本文是“燃烧的岛群”第722篇原创文章，作者：水瞳韵然

作者简介：水瞳韵然，家住河北省邢台市的摸鱼肥宅一枚，爱好历史和军事，骑马与砍杀是最喜欢的游戏，同时还是小约翰可汗的崇拜者，通辽汗国的忠实粉丝，哈萨克汗国最忠诚的封臣，叶儿羌汗国的一生之敌，最近貌似沉迷于《使命召唤16》。

全文共4351字，配图12幅，阅读需要15分钟，2022年1月20日首发。

作者水瞳韵然的作品快速入口：

前言：1941年，北非与地中海战役已经进入了第二个年头。意大利人不仅在北非战场上倍感吃力，在新开辟的希腊战场上也是如履薄冰。为了挽救地面战场的颓势，意大利人将希望寄托于海军身上。完成了新锐战舰训练的意大利舰队奉命出击。他的首个目标，就是英军从埃及到希腊克里特岛之间的运输线。

虽然在前一年的战争中，意大利舰队先后是在卡拉布里亚海战被英军压制，接着又在本土的塔兰托基地被空袭。但进入1941年后，意大利海军还是决心有所作为。第一次世界大战的教训在告诉所有人：躲在基地内的舰队，并不会有多少意义。

（图1：卡拉布里亚海战，意方称庞塔斯提洛海战。是第二次世界大战中地中海上最大规模的海战，发生于1940年7月。

当时意大利独裁者本墨索里尼对英法宣战仅仅数周，意大利海军主力舰队与英国皇家海军地中海舰队狭路相逢，短兵相接。交战双方包括5艘战列舰、1艘航空母舰、19艘巡洋舰和32艘驱逐舰在内的57艘大小战舰，意大利空军也出动上百架战机助战。在这场遭遇战落下帷幕时，英意双方都宣称自己获胜，事实上这场海战却是一次平局。）

图3. 英国地中海舰队奇袭塔兰托港意大利海军基地的战场态势图

（图3：1940年11月11日，英国皇家海军地中海舰队舰载航空兵部队奇袭意大利海军基地塔兰托，取得重大胜利。这是航空母舰舰载机问世以来首次大规模袭击港内舰艇，突出显示了航载航空兵的巨大突击威力，使得航空母舰取代战列舰一跃成为海军主要舰种 。

塔兰托袭击战是二战期间的一次有重要影响的作战，英国舰载机只出动21架飞机， 以损失2架飞机和耗用8条鱼雷及少量炸弹的代价， 就击沉、击伤意大利海军战列舰3艘、巡洋舰2艘、驱逐舰2艘，从此掌握了地中海的制海权）

意大利人的自信，一方面是由于新式的维内托号等战列舰的形成战斗力，另一方面是获得了德国空军的支援。这样，意大利人不仅可以在水面舰艇实力上，超过英国一截。陆地机场的航空兵力，也远远超过了英国人集中2-3艘航母的数目。

（维内托级战列舰（全称：维托里奥·维内托级战列舰），是20世纪30年代第二次世界大战前意大利建造的一型战列舰。该级舰又称为利托里奥级战列舰（因为该级舰一二号舰同日下水），图片中的是3号舰“罗马”号，1943年9月9日，随同2号舰“意大利”号驶往盟军控制的马耳他，至撒丁岛附近海域时，“意大利”号被德国空军使用无线电控制的制导炸弹重创。“罗马”号被两颗无线电制导炸弹命中，弹药库发生爆炸，舰体断裂沉没。）

一、意大利人的小算盘

1941年初，希腊与意大利军队正在对峙，而德国人也在囤积重兵，看来轴心国对希腊的入侵不可避免。丘吉尔首相决定援助希腊，于是，向希腊提供援助的行动于1941年3月4日开始，满载着英联邦军队和物资的货船抵达希腊，德国人自然不希望从海上来到的援军加强在希腊的抵抗力量。所以强烈要求意大利人采取行动，同时，此前部署在意大利本土，西西里岛和罗德岛的德国空军第十航空军也将对英军采取行动。

在此前的1941年2月，意大利就早与德军进行了磋商，德国人希望意大利能采取攻势，但是相应的，意大利人要求德国人提供包括燃料在内的支持。

到了3月份，为了阻止英国人向希腊的输送行动，来自德国方面的压力越来越大，尤其是在3月16日，第十航空军袭击了英军舰队，德国空军声称英国舰队中的3艘战列舰有2艘已经被重创，完全失去航行能力。这份战果是完全不切实际的战果，但是在3月19日，驻罗马的德国海军联络官却向意大利海军参谋部发去了错误的信息：在德国人的报告中写到，德国海军参谋部认为，英军在东地中海能处于作战状态的战列舰只有一艘，即勇士号，同时没有英军调动在大西洋的舰队中的重型战舰进行增援的迹象，同时H舰队也不太可能出现在地中海，所以此时地中海局势对于意大利人来说是最有利的时刻，英国人那些往返亚历山大港和希腊的缺乏护航战舰的船队是一个极好的攻击目标，意大利人甚至有机会完全切断英军对希腊的航线。

