12月29日，巴基斯坦内政部长谢赫·拉希德·艾哈迈德在拉瓦尔品第的一次公开活动中宣布，巴基斯坦空军（PAF）将采购中国25架歼-10C战机， 计划在2022年3月23日巴基斯坦国庆日的阅兵式上，将有一个满编25架歼-10C战机中队亮相。同时，他补充说，采购此批战机是为了对抗印度从法国接收的36架达索“阵风”战机。消息一出，不光巴基斯坦国内感到无比兴奋，就连邻国印度舆论也炸锅了，认为巴军方不声不响就采购了大批歼-10C，而且首批交付巴空军的就有25架先进战机，比印度“阵风”交付速度快得多，认为这也代表着“全天候盟友”对巴基斯坦的力挺态度，印度媒体预测，未来将有更多的歼-10C战机交付巴基斯坦空军。

2017年7月在朱日河军事训练基地庆祝中国人民解放军建军90周年之际，歼-10C首次亮相。图中歼-10C战机正在进行穿越山谷的训练中。

歼10战机出口见证中巴友谊

其实巴基斯坦中意歼-10已有10 多年之久，当初巴铁首先对单座歼-10A的FC-20出口型感兴趣，并把其纳入2015 年国防武装部队发展计划的一部分，但后来由于2008-2013年巴基斯坦人民党政府缺乏资金而导致未能如愿实施采购计划。但自艾哈迈德发表声明以来，中巴双方都尚未此次采购正式确认（或否认），该声明主要由巴基斯坦地区媒体报道。另外对首批采购战机的数量也存在一定的误差，但据其他来源消息称，实际采购总额或是两个编配中队的36架战机，总价不超过20亿美元，未来视情况将追加订购，取代巴空军早期订购的F-16A/B。美国媒体爆料称，2021年上半年，中巴正式签署了出售歼-10C战机的协议，正好在中巴联合空中演习之后没多久，据悉巴空军在演习中深入考察了歼-10C，对其优异性能十分认可，因此巴方最终拍板购买了这款四代半战机。如果按照艾哈迈德的说法，即歼-10C即将在今年三月巴基斯坦国庆节与公众见面，这将意味着伊斯兰堡已提前未公开就采购事宜进行商讨，因为战机采购通常需要数年时间来安排，而不是几个月。毕竟，即使谈判结束，制造飞机和训练飞行员以操作全新设计也需要时间。从这点也表明了中巴之间的关系是实实的铁杆关系。

巴基斯坦除了即将迎来歼-10C最强四代半机外，还有一个大好消息，那就是在2022年的第一天，JF-17“枭龙”最新批次BlockIII型的首批8架战斗机正式下线，随后将会移交给飞行测试中心进行技术验证和试验，这意味着最强“枭龙”的服役时间更近了，按照巴铁的计划，将在2022年的6月左右组建起第一个JF-17BlockIII战斗机中队。这两款战斗机的服役，将会让巴铁空军的战斗能力发生质的变化，在现代信息化空战中，巴铁将会占据重要一席之地。

据专家分析认为，巴基斯坦很可能只会购买配备中国制造的 WS-10B 或 WS-10C 涡扇发动机的最新型歼-10C，而不是歼-10A和歼-10B上使用的俄罗斯AL-31F 发动机，从而降低购买的政治复杂性。同时歼-10C还配备了先进的有源电子扫描阵列 (AESA) 雷达，并兼容更远距离的 PL-15 超视距 (BVR) 导弹。

加强巴印边境空中力量

尽管世界空军越来越青睐更重、航程更远的战斗机，但更便宜的短程轻型战斗机对巴基斯坦及其竞争对手印度等可能在其边境附近面临空中交战的国家有吸引力。例如，2019年来自印度和巴基斯坦的战士发生了冲突，印度声称有1人死亡，巴基斯坦有2人死亡。然而，只有一架印度米格-21的残骸被照片证实（飞行员成功弹射），以及可能由巴基斯坦的一架 F-16发射的AIM-120C导弹的碎片。

