从前，广东佛山有三位秀才，家境均十分贫寒，也因为这样，他们的关系比较好。有一天，三人闲得无事，就相邀一起到外面游玩。当他们来到一个池塘边时，一位秀才俯身捡到一枚铜钱，因为家里实在穷得叮当响，所以他把钱放进袋子，想占为己有。

然而，另外两位秀才看到了他捡钱的举动，要求这一枚铜钱由三人来平分。捡钱的秀才说：“钱是我看到的，我为什么要分给你们呀？”另外两个秀才说：“上山打鸟，见者有份。”

三位秀才为此争执不休，恰逢这时，县官在一群人的拥护下出巡到了这里。三人一见高兴极了，心想：这下可好了，有县官在总分得下去了吧。

捡到钱的秀才很有礼貌地走上前去对着县官说：“禀告大老爷，今天我们三人路过一塘边，我拾到一文钱，但和我同路的两人要求来平分。我不愿意，请大老爷做主。”

县官回答说：“听你说完原委，本官觉得你这个不好分啊，但你既然要我做主，我断给谁，这文钱就属于谁。你现在把钱交给我，然后你们三天后来县府，我升堂再断吧。”说完后拿着钱就走了。

等三位秀才回过神来的时候，县官拿着这一枚铜钱已经走远了。于是，三人就商量说：“我们都要求分一份，看他怎样断。”

三天后，三位秀才一起来到衙门，县官立即升堂。三人上堂后，县官就对三人说：“为了把事情弄清楚，你们做首诗来说哪个最穷，最穷的就得这文钱。”

第一个秀才抢着就说：“屋破见青天，灶内断锅烟。吃的对时饭，穿的破衣衫。”

第二个秀才接着说：“青天当房屋，月亮当蜡烛。盖的是肚囊皮，睡的是背脊骨。”

第三个秀才听到他们描述得这么悲惨，揣摩了一会儿才说：“天当被，地当毯。从小就缺吃和穿，生来只吃一顿饭，转眼就是三十年。”

县官听后，愈发觉得此案难断，更是觉得读书人不能为了钱而卖惨，于是思索了一下自黑着说：“你们不要急着开口，我还差一屁股账呢。”

三个秀才听县官这么一说，真的是有点丈二和尚摸不着头脑的感觉。

过了一会儿，县官更是自黑着说：“读书读了几十年，千里迢迢来做官。本来当官，要钱就不要脸。我不怕不要脸，我来得这文钱。”说完，扬长而去。

三位秀才听到县官这句话一开始有点瞠目结舌，但回家后仔细想想县官自黑的言行，明白了县官的用意，觉得读书人应该有读书人的风度，不能为了钱而将书中学到的道德知识抛在脑后。何况君子爱财取之有道，捡来的钱本就不属于三人，何必为了这枚钱而毁掉三人的友情呢。于是，三人发奋读书，几年后，三人纷纷考中举人，成为当地的美谈。

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