这份报告无疑给了意大利人极大的信心，在当时，意大利海军的战舰性能相比英舰是有显著优势的，维内托号战列舰作为一艘新锐战列舰，不论是航速防护还是火力都远胜过经过现代化改造的勇士号战列舰，后者唯一的优势可能在于配备的雷达设备。

而意大利人的重巡洋舰，扎拉级则可以说是世界上最好的一批条约重巡洋舰，其厚达150mm的主装甲带和70mm的水平装甲在英国轻巡洋舰的6寸舰炮面前能提供相当不错的防御，而英国轻巡洋舰在她的8寸舰炮面前防护则并不是那么可靠。

当然英国人的优势在于其训练有素的水兵，尤其是在夜间作战的训练使得在夜战方面英国水兵高超的素质能一定程度上削弱他们的战舰在性能上对意大利人的劣势，而英国战舰上装备的雷达则更大的强化了英军在夜战方面的优势。在得到德国空军的情报之后，意大利人于是决定对爱琴海和克里特岛以南的海域的英国船队与“不太强的”英国护航战舰进行打击。意大利人希望在出其不意，得到有效的空中侦察和德国空军的强有力的支援的情况下进行战斗。

（图6：勇士号战列舰（英文：HMS Valiant Battleship ，又译“英勇”号），是英国皇家海军伊丽莎白女王级战列舰的4号舰，参与了第一次世界大战和第二次世界大战。）

这次行动意大利人集结了大量的兵力，包括战列舰维内托号和4艘驱逐舰从那不勒斯起航，第一巡洋舰分队，包括3艘巡洋舰和4艘驱逐舰，从塔兰托出发，第三巡洋舰分队，包括3艘重巡洋舰和3艘驱逐舰，从墨西拿港出发，第八巡洋舰分队，包括2艘轻巡洋舰和2艘驱逐舰，从布林迪西港出发，这样整个意大利人有1艘战列舰，6艘重巡洋舰2艘轻巡洋舰，13艘驱逐舰。按照意大利人的计划，第一第八巡洋舰分队将航行到克里特岛东边，有战列舰支援的舰队将在加夫佐斯岛附近搜索，并攻击一切出现的英国舰船，3月26日晚，意大利舰队陆续出击，准备行动。

二、英国的计划

在意大利人进行频繁的侦察活动之后，坎宁安就对可能出现的意大利海军大规模行动感到警惕，他认为意大利人的目标很可能就是对希腊的运输舰队下手，也曾设想过意大利战列舰在海上执行支援任务的可能性，但3月27日12点20分却接到英国水上飞机报告说，有3艘意大利巡洋舰、1艘驱逐舰出现在西西里岛东南端以东80海里的海域，正向克里特岛行驶。

如果这份报告是真实的，坎宁安对自己竟然还不了解意大利人的这些行动感到很担心。幸运的是，当时仅有一艘英国运输船“AG-9”号在海上活动，它正载着部队在克里特岛以南，向比雷埃夫斯港行驶。坎宁安指示，天黑以前这艘船继续前进，天黑以后按原路返航，从比雷埃夫斯港要向南开进的运输船，行期取消。同时还决定在夜幕降临之前把英国战列舰停泊在港内。

坎宁安本人也制订了个人伪装计划。他毫不掩饰地带着手提箱当天下午上岸，使人看来他要在岸上过夜了，同时舰队高层有意在白天用飞机将主要的参谋人员送出去，以使所有的意大利间谍安下心来，但天黑以后，他马上返回厌战号，高层也立即召回参谋人员，取消所有预定。19点整，舰队起航出发。开始向预定海域进发。

三、小小的插曲

1940年8月6日，意大利雷击舰皮洛号派人登上一架在利比亚海岸附近迫降的桑德兰水上飞机，收缴了上面的syko密码机和附带的文件。 因此毫无疑问，27日由桑德兰侦察机发送的这份电报被意大利人破解，同时意大利人也截获了坎宁安在26日发布的电报，尽管意大利人无力破译皇家海军的密码，但是其较大的篇幅也说明了这份电报的内容很可能是英军在调动大型舰队。 这一切都说明了一点，英军毫无疑问已经发现了意大利的意图，开始撤回在海上的船团，并且开始准备向意大利人准备进攻。同时，因为糟糕的天气，不管是侦察机还是德国空军的支援都因为糟糕的天气而难以实施。同时，27日一系列事件开始动摇起意大利人的信心。首先是第十航空军向意大利纠正情报，他们报告在亚历山大港能运行的战列舰是3艘而不是1艘，但是事后意大利的指挥官声称这些情报从来没有被递交给他。 在当天早上，意大利指挥官已经认识到可畏号航空母舰可能已经在海上，她的侦察机很可能能让意大利人出其不意的打算落空。在这一系列的情报下，意大利人明白他们希望的出其不意，良好的侦察，有力的空军支援，全部难以实现，现在本该选择撤退，但是出于政治上的考虑和其他各种原因的考虑，意大利人最终还是选择硬着头皮上了。

图11.肖特“桑德兰”水上飞机由肖特公司1934年设计的反潜巡逻机

- 未完待续，敬请期待！ -