文/David Bloom
DDM Games Investment Review的统计数据显示，围绕视频游戏的投资、IPO和并购在交易量和交易价值方面连续第二年创下了新纪录，而交易浪潮的背后，是投资者希望从新兴的区块链游戏领域分一杯羹。
“2020年给我们留下了深刻印象，2021年则让我们感到震撼。”该报告显示，与游戏相关的投资总额从2020年的406笔交易（总价值132亿美元）跃升至765笔交易（总价值385亿美元），而IPO的规模甚至超过了其他类型的交易，从2020年的10宗IPO、206亿美元募资额，跃升至2021年的35宗IPO、1,094亿美元募资额。
DDM是一家总部位于美国马萨诸塞州北安普顿市（Northampton）的商业机构，为游戏行业提供投资建议、咨询、代表、发行等服务。其总裁Joe Minton表示，事实上，2021年的总量比之前六年的总和还要多。
Minton称，由于对区块链相关游戏的投资大量涌入，DDM需要在交易撮合者数据库中再增加800名投资者，并导致该报告的发布时间比往常要晚，但即使没有区块链的资金，2021年仍是该行业创纪录的一年。
“我发现，上个季度里有超过50%的游戏交易是区块链游戏的投资交易。和之前的六个月或者一年相比，这是令人吃惊的，因为里面涉及巨大的交易量。”
另一个值得注意的是，如今每笔交易涉及的投资者数量要大得多。在DDM追踪的13年时间里，传统游戏投资的每笔交易平均只有1.9名投资者，而区块链项目则“约为15名”。
不过，该报告关注的重点在北美、欧洲和其他西方市场，并没有量化东亚、南亚及周边地区等蓬勃发展市场的交易情况。
Minton认为，游戏领域的交易几乎肯定会在2022年维持较高水平。过去几个月里，已经出现的大型交易（或交易计划）包括Take Two以127亿美元收购Zynga，索尼以36亿美元收购Bungie，以及微软打算以690亿美元收购动视暴雪。可是，考虑到潜在的监管障碍，这些交易至少在今年下半年或2023年之前都不会完成，甚至根本不会达成。但其交易规模已经意味着整体市场的升温，而且随着竞争公司试图扩大规模，可能会催生更多类似的交易。
报告则表示，“在创纪录的疫情收入的支撑下，以及在创纪录的整合水平的推动下，不会出现收购目标被认为似乎太大的情况。”
在Minton看来，一些大型公司正在努力扩大规模，而游戏设计师则开始逃离那些规模过大的工作室，去创造自己想要创造的游戏。
大型工作室的创意人才越来越多地自立门户，创建新的开发工作室，并寻找所需的资金。在某些情况下，这种支持来自传统工作室，尤其是那些希望充实自己作品的二线工作室。Minton表示，在一些情况下，这是属于直接的投资。但与几年前不同的是，这些初创公司如今找到了足够的资金来支持自己的项目。
与此同时，还有大量来自游戏行业之外的投资者在试图抓住该领域的区块链机会。
“区块链游戏已经募集了很多资金……这是可以提供实际效用和利益的地方，以一种更宽泛的和收藏品的方式，它不会很快消失，”Minton说道。“所以资金会往那个方向部署。这将是非常忙碌的一年，而且……这个领域还会存在戏剧性事件，甚至可能进一步激化。”
最近几个月，随着育碧、Jam City和Zynga等发行商纷纷宣布建立区块链部门甚至是推出相关游戏，区块链游戏的发展变得迅猛起来。
例如在本周，手游发行商Jam City将发布1万个基于区块链的角色，名为Champions，他们将在Jam City的首款区块链游戏《Champions：Ascension》中扮演重要角色，甚至还将帮助推动游戏的背景和发展方向，这款游戏预计将于今年晚些时候推出。
但基于区块链的游戏也在某些方面引发了抵制（即Minton上述的“戏剧性事件”）。一些玩家仍然对带有“战利品箱”的附加组件保持警惕，而“战利品箱”在几年前曾是一种短暂的行业趋势。许多人对允许玩家购买战略性强大的资产（而不是通过游戏玩法获得）的经济模式很反感。
Minton表示，“传统玩家”对于“免费游戏”这样的商业模式并不熟悉，而这种模式现在却主导着手机游戏产业。这种不适已经扩展到“play to earn”的模式、NFT，以及其它由区块链技术支持的策略。另外，欺诈、盗窃和其他影响整个区块链领域的问题进一步放大了玩家的担忧，而这些问题远远超出了游戏领域。
Minton说道：“现在的游戏市场很混乱，许多人在滥用游戏系统，所以我们专注于与真正的开发者一起创造真正的游戏，即在不破坏行业环境的前提下与平台和基础设施合作，从而带来真正的利益。”
对区块链游戏来说，当一小群大手笔花钱、为免费游戏（free-to-play）提供主要收入来源的玩家意识到，其它游戏中的区块链机制允许其建立“在不玩游戏后可以转卖的资产”时，转折点就来了。
David Bloom是福布斯资深撰稿人，观点仅代表个人。
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