曹操共发起过五次南征战役，除了第一次是从宛城南下荆州之外，其余四次均选择从中路进攻，即从合肥出发，经过巢湖后强攻濡须水口。可惜的是，由于东吴在濡须水口严防死守，曹操最终遭遇了“四越巢湖而不成”的尴尬，成为他军事生涯的一大污点。
曹丕继位后，接棒继续南征，誓言完成老爸未竟的事业。从222年至224年三年之间，曹丕共三次南征东吴，频率比曹操十年四次南征更高。不过，与曹操从中路死磕濡须坞不同，曹丕却是从东路的中渎水南下。
那么，曹丕为何不走中路濡须水，而是另辟蹊径，选择从东路中渎水南下呢？要搞清楚这个问题，首先要从曹操南征说起。
曹操南征：死磕濡须坞
中原势力要讨伐南方割据势力，理论上有三条路线可供选择，分别是西路的襄阳路线、中路的濡须水路线以及东路的中渎水路线。
襄阳路线最大的优点，是水陆两军可从宛城直达江陵。当年曹操的虎豹骑就是从宛城南下追杀刘备，闪电夺取了江陵；但是，此路线的缺点也很明显，那就是从江陵东下扬州，只有水路可走，曹操第一次南征时，就是在从江陵东下扬州的路途中，被周瑜凭借水军优势在赤壁大败，从而错失了一统天下的良机。
此次惨败使曹操意识到，在水军力量薄弱的情况下，从襄阳南下伐吴是行不通的。此后，他选择从中路濡须水南征：从合肥出发，经过巢湖，强攻濡须坞。
此路线最大的优势是可以水陆两路并进，既可发挥曹军的陆军优势，又能用船运送军粮，而且只要突破了濡须坞，就能直捣吴都建业。但糟糕的是，曹操四次攻打濡须坞，竟无一胜绩。
既然无法突破濡须坞，曹操为何不从中渎水南下呢？答案是客观条件不允许他这样做。中渎水又名邗沟，是吴王夫差当年开凿的人工航道，东汉末年，由于连年战乱，此航道已经多年无人清淤维护，导致航道不通畅，运送粮食的船只无法通行。
另外，长江口风大浪急，天气难以预测，曹操的水军无法驾驭此地的客观条件。正因如此，曹操才终生不从中渎水南征。
那么，曹丕为何明知不可为而为之，执意选择从中渎水南征东吴呢？
曹丕南征：醉翁之意不在酒
曹丕在位期间三次南征东吴，除了第一次南征是从西路、中路、东路三路齐发外，其余两次均为兵进广陵。
- 1、第一次南征：夺取臧霸兵权
黄初三年（222年），曹丕因为孙权不肯遣子入朝为质，决定御驾亲征，兵分三路伐吴。其中曹真率西路大军从襄阳南下攻打江陵，曹仁率中路大军越巢湖强攻濡须，而曹休、张辽则率东路大军从中渎水进逼洞浦。
曹真的西路军连战连捷，很快就开始围攻江陵城。东路的曹休、张辽也势如破竹，在洞口之战中打败了吕范等人，歼敌数千，甚至一度杀至江南的徐陵。但曹仁的中路军却在大好形势之下，被吴将朱恒用计击败，损兵折将，于是，曹丕诏令各路伐吴军队撤军。
曹丕的撤军行动令人费解，因为此时曹休的东路军还占据着优势，完全有机会攻占江南的徐陵，而且西路的曹真同样占据着上风。在这种情况下，曹丕为何要急于撤军呢？
曹丕撤军的理由只有一个，那就是南征的任务已经完成。
此战曹丕亲临宛城坐镇指挥，当时的宛城太守是杨俊，是曹植的铁杆支持者，曹丕早就对他不满，在将同为曹植党羽的丁仪、丁廙兄弟处死后，曹丕的下一个目标，就是漏网之鱼杨俊。
果然，曹丕很快以城中不繁盛为由，将杨俊下狱，任何人求情都不肯赦免。杨俊自知在劫难逃，于是在狱中自杀身亡。
同样，东路主帅曹休除了进攻浦口以外，还身负另一重任，那就是取代镇东将军、徐州刺史藏霸，都督徐州诸军事。
