刘邦的西进军队，取得了几次战争的胜利后，军至栗县。“刘家军”路遇刚武侯柴武，合并其军队4000多人，增加了自己军力。然后，刘邦与魏国将领皇欣、武满一起合攻秦军，大败秦军。原齐王田建的孙子田安攻下济北县，然后跟随项羽大军救赵。
章邯为了解决运输问题，在黄河附近修路，并且向王离军队提供大量的军需物资。王离得到充分补给后，率军队急攻巨鹿城。巨鹿城中粮食尽，而且守兵少，张耳看到情况危急，多次派遣人出城召陈余向前抗拒秦军，分散敌军精力。陈余认为自己的兵力少，打不赢秦军，不敢向前。被秦军围攻，这样经历了几个月后，张耳怨恨陈余，使张黡、陈泽责备陈余说：“我们曾经是可以为对方而死的朋友，现在赵王歇与我就快要死了，而你拥兵几万，不肯相救，难道你要看着我死吗？我才不相信，攻击秦军的赵军都会死掉，总能有十分之一、二能活命。”陈余说：“我就算进攻秦军，也救不了赵国。进攻秦军会全军覆灭。我陈余不跟大家一起死，是想为赵王歇、君报仇，我要是死了，谁替你们报仇?现在我军向前，抵抗秦军，如同用肉喂饿虎，没有什么益处。”当然，这是陈余的借口之辞，他真正的目的，是想保存自己的实力。张黡、陈泽两人想要跟秦军战斗至死，陈余拦不住，就给了张黡、陈泽两人5000多士兵，使其攻击秦军。哪知这些赵军与秦军一战斗，就被秦军给消灭了。当时的情况，是齐国军队、燕国军队都来救援巨鹿城。张敖也从代地征兵万多人，在巨鹿城附近不远，不敢出兵攻秦。现在的军情是，秦军在猛烈攻击巨鹿城，而陈余的军队、张敖的军队、齐国军队、燕国军队都在秦军附近虎视眈眈，但是都很畏惧秦军的强大，不敢发动攻击。另外还有楚国的军队在项羽的率领下，正急速赶往巨鹿。项羽杀了“卿子将军”宋义，消息传开后，威震楚国。他派遣当君英布、蒲将军作为先遣军队，率将士20000人渡黄河救援巨鹿城。楚军与秦军两军发生战斗，英布与蒲将军所率军队没有取胜，而是断绝章邯修的路。王离率的秦军有40万人，每天都要消耗大量的粮食，现在楚军断了秦军修的甬道，等于是断了秦军的军粮运输线。于是，楚军切断了王离的后勤补给线，造成王离军队缺乏食物。陈余向楚军请求援助。项羽率5万士兵渡过黄河，把乘坐的船只都凿沉，把带来搞伙食用的釜、甑等炊具都砸烂，把军队住宿睡觉的庐舍都烧掉。这样做的目的，是让全军将士没有退路，不像陈余的军队、张敖的军队、齐国军队、燕国军队一样，在那里观望。没有退路，就没有活路。现在楚军进军，前面是秦军，会战死；如果退军，后面是黄河，会淹死。楚军不管怎么样都是死，还不如置于死地而后生，跟秦军拼了，还能杀几个秦军作为垫背的。杀一个秦军，够本，杀几个秦军，那就是超值了。项羽要求渡过河的每名士兵，每人都带有三天的伙食，准备与秦军来个大决战，以示全军每一个人，准备战死沙场不想生还。秦军对项羽军，兵力比较是8：1，也就是说楚军每一个人要对付8个秦军，难怪那些想要救援的军队，都作壁上观，不敢出战。是不是敌军军力超过了自己的，就不敢跟他们战斗呢？是不是其它军队都在看，自己也学样，跟着看呢？项羽不是一般人，他命令军队围攻王离，跟秦军发生9次大战，厮杀声震天，血流成河。楚军士兵无不以一当百，奋勇杀敌。楚军9次大胜秦军，章邯见势不妙，引军退却。