泰山，中华五岳名山之一，有“天下第一名山”的美誉，自古以来，泰山就被赋予了主“生、死”的寓意，称为神山、圣山，受到世人的推崇。泰安市，山东省文化旅游名城，与泰山山城一体，自东汉“泰山治鬼说”兴起后，泰安便被划分为天上仙界、人间闹市、幽冥地府三重空间，其中过岱宗坊至岱顶系天上仙界，过奈何桥至岱宗坊为人间闹市，渿河以西至蒿里山为幽冥地府。

三重空间的划分使得泰安的许多街道、景点的名字都相应地附会其中，在一定程度上，让人们不但在思想上确信它的存在，并且在现实生活中都得到反映。如天上仙界内的泰山云步桥、升仙坊、南天门、天街、仙人桥等，沾满了仙气。人间闹市区的泰安门、全福街、升平街、市场街、打水胡同等，带着人间烟火气。幽冥地府的蒿里山、灵山、阴阳界、奈何桥、渿河等，透着不寒而栗的凉气。

《后汉书·乌桓传》 “如中国人死者，魂神归岱山也”、《蒿里》歌“蒿里谁家地，聚敛魂魄无贤愚”之说，都说明了泰山是天下鬼魂的聚集地，不分贫贱、不论出身，都要在蒿里山服从泰山府君的统一管理。那么，鬼魂怎样才能进入蒿里山（幽冥地府）呢？为解决这一问题，世人又创造出一套完善的阴曹地狱系统，并把渿河作为通往幽冥地府的入口，使渿河与泰山治鬼说紧密联系起来。

渿河，发源于岱顶天街、神话传说中的通天河，绕拦住山折而西下，经黄岘岭，进入黄溪河，再沿泰山西溪一路南下，出大石峡，穿市区南流，注入泮河，长约13公里。清初学者顾炎武曾考证：…善人死后，魂归西天，河上有桥可渡。恶人到河，不得过桥，徒唤奈河（无可奈河之意)。因此，该桥被人们唤为“奈河桥”，该河得名“渿河”。蒿里山下原有阴司庙，庙东河上有一十二孔长桥，名为“奈河桥”。

据说天下鬼魂沿渿河过鬼门关，入幽冥界，上黄泉路，登望乡台，越恶狗岭，翻金鸡山，穿野鬼村，一路坎坷，吃尽苦头。再到迷魂殿喝迷魂水，进十大殿，接受十大阎罗审判。后，下十八层地狱苦苦煎熬，期盼得到地藏王菩萨、太乙救苦天尊的超度，走上投胎路，跨过金桥或银桥或奈河桥，过忘川河（渿河其中的一段）。河畔喝孟婆汤，忘记前生。踏进转生殿，被定轮回六道，投胎转世。前生品德高尚者，被选定进入鬼仙道，过泰山南天门，成为人人羡慕的神仙。

古时到泰山祈福的民众，都要到奈河桥上走一走，待到魂归蒿里山时，因生前到此祭拜过，就可免遭众恶鬼的凌辱，可见渿河在人们心目中的地位之高和对它的敬畏！旧时泰安原有金桥、银桥和奈河桥（现均已祀），按照《明泰安州境图》标注推测，银桥应位于现上河桥南不远处，金桥应位于现下河桥南面，奈河桥应位于蒿里山东、灵山街大桥北约五、六十米处。

渿河威名赫赫，想必主管它的一定是一位大神！但是我们都错了，其实主管渿河的河神名为灵派候，是泰山神的下属。相传他曾是北周世宗时期的一位名为季踞的将军，善骑射，为国家立下了许多战功，病重去世前对旁边的人说，“我授山东渿河将军”。后来，被唐玄宗封为灵派将军。到宋朝真宗封禅泰山，又被封为灵派候。在渿河边曾有灵派候庙，位于现在的灵芝街南首、财源街对过东南侧。

通过渿河串联起奈何桥及泰山府君主管的蒿里山幽冥地府，形成了完整的地狱系统，赋予了泰安鬼都之名。又通过奈何桥的转世轮回，强化了泰山主生、主死的观念，也体现出民间对公平、正义的渴望。

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