故事发生在很久很久以前，北方有一个终年被冰雪包围的村子叫小寒寨，寨子里的人常年靠着狩猎为生，日子过得悠闲又自在。

有一天，村里的几个婆娘纷纷聚在一起，攀比谁家的汉子最有本事，谁最能赚钱，一个时辰下来，个个争得面红耳赤的。

有一个叫白青荷的婆娘回到家中后，横看竖看都觉得自己的丈夫田极赛不顺眼，觉得他赚的太少，配不上貌美如花的自己。

当天晚上，白青荷整整骂了田极赛一夜，愣是要他拿出点真本事出来多赚点钱，好让自己在那帮婆娘面前显摆显摆。

面对发怒的白青荷，田极赛敢怒不敢言，他蹲在角落里一声不吭，天一亮就背着弓箭出了家门。

出门后，田极赛立马打了一个哆嗦，想想自家婆娘的嘴脸，他觉得还是想办法搞点钱再回去比较合适，一番思索后，他将目标投进了村外二十里的断魂林。

所谓的断魂林是一片方圆二十多里的林子，据村里的人说，凡事进去的人很少能活着出来，出来的人倒是个个富贵。

田极赛到了断魂林中后，漫无瞩目的在林中闲逛，突然，一个冰冷的声音传来：“年轻人，你渴望财富吗？”

田极赛顺着声音传来的方向看去，立马吓得亡魂皆冒，声音是从林中空地上的一堆像菊花一样的白骨中传出来的。

田极赛小心翼翼地靠过去说了一声好，那个声音让田极赛挖开他脚下的土，田极赛勃然大怒，这会正是三九寒冬，泥土被冻得坚硬无比，不要说是用手，就算用锄头也不一定好使。

这时，那个声音又重复了一遍，让田极赛赶快挖，田极赛抱着试一试的态度伸手去挖，没多久就挖出了十两黄金。

他大喜过望准备转身离开，那个声音提示他，若是钱不够用，可以再次回到这里，田极赛嘴里答应一声，头也不回地离开了这里。

白青荷见到田极赛带来的黄金后，激动地抱着他亲了好几口，第二天就带着黄金到那帮婆娘面前狠狠地炫耀了一番。谁知道却乐极生悲，在回来的路上丢了黄金。

回到家中后，白青荷见田极赛脸色有些发白，她安慰田极赛几句后，就问田极赛能不能再搞一些黄金，看着她期待的眼神，田极赛略显为难地点了点头。

第二天晚上，田极赛再次带着黄金回到家中，白青荷将黄金接过来，仔细装进自己精心缝制的袋子里，丝毫没注意到田极赛已经面无血色。

从那天开始，田极赛的身体变得愈发虚弱，白青荷多次请郎中给他看病都没有效果，反而将家中的钱花得差不多了。

村民们听说田极赛生病后，纷纷前来探望，族长见田极赛病成这样且久治不愈，就飞鸽传书给自己的好友青木道士。

青木道士随着族长到田极赛家中后，看了一眼田极赛就皱起了眉头，他问田极赛最近是否进过断魂林，田极赛没有否认。青木道人眉头一皱对族长说：“是冻死鬼！”

族长问青木道人何谓冻死鬼，青木道人表示，那冻死鬼本是外地的一个富商，他看中了小寒寨外的林子，想出资购买下来，却又不舍得花大价钱，就在交易成交的那天晚上，带着本该给小寒寨村民的金子跑进了断魂林中。

那断魂林中住着小寒寨的守护神赤藤树妖，它为了惩戒那个富商，就让林中的气温骤降，冻死了那个富商，并将他的魂魄囚禁在林中。那个富商死后怨气不散，就成了一个冻死鬼，他无时无刻不在想着找人能接替自己，从而让自己的魂魄恢复自由。

经过数百年的修炼和摸索后，那个冻死鬼终于找到了解脱的办法，那就是，将一个活人的天地人三种魂全部吸进自己体内，这样的话虽然那个活人会死去，他却不需要找人替代自己就获得了自由。而田极赛就成了那个倒霉蛋，被富商吸去了天地两魂，所以才会变成现在的样子。

白青荷大惊失色，问青木道士如何处理，青木道士表示，田极赛三魂已去其二，他也无能为力，还是尽快替田极赛准备后事为好。

三天后，田极赛正式归西，白青荷将他安葬后，她因为喜好攀比而害了自己丈夫的事也传了出去，她被赶出村子，很快就在贫病加交之中去世了。