在C-919亮相后,中俄联合研制CR-929大型宽体远程客机的消息传出,大家对此并不抱有太大的热情。一来是中俄在联合研制项目上无论是军用还是民用,均有俄方背信弃义的事件发生,二来则是普遍认为俄方会将核心技术攥在自己的手中,并不会无私地提供给中方。CR-929客机联合研制的消息传出后几年一直没有动静。

CR929客机前景广阔

俄罗斯突然重视CR-929项目?已开建首架原型机

这一切在俄欧“北溪-2”天然气项目折戟后,俄方的态度似乎突然产生了180°大转变。2021年塔斯社对CR-929大型宽体客机报道中,无不体现了俄方对该项目的重视:双方已经就该机的各种参数、尺寸和机体材料进行了交流,首架原型机在今年已经开建。根据协议,中方负责机身、发动机等部件研制,俄方则负责机翼等部件的研制设计。一来是中方拥有机身研发设计制造的丰富经验,二来则是俄方在此前拥有伊尔-86、伊尔-96大型宽体客机的研制经验。

航空发动机方面仍然处于研制状态中。CR-929计划采用CJ-2000大涵道比涡扇发动机,目前,CJ-2000发动机的核心机已经完成点火试验,最高转速达到了预定数值的100.6%,实验结果表明完全可用。鉴于CJ-2000属35吨级航空发动机,动力强劲;在攻克了该发动机的研制项目后,对中国民航工业的影响将是巨大的。

在计划中,CR-929大型客机采用了双通道设计,最大载客量预计达到440人,最大航程达到12000km,可以作洲际飞行;在最大起飞重量等方面的性能数据上接近空客A340和波音-787。在CR-929量产后,基本可以和ARJ-21、C-919等共同构成中国民航业的三级国产客机体系,具备将空客、波音等航空公司生产的多种机型完全挤出中国市场的潜力。

CR-929服役后:改装空中加油机优势明显,俄曾在这方面失败

美国E-3预警机

CR-929客机属于远程客机,机体相对庞大。若是用作反潜机,虽然能有效弥补目前中俄两国缺乏大型远程反潜巡逻机的短板,但显然机体过于庞大,改装效果并不佳,改造投入的资金还相当多。不过,美国的大型特种飞机,无论是侦察机,预警机,电子战飞机,加油机以及反潜机,大部分采用的是客机机体。

美国P-8A反潜巡逻机

以美国P-8A反潜巡逻机为例,其便是在波音737-800中程客机的基础上改进的代表作。波音737-800的民用市场价约为9050万美元,而P-8A均价却在3亿美元以上;与CR-929大型宽体客机相近的波音787-8民用市场价就达到了2.843亿美元,平均售价也达到了1.94亿美元,可想而知利用CR-929改装反潜巡逻机所耗费的资金将有多大。

俄罗斯A-50预警机

结合此前俄罗斯提出将在伊尔-96大型宽体远程客机的基础上改装加油机的结果来看,CR-929大概率会改装为加油机。这并非是现有的伊尔-78有多差,而是客机改装加油机的优势较战略运输机明显。

伊尔-78加油机

俄军现役的伊尔-78M型加油机大约可以携带86吨航油。而在距机场1800km的半径内时,伊尔-78M只能向其他飞机加注约60吨航油。其最大作战半径仅为4000km,最大平飞速度只有830km/h,最大起飞重量却达到了210吨。受到气动布局的影响,运输机的平飞速度慢、航程短,但大型客机却能避免这些问题。

KC-46A加油机

波音研发的KC-46A为目前美军现役最新的大型空中加油机,和KC-767一样基于波音-767改装而来。由于KC-46A的准确数据相对难以寻觅,仅以KC-767的数据作对比。KC-767型加油机最大起飞重量达到了186.8吨,最大燃油携带能力达到72吨,根据推算,KC-767预计能够前出到距基地1000km左右的距离为受油机提供约60吨航油,在约2000km左右的距离为受油机提供约44吨航油。最大速度却达到了900km/h以上,即便是巡航速度也有815km/h,几乎等同于伊尔-78M的最大速度;KC-767的最大航程则达到12000km以上,作战半径约为4200km。

伊尔-78MD-90A加油机

俄罗斯曾经利用过伊尔-96改装空中加油机,以期获得退役现有老旧伊尔-78的机会。结果无奈宣告失败:最新的伊尔-78MD-90A型在今年成功试飞,伊尔-96改空中加油机却再也没有音讯。无疑,伊尔-96改造项目因为一系列因素只得无奈宣告失败。

中俄是否需要以CR-929改造的战略预警机?

