报纸，就像在“嫖客界”挑起了轩然大波，附庸风雅的风月之士对“花榜”产生了浓厚的兴趣，纷纷踊跃参与投稿。嫖客的身份比较复杂，有些是高官政要，有些是富家子弟，有些是文人雅士，嫖客大多受过教育，所以这些信稿中不乏文采飞扬的佳作。这些来函中，充分展现了清末民初嫖客对妓女的不同追求，也展现了自身的不同情趣、不同品味。
投稿的
其实，花榜并不是报社首创，不过是花榜的传播媒介罢了。把时间往前追溯十几年，回到十九世纪七十年代，当时的花榜又截然不同。当时的花榜，由有名望的文人名士主持，品评时会加入诗词或颇有文采的评语。“艳榜”与“艺榜”之分，也是在这一时期开始的。
报纸
不同于后来的花榜，十九世纪七十年代的花榜仅在长三书寓中评选，不过开榜的频率非常高，一年要开几次榜。评选出来的名妓，会被附上与其容貌、性格相配的花卉名称。通常这一时期的“花榜”采取现场开榜的形势，近年的某部院线电影就出现了这种桥段。
及
能够担任花榜评选会主持人的，无不是风流名士。他们与普通嫖客截然不同，在出入青楼妓院的同时，他们还比较擅长作诗写词，格调比较高。古往今来，有些闲钱的人都喜欢附庸风雅，所以当时的嫖客才会请“洋场才子”们主持这场盛世。
以至于，有不少妓女，经过这些嫖客的追捧、鼓吹，身价暴涨。
“花榜”发展到二十世纪初，其场面和规模已和过去的“花榜”同日而语了。风月场所与报社强强联手，共同主持花榜评选会。在评选会现场，那些流连风月的资深嫖客会受邀来到会场，并参与投票。经他们投票后，报社会将评选结果刊登出来，向全上海公示。
不可
1917年，“新世界”游戏场为了招揽更多的嫖客，扩大自身在上海“游戏圈”的影响力，别出心裁地设计出一场别开生面的评选仪式。“新世界”游戏场的出资人花重金邀请了《新世界报》的主编奚燕子，请他来创办并主持这场别开生面的“选举”。
为什么说这场“花榜”评选别开生面呢？
原来设计人效仿了民国政府的选举制度，让参会的嫖客和好事者们购买选票。选票的价格不算贵，但也不便宜，需大洋。购买了选票后，“选民”们需要在票根上写上自己中意的妓女姓名、所在妓院，以及追捧该妓女的理由。据悉，在这一场别开生面的“选举”中，总共有二百多名妓女入选。
一块
两年以后，因“五四”运动在上海造成了巨大的影响，所以“新世界”游戏场举办了两届的花国选举未能如期举行。不过，英商企妹牛奶糖公司牢牢把握住机会，借此机会冠名了花选。或许是为了防止惹上不必要的麻烦，英商企妹牛奶糖公司将“花国选举”改为“香国选举”，加以区别。
“新世界”的出资人见外国人抢了自己的生意，哪肯善罢甘休？于是，“新世界”花了大价钱，在当时影响力最大的《申报》上刊登了“新世界群芳选举大会”，重新将上海嫖界的目光吸引到自己身上。据说，当时“群芳选举大会”即将开办的新闻占据了整个版面。
参考资料：
【《“花榜”诞生记》、《申报》】
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