北魏献文帝拓跋弘是如何登上帝位的呢？他是被他的父亲钦定的太子，所以在他父亲文成帝死后，顺利接班为帝了。

拓跋弘是北魏文成帝拓跋濬长子，两岁的时候就被立为了太子，成为了接班人。拓跋宏从小就聪明睿智、机敏颖悟，而且他的志气远大，仁孝纯真，礼敬师友。

如果顺利的话，他不能说是一位英明之主，但至少不会是一个昏君。文帝死后，他接班为帝了。但他接班的时候年纪还很小，尊称嫡母皇后冯氏（冯太后）为皇太后。

北魏当时在学习汉武帝赐死钩弋夫人的旧例，所以当谁被立为储君后，他的母亲就会被杀死。那么在拓跋宏的母亲被处死后，便由冯后担当起了养育之责。

不过当时的权臣车骑大将军乙浑，看到统治者是一对孤儿寡母，于是借用献文帝的诏令，大肆排斥异己，滥杀无辜，建立起了独裁的统治。

朝廷内外，事不拘大小，都由他断决处理，自封为太原王。

面对凶残的乙浑，年纪尚幼的献文帝没有任何办法，只好到冯太后那里哭诉。但冯太后对此也是毫无办法，她也不敢得罪这位掌握着军权的权臣。为了保住献文帝的皇位，她不得不听之任之。

但这显然没有满足乙浑的欲望，他准备伺机发动宫廷政变，自己登基做皇帝。眼看局面已经控制不住了，冯太后不得不先发制人，召集元丕、元贺、牛益得等人率军包围了乙浑府并把乙浑杀死。

由于当时的局势危机，所以冯太后下诏临朝听政，处理所有的军国政务。虽说献文帝年纪不大，但他也不愿意让冯太后控制朝政。

后来，献文帝之妃李夫人生了一个儿子拓跋宏。冯太后喜得长孙，自然十分惬意。于是她便停止临朝，让献文帝亲政。而自己担当起抚养皇孙拓跋宏的责任。

这一切是多么的美好，献文帝亲政后也是颇有一番作为，但他的一些行为让冯太后非常不满。当时冯太后毕竟年轻，所以他便找了一些美貌男子做伴。可是献文帝却把这些宠臣男侍都贬斥了，而且他还很重用那些冯太后看不上或者不喜欢的人当成了亲信。

这让冯太后非常不满，于是，她利用自己的声威与势力逼迫献文帝交出皇位。在冯太后的强大压力下，献文帝曾想传位给素有时誉的叔父——拓跋子推，但遭到了群臣的反对，无奈之下，他只好传位于不满5岁的太子拓跋宏。

但其实献文帝并没有放弃手中的权力，这让冯太后觉得自己不得不出马了，于是一场政变爆发了，太上皇献文帝被杀，冯太后被尊为太皇太后，也就再度临朝听政。