2019 年3月23日，中国 歼-10战机在伊斯兰堡举行的巴基斯坦日阅兵式上表演。

巴基斯坦空军在1980年代获得了首架F-16A/B，这些高性能战机很快在阿富汗-巴基斯坦边境击落5 -10架前苏联和阿富汗战斗机。在2000年代，巴基斯坦空军也收到了改进的 F-16C/D。然而，随着世界局势的再度变化，巴基斯坦在过去十年中与中国关系越来越铁，并且一直是阿富汗塔利班的长期支持者，导致其与印度和美国关系的恶化。

但2021年4月美国国防部批准出售给巴方8架额外的F-16战机，但巴基斯坦空军不能确定后继F-16及其备件、升级和弹药的使用权。为此，巴方最终放弃了此项军火采购。随着巴美关系走下坡路，从而激发了巴基斯坦对中国战斗机的新兴趣，巴基斯坦于1960年代开始以F-6、A-5C 和 F-7P/PG 喷气式飞机的形式采购这些战斗机，这些都是中国制造前苏联时期米格19和21的衍生产品的出口型号。如果歼-10C 交付给巴基斯坦，它们很可能首先被用来取代巴基斯坦空军的87架三角翼“幻影”III ROSE 战斗机，尽管集成了现代航空电子设备、卫星导航和意大利 Grifo 雷达，但这些战斗机仍然相当老旧。“幻影”III装备在位于卡拉奇附近马斯鲁尔基地的一个作战中队（第7“强盗”），以及同样位于马斯鲁尔的第22训练中队和旁遮普省作战指挥官学校的“天箭”中队。

抗衡“阵风”，谁将更胜一筹？

艾哈迈德和其他巴基斯坦评论员明确地将歼-10C 的采购视为对印度“阵风”战机的“反击”。美媒称，歼-10C是中方有史以来最先进的出口战机，也将是巴基斯坦空军的头号战机。未来巴空军的组成包括歼-10C、F-16A/B和F-16C/D，“枭龙”、“幻影-3”和歼-7战斗机，在引进歼-10C的同时，巴空军还将加快“枭龙”Block3战机的生产，后者配备了类似歼-10C的有源相控阵雷达，并且同样具备携带霹雳-15超远程空对空导弹的能力，但是毋庸置疑的是，歼-10C具有压倒性的机动能力，速度、飞行高度和操控性都要遥遥领先“枭龙”，并且雷达传感器和电子系统也要更胜一筹。然而，歼-10C并没有在质量上超越双引擎达索“阵风”战机，后者具有卓越的推重比，并且可能拥有更强大的AESA雷达和自卫干扰器。尽管如此，但歼-10C将比巴空军的JF-17 更强大，并且有可能使用中国制造的 PL-15 导弹，其射程比巴空军F-16上使用的AIM-120C导弹更远。PL-15由AESA雷达导引头引导，被认为射程在124 -187英里之间，但PL-15E出口型号的射程限制为90英里。此外，除了缺乏AESA雷达的“阵风”战机外，歼-10C的AESA雷达（尽管特性未知）可能会使其在态势感知方面具有优势。

在此之前，巴国内也一直质疑引进歼-10C的必要性，认为这款战机如果无法对抗印度“阵风”的话，那么是否还有购买的必要，但是现在看来，巴军方决心已下，这也是最明智的选择。虽然在很多人眼里，从综合性能来比，歼-10C可能稍逊于“阵风”，但是同属于四代半战机，双方的差距并不明显，一旦在战场上碰上，决定胜负的更多是飞行员的能力，而这一直是巴基斯坦引以为傲的，认为本国飞行员的水平超过印度，因此鹿死谁手还未可知。对巴方而言，歼-10C的到来将助力巴铁的空战能力更上一层楼，在应对外来势力的威胁时将更加能够从容的面对。虽然巴铁空军也装备着美制的F-16战斗机，但由于巴美两国之间存在着使用F-16战机的使用协议，所以歼-10C将成为巴铁空军真正意义上的最强战斗机。再加上JF-17BlockIII在之后的大规模量产，几个中队的先进战机编制将会在半年内组建完成，届时，巴铁空军的最强时代将会来临。