大家好，这里是路上读书，今天咱们接着讲民族企业家们的传奇故事，《实业之初》。

之前咱们说到的张謇和荣氏兄弟，都是从纺织业、面粉业这样的轻工业开始，一步步变成咱们近代了不起的民族实业家。

可是咱们说，轻工业，那是生产消费资料的部门，而重工业，却是提供生产资料的部门。想要实业兴邦，如果光靠轻工业，那是远远不够的。那么，有没有哪个实业家，是做重工业的呢？

有其中一位，就是咱们今天要讲的，刘鸿生。

要说这个刘鸿生，天生就是做生意的命。出生年份，1888，听着就是要发大财。

更有传闻说，他出生的时候红光满屋，算命的一看，说此子未来不同凡响。

但是呢，说起这刘鸿生的家族背景那是真是有的一说，刘家世代经商，他父亲更是在新式的招商局做过轮船买办。

按照龙生龙、凤生凤的说法，刘鸿生天生自带的商业细胞、经商天分，想必是超越旁人的。

要不，他怎么他一入商场，就盯上了能源行业，还越办越红火。不到三十岁就成了百万富翁，再几年，更是坐拥七十余家各大领域的企业，让“煤炭大王”“火柴大王”和“水泥大王”的称号远近闻名。

不过，刘鸿生的父亲做过买办，家里虽然算得上宽裕，可他去世得早，刘鸿生读书时候，都还是靠奖学金养活自己呢。17岁那年，刘鸿生考进了上海圣约翰大学。

这是一所教会学校，当时的校长就安排他毕业以后，当一个牧师。刘鸿生不想当牧师，就退了学。退了学，就没了奖学金了。没了奖学金，就没饭吃。没饭吃，那就得去做工。

后来，在他父亲生前一个朋友的引荐下，刘鸿生当上了开平矿务公司上海办事处的跑街。跑街跑街，就是到街上跑着做销售。

刘鸿生做事很勤快，能说会道，销售手段一流。在这份工作里，他也学到了许多人情世故。无论是烧煤炉子的师傅，还是一家家要用煤的窑户，他都很熟悉，做起生意来也很厚道，如果有了好处，绝对是大家一起分。

作为回报，大家都愿意相信他从他这里下订单。随着业务量的增大，刘鸿生的提成，自然也比别人高出一截。

正如他自己后来所说的那样：“最愚蠢的人，就是想一个人发财，叫别人都倒霉。”

有这样八面玲珑的本事，刘鸿生得到贵人的赏识和提携，那是迟早的事儿。这个贵人，就是开平矿务总公司的大领导。

这天，刘鸿生北上天津，去总公司面见大领导。见了大领导，一点也不露怯，反而侃侃而谈，针对公司的运营，提出了三条业务改进的建议，有理有据，条理清晰。

大领导听了很是满意，觉得这年轻人真不错。年纪轻轻有如此远见卓识，以后肯定能为公司做出大贡献。

就这样，刘鸿生得了领导的青睐，一跃成为开平在上海的头号买办。当时的清朝廷没那么先进的技术，重工业厂商大多是外商，开平矿务也不例外。

而刘鸿生一开始也只是外商的买办。人总要学会走，再学会跑，在一个完全被外国垄断的行业里，一个毫无根基的人，想要自己闯出一片天，那太难了。

在做买办的期间，他以个人的名义，投资了好些中国本土的煤矿，并把自己在开平观摩到的经验分享了出去。攒下了足够的本钱以后，他就出来自己单干。

决定单干，并不是一个冲动的决定。刘鸿生是经过深思熟虑的。因为从过去几年的行业经验里，他观察总结出了一个不错的商机：他发现，市面上卖的煤大多是一块一块的。

而不成块的碎煤屑呢，很多，而且价格很便宜。刘鸿生就想不通了：煤屑怎么了？煤屑难道不能烧？于是，他就把煤屑送去化验，发现从各方面指标来看，确实都合格。

于是，刘鸿生就跟产煤块的大厂签订合同，用很低的价格，把煤粉屑给买了下来。然后，他把这些煤屑滚成球，压紧压实，没人要的煤屑，就成了人人都用得上的煤球。

再加上“满额赠送煤球炉”这样的营销手段，刘鸿生的煤球刚一上市，就大受欢迎。

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2022

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编辑|凉山

排版|凉山