天文望远镜的强大远视能力不必细说，通过这些有着不同种类、不同观测对象的天文望远镜，我们能够看到遥远的星系，以及诡异的黑洞等。

实际上，早在1609年伽利略发明了天文望远镜以前，人类对宇宙根本没有一个较为全面的认知，只是通过双眼来模糊地从夜幕中窥见一丝宇宙的痕迹。

到了公元1300年左右，人类用凸透镜发明出了可以为老花人群补充更加清晰视力的老花眼镜，一百多年以后，近视眼镜也被发明出来，近视人群也能看清世界的样子了。

眼镜原理与凸透镜

也正是在这两个眼镜——凹透镜与凸透镜的基础上，1608年荷兰眼镜商发明了人类历史上第一台望远镜，可是碍于时代的限制，大部分的人们只当这是一个新奇的玩物，用来玩耍嬉闹。

直到伽利略以此得到了灵感，彻底打开了近代天文学的发展之路。

伽利略

盾牌座UY

伽利略的天文望远镜主要是依靠光的折射现象来观测太空中的天体，到了1663年，天文学家们更是利用了光的反射现象，试图制造出反射天文望远镜。可是由于技术的原因，直到4年以后，才被牛顿加以改进，也就是牛顿反射镜。放大效果更加优良，也因此得到了普及。

伽利略与他的天文望远镜

随着时代的发展，光学波段的天文望远镜得到了越来越多的改良和发展，在此就不一一叙述，到了近现代以后，天文学家们已经远远不再只是满足于用光学望远镜进行观测宇宙，甚至发明出了射电天文望远镜、空间天文望远镜等等。

在此基础上，天文学家们发现了大量的宇宙天体和现象，其中就包括那些在宇宙中非常巨大的恒星。

各种天体形成原因

1860年，天文学家通过当时的天文台发现了盾牌座UY，当时他们其实正在记录和调查波恩星表的恒星，其中共有324189颗恒星，而这一颗恒星在一开始被命名为“BD-12°5055”。“BD”就是波恩星表（Bonner Durchmusterung）的缩写，后面的数字则是指这颗恒星是从赤经0h起开始，位于赤纬12°到13°间的第5055颗。

这可不是太阳，而是盾牌座UY

这时候人们也没有意识到盾牌座UY有什么特别之处，直到天文学家们第二次调查恒星的时候，才发现盾牌座UY的亮度与之前相比有些许的不同，这意味着它是一颗变星，即亮度与电磁辐射较为不稳定，从而会发生变化的恒星。

因此，天文学家们根据当时国际上的规定，将该恒星正式命名为盾牌座UY，是现代88星座里的小星座——盾牌座中的第38只变星。

天文学家们根据观测，发现盾牌座UY其实是一颗亮度非常高的恒星，通过1970年得出的光谱模型，在3365±134 K的有效温度的前提下，盾牌座UY的亮度大概为34万个太阳亮度。

然而虽然盾牌座UY的亮度非常之高，但是因为它距离地球太过遥远，足足有8470光年到10530光年之远，现有的技术条件下天文学家们对盾牌座UY的观测本身就较为困难。

同时盾牌座UY处在大裂缝的隐匿带之中，周围布满了尘埃，盾牌座UY发射的光线大部分都被这些星际尘埃挡住了，人类在地球上根本无法单单靠着双眼去发现盾牌座UY。

盾牌座UY的体积

在过去，由于时代的局限性，古人还无法认清世界的真相，也不能发现遥远的宇宙空间，因此他们认为，脚下的这片土地便是世界上最大的范围。

古人天圆地方的构想

到了后来，随着天文学的萌芽与发展，人们发现原来地球并不是宇宙的中心，甚至它也不过是围绕着太阳旋转的行星，于是大众又认为太阳是世界上最大的物体。

自然，现代社会下，就连小学生甚至是幼儿园的小朋友都知道了“人外有人，天外有天”，我们头顶的天空之外是一望无际的无垠宇宙，是无法数清的浩瀚星辰。

而在很长的一段时间里，人们都认为盾牌座UY是宇宙中已知的最大的恒星天体，它的质量其实并不大，1970年里估算出的初始质量只有25个太阳的质量大小，甚至后面发现它极有可能仅仅只有7到10个太阳质量。

但是由于盾牌座UY密度极其低，属于红超巨星，导致它的体积看起来极其巨大，根据测算，盾牌座UY的半径相当于是1708个太阳半径，测算出来的体积为大概50亿倍太阳体积，换句话说，如果盾牌座UY是一个篮子，里面能够装下大约50亿个太阳。

若是再算上地球，那么盾牌座UY甚至远比2亿亿倍个地球还要大，假设我们作为宇宙的掌控者，将盾牌座UY从盾牌座跨越星际，挪到太阳系之中，以太阳所在的位置为中心，那么这样一个巨大的恒星将不仅仅会彻底吞没太阳，还会笼罩距离太阳7.78亿公里的木星，甚至还很有可能波及距离太阳14.33亿公里远的土星。

当然，地球在如此大的体积笼盖下，也必将会不复存在。

盾牌座UY的争议

但是事实上，天文界关于盾牌座UY一直存在着较大的争议，这个争议体现在它的质量、光度、距离地球的位置甚至是它的大小。

一方面，人类的天文望远镜并不算非常成熟，所能观测的方式和水平较为有限，并且这种远距离的观测存在多重限制，对于天体的测量会受到多方面的干扰和影响，甚至可能导致每一次的观测数据都存在误差。

