英国发现长10米完整鱼龙化石！
2021年，英国的一座水库中发现了一条完整而且巨大的鱼龙化石，引起了巨大的轰动，这一发现被誉为“英国古生物学史上最大的发现之一”。
水库里的史前遗骨
拉特兰湖（Rutland Water），又称拉特兰水库，位于英格兰中部的拉特兰郡，修建于1975年。拉特兰湖的水域面积达到10.86平方公里，是英国最大的人造水库。早在水库修建的时候，工程人员就已经在周围发掘到了侏罗纪时期的海相地层，并且发现了几具小型鱼龙类的化石，不过化石的体型较小，而且都不完整。
图注：拉特兰湖全貌，图片来自网络
图注：拉特兰湖在英国的位置，图片来自网络
尽管拉特兰湖的主要作用是蓄水和灌溉，但是针对于周边的改造让这里变成了一座休闲开放水体，每当周末和节假日就会吸引众多民众来此散步和泛舟。也正是因为具备了休闲功能，水库的管理部门列斯特郡和拉特兰野生动物信托（Leicestershire and Rutland Wildlife Trust）会定期对水库周边进行维护和改造。
2021年初，列斯特郡和拉特兰野生动物信托的工作人员在对拉特兰水库的泻湖岛进行例行排水工作时发现了一些巨大的化石露出水面，这个消息立即传开，之后来自英国各地的专家组成的团队于当年8至9月对化石进行了全面的清理和挖掘。
图注：巨大化石刚被发现时的样子，图片来自网络
英国最完整的巨大鱼龙
排水工作又继续了一段时间，让保存了化石的地面完全暴露出来，之后古生物学家立即展开了测量和挖掘工作。随着化石一点点被清理出来，所有人都变得异常兴奋，因为这是一条长度达到10米巨大鱼龙化石，全身的骨骼几乎完整的保存下来，所以这具化石也成为英国有史以来发现的完整鱼龙化石中最大的，而不是最大的鱼龙化石，因为英国还发现了一些巨型鱼龙类的破碎化石。这具鱼龙化石的总重量超过2吨，其中仅仅是长度接近2米的巨大脑袋重量就有1吨重！（当然啦，之所以脑袋这么重一方面是头骨巨大，另一方面是头骨石化而且连着下面的围岩一起沉重的）
图注：化石的挖掘工作，图片来自网络
在拉特兰湖发现的鱼龙化石属于三角齿泰曼鱼龙（Temnodontosaurus trigonodon），而三角齿泰曼鱼龙是生存于距今1.8亿年前早侏罗世海洋中的凶猛掠食者，它的嘴中长有成排锋利而且粗壮的牙齿，专门以其他小型鱼龙类为食，被誉为“吃鱼龙的鱼龙。”
图注：三角齿泰曼鱼龙的复原，图片来自网络
巨大的鱼龙化石被发掘之后，连带着周围的围岩被专用的石膏和夹板进行固定，然后被运往研究机构进行清理和研究。据研究团队的一位发言人表示：这具化石的清理工作将长达12至18个月，之后化石会被组装并在拉特兰展出。
图注：正在打包准备吊运的鱼龙头骨，图片来自网络
对于公众而言，巨大鱼龙化石的展览值得期待。对于古生物学家来说，这具鱼龙化石的清理和研究希望能够提供更多关于这个物种以及当时环境、生态等方面的信息，等待相关论文的发表。
图注：1.8亿年前早侏罗世的欧洲，图片来自网络
关于拉特兰水库鱼龙化石的报道在1月11日周二英国广播公司（BBC）二套的《挖掘英国》（Diggingfor Britain）中已经播出，之后还会在BBCiPlayer上播放。
- PS：三角齿泰曼鱼龙所在的泰曼鱼龙属可是第一种被发现的鱼龙，化石发现于1811年的英国，发现者正是大名鼎鼎的玛丽·安宁！其化石最早被归入鱼龙属，但是后来的研究显制它比鱼龙属大得多，于是在1889年由莱德克（Lydekker）命名。
图注：玛丽·安宁，图片来自网络
图注：本次发现的三角齿泰曼鱼龙复原与人类的体型对比，图片来自网络
- 参考资料：
1.Otero, R.A., Sepúlveda, P., Firsttemnodontosaurid (Ichthyosauria, Parvipelvia) from the Lower Jurassic of theAtacama Desert, northern Chile, Journal of South American Earth Sciences (2020)
2.J.E. Martin et al.(2010). A longirostrineTemnodontosaurus (Ichthyosauria) with comments on Early Jurassic ichthyosaurniche partitioning and disparity. Palaeontology 55 (5), 995–1005 995–1005]
复原图作者：Bob Nicholls
照片来源：MatthewPower Photography
图片网络，侵删
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