作者：握中悬璧（公号同名）

在群雄并起的大争之世中，强国东征西讨，威风八面，而那些夹在强国间的小国弱国可就惨了，它们往往会沦为牺牲品。

不过，这些小国难道就注定无法改变命运吗，有没有什么自救的手段呢？

我认为办法还是有的，毕竟天无绝人之路，虽说困难重重，但总好过坐以待毙。

如果要从历史角度论述这个问题，那么我国的春秋战国时代就是最好的一个载体，在这个时代，中国古代的外交理念开始形成，对后世有着很大的借鉴作用。

说到古代外交理念，我想把它分成两大类，第一大类是不实用的外交理念，第二大类是实用的外交理念。

不实用的外交又分两类，第一类是儒家的仁义思想，第二类是道家的自然思想，这两种思想在春秋战国这个丛林法则盛行的时代中已经不合时宜了。

至于实用的外交则是以下几种。

首先就是管仲为代表霸权思想，这种理念在春秋时代盛行，发展到极致就是战国时代惨烈的兼并战争。

不过以上这种是大国的专利，而小国可以采取的外交手段就是合纵与连横。当然，大国也可以连横的，不过我们今天只说小国

所谓合纵，就是合众弱以攻一强；而连横则是以小事大。

这两种策略看似都可以选择，但必须分情况，也就是看强弱差距是否悬殊，如果小国和大国差距过大的话，合纵是没有意义的，因为五个小国加在一起也不是一个大国的对手。

接下来，我们就从春秋时代说起，看看当时的国际局势。

今天我们的主角是宋国。

春秋时代的主旋律就是大国争霸，其中以晋楚争霸为主线，两大强国进行了长达八十多年的争霸战。

在春秋时期，能对中原产生影响的强国基本只有晋楚秦齐四国，吴国称霸时间太短，越国对中原影响力小，这里不做讨论。

除了这四个大国之外，其他国家都可以算是小国，而且大国和小国实力悬殊较大。

因此在这一阶段，合纵是没有什么操作性的，小国若想生存下去，只能选择以小事大。

宋国作为中原国家，处于晋楚争霸的焦点，在这个位置上，无论如何都无法置身事外，非得从两者之间做出个选择不可。

面对命运的抉择，宋国做出的选择就是死抱晋国大腿。

宋国做出这个选择主要有两个理由，第一就是晋国对宋国有恩，而楚国对宋国有怨。

当初宋文公即位后，国内形势不稳，但他得到了晋国支持，最后顺利平叛。

而楚国恰恰相反，远有宋襄公被楚擒于盟会，近有楚使不假道以辱宋。这些矛盾积累下来，宋国这个选择就不足为奇了。

另一方面，当时看总体表现，晋国还是比楚国更强的，双方多次交战中，四场大战晋国胜三，九场小战晋国胜八。

出于这个考虑，宋国在相当长一段时间内都死心塌地跟着晋国，甚至在晋国于邲之战惨败后也没有背叛。

宋国这样一边倒的外交政策还是有一定好处的，虽然招致了楚国的仇恨，多次遭到打击，国都甚至一度到了“易子而食，析骨而炊”的地步。但反过来，这样坚定的态度也能得到晋国的坚定支持。