同时，盾牌座UY处在天鹅座的裂缝处，大量的星际尘埃遮挡了人类的观测视线，更何况盾牌座UY本身也会不断地向外喷发物质，形成气体和尘埃，更是成为了阻碍观测的障碍物。

更何况盾牌座UY没有伴星，也就是围绕着盾牌座UY旋转的天体，导致科学家们无法使用常规的方式利用伴星来测量出盾牌座UY的质量。

再加上盾牌座UY正处在非常不稳定的红超巨星时期，按照科学家们所建立的恒星模型，它核心已经将氢元素消耗完毕，正在融合氦元素，同时燃烧着核心以外部位的氢元素，使得它的体积看起来非常大。

而天文学家们发现，盾牌座UY甚至只有1千万年到5千万年的寿命，远比太阳的寿命更加短暂，到那时盾牌座UY便会因为核心只能产生出铁元素，从而导致引力与辐射压无法达成相对平衡的状态，因此发生核心坍缩，引起超新星爆发，根据盾牌座UY的数据，它可能会成为中子星。

超新星爆炸

换句话说，到那时盾牌座UY就会彻底不复现在的巨大外表，而是成为一颗普普通通的中子星罢了。

盾牌座UY是最大星体吗？

事实上，宇宙如此广阔而宏大，其中的天体数不胜数，人类目前而言所能观测到的天体其实是极其有限的，甚至在技术的限制下，我们迄今为止发现的天体数量都还只是皮毛罢了。

可观测宇宙

也因此，在现有的数据支持下，盾牌座UY确实有过一段时间被认为是宇宙中最大的天体之一，但随着天文学家们对宇宙的观测的深入，人们也发现了越来越多比盾牌座UY更加大的天体，其中就比如史蒂文森2-18。

史蒂文森2-18也如同盾牌座UY一样，是一个处在盾牌座里的红超巨星，但它之所以没有取名为盾牌座，则是因为人们是以其发现者——查尔斯·布鲁斯·史蒂文森来命名的。

史蒂文森2-18其实也是位于被星际尘埃遮挡的位置，导致人类无法用肉眼以及可见光望远镜来观测到它的相关数据，但是天文学家们利用红外线设备将它从角落里发现，并观测到它的半径是太阳的2158倍，远比盾牌座UY的1708倍太阳半径左右要更加长。

如果比较两者的体积，盾牌座UY相当于是50亿个太阳，而史蒂文森2-18足足是前者的200%，体积差不多是100亿个太阳。

如果我们再成为“宇宙之神”，分别将盾牌座UY和史蒂文森2-18都投入到太阳系里，在前面我们也有提到过，前者能够将木星吞食，但是只是可能会靠近土星的位置，而后者直接能够将土星覆盖。

由此我们可以发现，盾牌座UY已经完全不能被当作是宇宙中的最大天体了，且不说有史蒂文森2-18以及其他的恒星作为对比，实际上宇宙中还存在着更加震撼人心的巨大星体，而在这些星体面前， 甚至盾牌座UY根本算不得什么，可以说是不值一提。这些星体就是——黑洞。

黑洞

黑洞本身在天文学里也确实算是鱼种中的天体，虽然目前而言，由于技术上的限制，以及黑洞本身能够吞噬包括光线在内的一切物质的能力，使得天文学家们无法对其进行深入的观测和研究，只能根据一些现有的数据，加上当前科学知识进行推测和模拟。

也因此，固然我们还没有确切的关于黑洞的实际表面数据，但通过视界体积，我们也能够依稀地估测出它的大致大小。

通常情况下，大部分的黑洞其实都比较小，有的甚至仅仅只有几十千米左右的直径，但是宇宙中也存在着巨大黑洞，甚至是恒星级黑洞，就像是在银河系中心的超大黑洞，按照现有科技手段测量下，它有大概2200万千米的直径。

而目前来说体积最大的黑洞应该要说是位于猎犬座的TON 618，质量为660亿倍的太阳质量，更是有140万亿倍的太阳亮度，若是加上它的吸积盘，TON 618甚至能够有1光年左右的直径，若是只算TON 618本身，根据天文学家们的数据显示，TON 618也有大概1920亿千米的史瓦西半径。

换句话说，TON 618的视界直径相当于是4000亿千米左右，如果把它与盾牌座UY相比较，TON 618的直径是后者的167倍左右，体积大小更是能装大概500万个盾牌座UY。

地球公转轨道与TON 618尺寸对比

盾牌座UY在这样的一个巨大黑洞面前，就如同是蜉蝣撼树，也好比是蚂蚁落入大海，毫不起眼，极其渺茫，完全不值一提。

实际上，TON 618也不能说是宇宙中最大的天体，因为天文学家们还发现了一个叫做SDSS J073739.96+384413.2的黑洞，名字尤其的长，根据相关数据，可以推测出它的视界半径为2053天文单位，换算下来就是直径为6160亿千米左右，比TON 618的直径多了将近2000亿千米。

然而因为天文学家们对于SDSS J073739.96+384413.2的相关信息实在是太少了，天文界对此黑洞的争议比起盾牌座UY还要多，因此很多时候人们说起宇宙中已知的最大天体时，都会略过这个天体不说。