黑白无常的真实身份是谁？了解他们生前的故事，你还会用原来的眼光看待这二人吗
公元1170年前后，江南布雨连旬，雨脚拉成珠帘。临安城里的纸扎铺趁机推出一对新作——高帽长舌的白面鬼差与黝黑短躯的黑面鬼差。茶客围观，纷纷低声议论。有人问：“这两位到底是谁？”铺子里年迈的纸扎匠笑着摆手：“听完传说再说买不买。”
黑与白，本是简单的颜色，在百姓眼中却对应着阴与阳、生与死。宋元以来，道教与佛教的地府观念渐次融合，冥器、门神、社火图案里，总少不了这对形影不离的使者。他们负责押解魂魄，一人白衣，一人黑服，帽檐上各写四字，或“天下太平”，或“顺风随行”。看似森然，细究却是“守法行善”的告诫。追根溯源，两具纸扎的模板，指向两位活在人世的凡人——谢必安与范无救。
两位本是河西县同里少年，相识时不过竹马年纪。谢家书香，范家务农，一瘦一壮，在溪边摸鱼，在学塾抄书，日影西移也不散。邻里都说他们“比亲兄弟还黏”。承诺，对这两人极重：一句“明日一起上山观桃花”，便是谁也不会失约的誓言。
春暮桃李芬芳之际，他们沿山岗小径远足。午后天色突翻墨，群鸟低飞，山脚人家纷纷关窗。两人就近钻进一间废弃土地庙躲雨。风吼，雨柱击瓦，泥水很快漫到膝头。谢必安见状，急道：“我去镇上借蓬伞，回来带你走。”范无救拍柱子回应：“说好同守此处，我等你。”雨声淹没了话语，却没能淹没这句承诺。
谢必安逆雨下山，脚底泥浆没踝。河道暴涨，他几乎是扒着篱笆挪到镇口。可借到竹伞、转身归返时，夜已深，山路变成急湍。黎明微光里，庙前只剩残檐断瓦，水迹退去，泥痕触目惊心。范无救无影无踪。旁人劝他：“水大命重，别再寻了。”他却系绳于梁，自缢殒命。人说，他赌上一条命，只为兑现那句“等我”。
山川之外，还有另一座“都城”在注视人间。相传阎罗王得知此事后，抬手合起案旁簿册：“此二人有情有义，正可为我用。”于是，一白一黑的金身在幽冥成形。白者谢必安，主勾阳魂；黑者范无救，押摄阴魄。二人佩锁链、持手铐，腰悬令牌，继续并肩。
传说里，他们不只勾魂，还巡察人间功过。有一年，豫北大旱，夜半饥民乞食遭豪绅酷打。路灯熄灭处，黑无常突显，锁魂链一抛，把那家丁拉进旸谷，待其醒来，只觉周身寒蝉，匆匆跪地悔罪；再隔日，白无常入豪绅梦中，火舌如电，一夜烧毁他囤积的粮仓。是非曲直，不必官司也有交代。
说书人的长条桌上，最爱拿这对兄弟开场：一黑一白，一刚一柔，配合默契。故事里有人问：“生死既隔，你们为何不怨？”纸人语气平和：“生前是朋友，死后仍同路。”短短一句，把义、信、报应、循环全说尽。
值得一提的是，黑白两色本是阴阳分化的视觉符号，道家讲“阴静如夜，阳动如昼”，一静一动，恰合两位的外形与性格。民俗学者指出，这种分工让抽象的宇宙观落到可触可感的神祇上，方便乡民在年节时用纸扎、香火与他们对话：求平安，避祸患，同时也警醒自己慎言慎行。
“这两位鬼差怎么一白一黑？”
“道儿，这里面大有来历。”
“原来他们也曾是条好汉！”
“信义不死，人就不怕黑夜。”
几句话，在茶馆里悠悠传下去。谢与范的传说，有无确凿史籍佐证并不重要，重要的是它恰好镌刻了百姓心底最朴素的秩序观：为友守诺，为恶必惩。黑白无常就这样从山洪夜雨走入戏台、走进壁画、走到纸扎铺，再走到千家万户的门神画上。帽檐下的四字箴言，提醒世人：行善者无惧白日当头，作恶者终有黑夜索命。
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