作为历史人物的释迦牟尼，估计生活于公元前565年一公元前485年。五台山大白塔又名释迦文佛真身舍利塔，据说塔内藏有释迦牟尼真身舍利，建于1302年，是五台山的象征，被誉为“清凉第一胜景”。

释迦牟尼是梵文Sakyamuni的音译，“释迦”是部族名，意为“能”，“牟尼”意思是仁、儒、忍、寂等。“释迦牟尼”的意思就是“能仁”、“能忍”、“能儒”、“能寂”，或者也可解释为“释迦族的圣者”。释迦牟尼系尊称，其原名是悉达多·乔答摩。“乔答摩”旧译“翟县”。“悉达多”的意思是吉财，玄类解作“一切义成”。

在佛教中，释迦牟尼还有十大名号，即（一）如来（乘如实道来成正觉）；（二）应供（应享受人、天供养）；（三）正遍知（正确遍知一切）；（四）明行足（具有知过去之“宿命明”、知未来之“天眼明”、得大解脱之“漏尽明”），（五）善逝（善终、入涅架）；（六）世间解（了解世间一切）；（七）无上士（至高无上）；（八）调御丈夫（以柔软语、苦切语使人人善道）；（九）天人师（天与人之导师）；（十）世尊。其中zui常用的是“如来”与“世尊”的名号。另外广义的如来还包括其他诸佛。
在寺庙中、景区中我们也常见到石雕释迦牟尼佛、释迦牟尼石雕像的身影、或为坐像石雕释迦牟尼佛、或为站像释迦牟尼石雕像。