就现状来看,中俄的战略预警机最明显的共同之处是其平台以伊尔-76改造。当然,俄罗斯空天军装备的A-50系列预警机从前苏联空军手中继承了22架,并有6架升级到了A-50U级别,2017年,装备了双波段有源相控阵雷达的A-100战略预警机亮相,并在2024年左右进入现役。

中国空警2000预警机

中国现有的4架空警-2000,也是在伊尔-76的机体上改造而来。数量只有四架,是因为在当时中国空军仅有的二手伊尔-76大半部分必须用于战略运输方向,实在挤不出多余的来改造战略预警机。而在运-20正式服役后,虽然不排除运-20同样改装战略预警机的可能,但总体来说我国空军仍然需要建设战略运输能力,因此运-20在除了改装运油-20后,产能实在是难以兼顾战略预警机的改造。

据悉,A-50战略预警机的最大航程达到8000km左右,若在距基地1000km处盘旋执勤,在任务目标区上空的最大滞空时间预计在4小时左右。而美国的E-3战略预警机的最大起飞重量较A-50少了近50吨,最大航程也只有7400km,距基地约1000km处执勤,最大滞空时间却达到了8个小时。这一方面是发动机的结构省油(A-50/空警2000均采用D-30KP2,结构上不如大涵道比涡扇发动机省油),另一方面则是客机的机体明显空气阻力更小。

若能以CR-929作为战略预警机的改装平台,那么中俄将能同时获得一款最大航程至少达到11000km以上的战略预警机,利用客机平台空气阻力小、双发动机省油的优势,CR-929客机改装战略运输机至少可以在距基地1000km处实现12小时以上的滞空时间!再者,由于大型宽体客机的舒适度较军用战略运输机高、宽敞,CR-929甚至还会拥有更多的空间为机组成员准备更舒适的休息区和宽敞的工作区,这能有效地缓解机组人员的疲劳,用作战略预警机反倒将是一个明智的选择。

中俄大型预警机也需要扩展客机载机

无疑,中俄相对需要这样的大型战略预警机。中俄均拥有相对广袤的国土,国土防空任务相对艰巨,堪用的大型战略预警机却少之又少(俄罗斯目前有6架A-50U在役,中国则是4架空警-2000)且濒临机体到寿。采用民标生产的CR-929可以很快地生产、改装,弥补战略预警机不足的情形,同时也不会挤占大型战略运输机的产能。在短时间内,中俄是需要以CR-929为平台改造的战略预警机的。

小结:CR929大型客机可以推动中俄空军进入战略时代

CR-929若能按时按质量产服役,那么将是中俄在航空领域共同研制的具有里程碑意义的成果。中俄在大型远程客机方向上的共同发力,将会为世界各国航企带来除空客、波音以外的选择,势必能抢占现有的民航市场;同时,也能为中俄之间的战略关系更加友好亲密。

总体来说,CR-929将是中国参与研发的首款大型远程客机。参考俄方伊尔-96大型远程客机的发展史,如此多年间保持着0事故率,显然要较波音航空公司务实得多。很明显,俄罗斯民航工业不再保持着苏联时代的作风;其次,伊尔-96这类型的大型远程客机改装空间巨大,以此可以推理CR-929将拥有同等的改装能力。届时,目前中国空军在这些仍是空白的方面上将能以国产的大型远程客机作平台、逐渐弥补短板。无疑,CR-929的军用意义和其民用意义同样巨大,可以衍生大型加油机,侦察机,电子战飞机,预警机等主力特种飞机,推动中俄空军进入战略时代。