当然，晋国也不可能每次都来救援，有些时候只能靠宋国自己抵挡楚国大军，但尽管如此，也强过两头不讨好。

说到这里就要介绍另一个反面教材，那就是郑国。

这个在春秋早期称霸中原的国家，如今已经彻底成为一个悲剧，在晋国和楚国的轮番打击下苦不堪言。

论其原因，归根结底还是郑国采取了不明智的外交策略。

郑国的外交策略与宋国相反，他们采取了墙头草政策，也就是谁强就跟谁，谁打过来就跟谁。

子良曰：“晋、楚不务德而兵争，与其来者可也。晋、楚无信，我焉得有信。”（左传）

在郑国看来，是晋国和楚国不讲信用在先，因此郑国左右摇摆也是理所应当。

这个道理看似说得通，但却有个致命的漏洞，那就是小国和大国不可能站在平等的位置上对话。

晋国和楚国军力强大，他就是言而无信了你又能怎样呢？反过来，要是郑国言而无信，那不是给了对方出兵的借口吗？

这种墙头草策略虽然看上去比较务实，似乎有利于自保，事实上根本不是这样。

在强国之间反复横跳就是玩火自焚，郑国成为晋楚双方争夺的焦点，轮番遭到两个强国的打击，遭受征伐的次数更多于宋国。

可能有人会问，像宋国那样死扛，如果被强国直接灭亡怎么办？

其实这种情况在春秋时代是很少发生的，当时的主旋律是争霸，而不是兼并。

另一方面，在晋楚争霸后期，宋国也逐渐致力于缓和和楚国的关系，虽然依旧更亲近晋国，但有时也会和楚国签订议和盟约。

除此以外，宋国还有着更大的谋划。

在晋楚两国近百年的争霸后，双方都精疲力尽，而且谁也无法奈何对方。

此外晋国内部六卿崛起，楚国也受到吴国的严重威胁，双方各自面对内忧外患，争霸战争已经难以继续下去了。

宋国抓住这个时机，两次提出弭兵，经过不懈的努力，终于为这场争霸战画上了一个句号，也给自己争取到来之不易的和平。

但是到了战国时代，局面就不一样了，各大战国纷纷发动残酷的兼并战争，想苟活就更加艰难了。

那么这个时候可以合纵了吗？

答案仍然是很难，虽然弱国才合纵，但弱也是相对的，至少也得是燕国韩国这样级别的国家才能参与。比如五国伐齐就是燕国通过合纵取得的重大胜利。

虽然中山国参与了五国相王，也算是参与了合纵，但是事后齐国对此不予承认，并且只针对中山国。齐国理由很充分，中山确实实力不足。

中山与燕、赵为王,齐闭关不通中山之使,其言曰:“我万乘之 国也,中山千乘之国也,何侔名于我?”（战国策）

不过中山国最终还是挤进来了，虽然是特殊局势下产生的一个特例吧，所以宋国倒不能说完全没有机会。

再说连横，此时连横也不好使了，即使你想给强国做附庸，人家也不一定保护得了你。如果宋国再赶上一次春秋时期楚国那种持续五个月的围攻，大概率就灭亡了。

再看郑国和宋国的周边局势。

此时郑国位于韩国、魏国和楚国三国间，而宋国处于齐国、魏国、楚国三国间，形势都不怎么乐观。

不过在类似的形势下，宋国却比郑国多坚持了将近一个世纪，这是怎么回事呢？

郑国最大的敌人就是韩国，当初三家分晋时，韩国就在觊觎郑国了，段规劝韩王占据成皋（洛阳东虎牢一带），就是在为将来灭郑布局。

这个时候郑国怎么办呢？

投靠魏国或楚国都是不可靠的，因为魏国或楚国即使愿意提供庇护，他们也不可能永远保护郑国，总有抽不出手的时候。

事实上最终结果就是这样，韩国趁着魏楚爆发战争无暇他顾从而一举灭郑。

郑恃魏以轻韩，伐榆关而韩氏亡郑。（战国策）

此时郑国唯一一条活路，就是示弱，而不是像历史上那样跟韩国硬刚，甚至主动出击。

示弱有几点好处，首先可以保存实力避免无谓损失，其次可能让韩国轻敌，最后就是引起魏国足够的重视。

这样目的就达到了，让双方都不能忽视你，因为一不小心就会被对方灭掉。

历史上在郑国最后的日子里，他们仍然打得积极主动，甚至还攻入韩国境内并获胜。

这样一来，韩国肯定会拿出全部实力，而魏国可能也会想：郑国有两下子啊，应该没那么容易被灭掉吧，我先不管它了。

结果郑国就这么悲剧了。

对于郑国来说，核心要点就是保存实力，争取时间，以待局势变化。

当时三晋虽然结为同盟，但其中并不是毫无间隙。事实上在郑国灭亡后六年，韩魏两国就翻脸动武了。如果郑国能再坚持几年，说不定事情就有转机了。

再看宋国，在战国时期，宋国开始还是比较低调的，基本展现出一个被魏齐楚三国欺凌的形象，战国策有关宋国的部分有许多相关记载。

但是他们从不积极反抗，因此宋国在战国的前一百多年里始终没有灭国之危，三大国可以欺凌宋国，但不可能放任别国灭宋，这样反而保全了自己。

同时宋国低调发展，在战国中期，实力有了不小的提升。如果就这么发展下去，说不定宋国有坚持到最后的希望。

可惜小国终究是小国，对于小国来说摆正自己的位置是第一位的。到了宋康王时期，宋国开始飘了，他们四面出击，先后得罪了魏齐楚三个大国。

一个小国如此高调，必然是自取灭亡，最终前286年魏齐楚三国合力灭宋，将其瓜分。

如果宋国不这么狂妄，而是继续低调，或许两年后的合纵伐齐会有它一个位置。

通过上面的故事，我们可以总结出小国相对而言比较安全稳妥的生存之道。

首先就是判断大国有没有消灭你的念头，还是仅仅想把你收为附庸。

如果对方没打算消灭你，那么就必须要选定更强的一方，跟着它一条路走到黑，这样算是两害相权取其轻。

另一方面，也不能放弃跟另一方修好的可能性，不要过度刺激对方，比如宋国因为楚使不假道就将其杀死，从而激怒楚国，这样就很不可取。

小国要低调，尽量保全自己，等待机会，一旦发现强国露出疲态，则全力促成议和，给自己创造更好的发展空间。

但如果对方想要灭亡你，那就要示敌以弱，放松对方的警惕，同时将自己的处境以稍微夸张的形式告诉另一方，迫使它介入，从而为自己争取时间，以待局势发生变化。

当然，以上这些策略都是治标不治本，无非是减小损失延缓灭亡罢了。

小国要想真正生存下去，除了富国强兵以外别无它途。