那些观望的其它援军，看到如此情况，才回过神来，壮起胆子，率领军队进攻秦军。于是，楚军遂杀秦军将领苏角，俘虏王离。另一秦将涉闲不肯投降，用火烧死了自己。这次巨鹿之战，有十多支救援赵国的军队，都不敢向秦军发动进攻。当楚军向秦军进攻时，这十多支军队都只是观看，并没有出兵一起合攻秦军。楚军士兵的勇猛，让这些“看戏”的军队，都惴惴不安，非常害怕。打败秦军后，项羽召见这些军队指挥官，这些起义军首领们进入楚军辕门时，无不跪着移动，没有一个人敢抬头看项羽的。项羽卓越的军队指挥才能与勇猛，让很多起义军首领心服口服，都愿意听从他的指挥与命令。项羽从此成为了各路起义军的上将军，也可称为攻秦盟军最高统帅。
巨鹿城得救了，赵国得救了，于是赵王歇与张耳出巨鹿城感谢各路英雄好汉的率军援救。张耳与陈余两人见面，张耳指责陈余不肯救赵，当问到张黡、陈泽两人所在，怀疑陈余杀了他们，还把责任推脱给秦军。因此，张耳用怀疑的语气多次问陈余，陈余被问的发怒，把自己的官印等物，推给张耳，张耳被陈余的举动惊呆了，没有接受陈余的官印。陈余起身上厕所。张耳的宾客朋友对张耳说：“我听说‘天与不取，反受其咎’，现在陈将军把官印给你，你要不接受，这是违背上天的意志，反而不吉祥，赶快取印。”张耳于是佩戴陈余的官印，把陈余统率的兵马接收了。陈余本来是赌气这样做的，希望张耳能知趣懂味，给他台阶下，现在这位刎颈之交的最要好的朋友，竟然真的把他的兵权给接收了，这让陈余更加下不了台。于是陈余出门，与几百个自己关系好的将士，一起到河上沼泽中捕鱼打猎为生。从此，张耳与陈余，朋友变成仇敌，友谊变成憎恨。赵王歇回到信都。
刘邦军向北攻击昌邑县，遇见彭越，彭越率部下跟随刘邦。彭越，字仲，昌邑人，在巨野泽中成为当地强盗。当时，陈胜、项梁起义，巨野泽有百多少年子弟投靠彭越说：“请你当我们的首领。”彭越说：“我不想当。”这些少年强迫要他当头，在没有办法的情况下，彭越无可奈何答应了，他与这些人相约在某个时间聚会，并且约定不准迟到，迟到的人一律斩杀。这些人在约定的时间里，只有十多人按时到了，还有一些人，迟到了一个上午的时间。彭越对这些人说：“我年纪大，大家强迫要我当你们的头。现在失约的人多，不可以都杀了，只杀最后那个到的人。”然后命令一名小头目行刑斩杀最后迟到的那一个人。这些少年子弟求情说：“何必这样呢，以后再不敢了。”彭越坚持杀掉最后迟到的人，并且设置土坛，用迟到处死的人头作为祭奠，号令所属众人，这些人都大吃一惊，不敢仰视彭越。彭越知道这些少年，不听管教、不从约束，没有什么纪律性，所以，他预料聚会时会有人迟到，才用其中一个人的人头来杀一儆百、杀鸡骇猴，通过震摄这些人，树立个人威信。然后，他带领这百多人，夺取土地，收聚其他起义军逃散的士兵，渐渐地发展到1000多人的军队。彭越投靠刘邦后，帮助他攻打昌邑县。
作者简介：李文武，著名管理学家。《博锐管理在线》《中华品牌管理网》《中国管理传播网》等知名管理网站专栏作家。又是多家媒体与网络作家。研究：历史、经济、管理。
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