在北京保卫战之后，也先攻破京师，恢复大元的梦想破灭了。而明英宗朱祁镇留下身边也没有什么用了，所以就将朱祁镇送了回去（虽然是明朝接回来的，但是其实就是送走的）。朱祁镇回到京师后，被明代宗朱祁钰软禁起来，在这期间朱祁镇吃尽了苦头，不仅缺衣少食，而且连乘凉的大树也被人砍伐了。于是朱祁镇开始图谋复辟。

在徐有贞、曹吉祥和石亨的计划下，明英宗朱祁镇发动了夺门之变，将明代宗朱祁钰囚禁，成功复辟登基。而作为明代宗集团的于谦不幸被卷入了这场政治斗争中。当时徐有贞向明英宗朱祁镇秘奏：不杀于谦，夺门无名。于是于谦被明英宗以迎立外藩或有之的罪名被处死，此罪颇向当年岳飞的莫须有。

在这里用宋高宗赵构一句话来形容朱祁镇的心情：君非不忠，朕非不明。可怜于谦，曾力挽大厦与将倾，结果却因为或有之的罪名被杀，而且还被抄了家。

当嚣张的抄家人员来到于谦家后却惊讶地发现，这个朝廷一品大员，却家徒四壁，没有财产。而明代宗朱祁钰赏赐于谦的蟒袍和尚方宝剑也被于谦锁在了屋子里，并没有拿出去炫耀。

千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨全不怕，要留清白在人间。——《石灰吟》于谦