会太祖崩，霸所部及青州兵，以为天下将乱，皆鸣鼓擅去—《三国志·魏书·臧霸传》引注《魏略》
曹操逝世时，臧霸手下的将士竟参与哗变，这是等同于叛乱的行为。当时迫于形势，曹丕采取了安抚的策略，稳定了局面，但他已不信任藏霸，所以就借南征之机，让曹休取代了藏霸。
正是因为任务已经完成，曹丕才在东、西两路军占据优势的情况下，下达了撤军的命令。
- 2、第二次南征：将青徐两州官员大换血
刘备病逝白帝城后，孙权选择无视曹丕，重新与蜀汉修好，这惹恼了曹丕，于是，他就以孙权反叛为由，再次南征东吴。
黄初五年（224年）七月，曹丕御驾亲征。他亲自乘龙舟指挥水军，沿着蔡河、颖水进入淮河。九月，南征大军抵达广陵，准备渡江作战。
据史料记载，此时恰逢长江水势大涨，而且吴将徐盛在建业周边百里设置了篱笆，并在其中放置稻草人，又在江面放置了大量浮船，远远望去，足以以假乱真。曹丕认为吴军早有准备，于是下令退军。
但是，这一说法经不起推敲。因为东吴的假城墙无法骗过探子的眼睛，曹丕只要派探子打探一下就清楚了，何必急于退兵呢？除非，他此行的目标不是东吴。
九月，遂至广陵，赦青、徐二州，改易诸将守—《三国志文帝纪》
据史料记载，曹丕此行的目标确实不是东吴，伐吴只是他出兵的借口，他真正的目的，是对青、徐两州的人事进行调整。
众所周知，青、徐两州一直是藏霸等泰山豪强的地盘，当初他们将宗族全部迁至邺城，从而获得了曹操的重用。但是，青州兵哗变事件使曹丕起了戒心，他先是将藏霸调出徐州，这次又以伐吴为名御驾亲征，将青、徐两州的官员换成他信任的人。
- 3、第三次南征：震慑青徐豪族
六月，利成郡兵蔡方等以郡反，杀太守徐质—《三国志·文帝纪》
黄初六年（225年）六月，徐州属下的利城郡发生了士兵起义事件。利城郡的士兵在蔡方等人领导下，攻占了郡城，并杀死太守徐质，推举当地人唐咨为首领，随后又攻打邻近郡县，壮大起义力量。
利城郡的前任太守正是泰山四寇中的吴敦，所以，此次起义很明显是青徐官场换血的后遗症之一。令人担忧的是，此次起义是士兵与地方豪强联手发难，危害极大，如果不及时加以抑制，势必会造成一发而不可收拾的后果。
正是考虑到这点，曹丕才不顾鲍勋的劝谏，执意劳师远征，再次以南征的名义兵发广陵。不过，他真正目的是要展现出治乱的决心，以震慑青徐两地的豪族，具体的做法，是在广陵搞阅兵仪式炫耀武力。
阅兵完成后，曹丕以江水结冰，导致战船不能进入长江为由，班师回朝。
综上所述，曹丕南征是醉翁之意不在酒，而在于青徐两州，所以，他才执意走中渎水路线伐吴。
结语
所谓一叶知秋，曹操逝世时青州兵的哗变，使曹丕意识到青州、徐州一带的地方割据势力存在失控的风险。于是，他就以南征孙权为由，三年内三次兵进广陵，先是解除了藏霸的兵权，紧接着又将青、徐两州的官员大换血，最后搞了个十万人的大阅兵，展现出他治理青、徐两州的决心，以威慑地方豪强。
至此，曹丕成功解决了青、徐地区豪霸割据一方的问题，稳定了魏国的局势，巩固了北方的统一，使魏国综合国力更加强大。
所以，曹丕南征的真实目的不是伐吴，而是以此为幌子平定青、徐两州的割据势力。这，就是他三次南征均走东路中渎水的真正原因。
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