给卫星延寿六年，诺格：多家客户“排队”等候卫星在轨服务|nasa|卫星|吊舱|诺格|飞行器

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豪奇说：能让卫星多用6年，对大多数卫星运营者来说，是想都不用想（就会下单）的好事。

作为诺斯罗普·格鲁曼公司旗下的卫星在轨服务机构，空间物流公司上周成功地对“任务延寿吊舱”（MEP）的电推进系统进行了点火试车，MEP拟在2024年发射。公司总裁豪奇3月24日在2022年卫星大会上告诉记者，试车很顺利；“我们见到了第一缕曙光”。

诺格的电推进系统在NASA格伦研究中心展露“第一缕曙光”

MEP是为在轨卫星定制的推进喷气背包，未来将由空间物流公司正另行研制的“任务机器人飞行器”（MRV）安装到客户卫星身上。这些辅助推进装置被设计成能让静地轨道卫星的服役寿命延长多达6年。澳大利亚卫星运营商澳普图斯将是MEP的首家用户。豪奇说，公司已拉到了“一大堆”客户，而这些客户正“排着队”等候使用MEP，说明这项服务确有市场。

豪奇说，空间物流公司正在自行研制MEP要用的电推进系统，所以首次试车成功意义重大。因市场上找不到大小合适的现成推进系统，诺格只好自己来研制。该霍尔推力器发动机目前正在NASA的格伦研究中心进行测试。

空间物流公司打算在2024年，由太空探索公司一枚火箭把3吨重的MRV（机器人）和3个各重约400kg的MEP（背包）发射上天。它们将在同火箭分离后各自独立部署，并爬升到静地轨道。

入轨后，每个MEP都将由MRV捕获，并运送到客户卫星处。在把MEP交给客户卫星后，MRV本身会脱开，并着手为下一家客户捕捉另一个MEP。

MRV和MEP接近静地轨道卫星的效果图

MRV按设计能留轨10年。豪奇称，已签约使用这项服务但身份还未对外披露的客户有5家。他说，MEP是设计目标，是要比公司2019年首飞的“任务延寿飞行器”（MEV）更高效和更便宜。眼下有两个MEV在轨。它们分别对接在国际通信卫星公司燃料已所剩无几的两颗静地卫星上。

MEV-1和Intelsat 901卫星对接效果图

2020年2月，MEV-1对接前拍摄的Intelsat 901卫星的图像

豪奇说，公司没有再造MEV的打算。现有的两个MEV飞行器将留轨约15年。空间物流公司预计绝大多数卫星运营商将更倾向于选用MRV和MEP推进吊舱，因为其更便宜。MEP采用了不同的商业模式。豪奇解释说，该型推进背包属于在轨交付。他说，“我们利用我们的MRV把它对接到（客户）卫星上，对运营商进行培训，并给他们软件，由他们自己来飞那颗卫星”。

豪奇说，已经发射的MEV大小与小面包车相仿，要一直对接在客户卫星上，基本上是在驾驭另一颗卫星。空间物流公司并未透露其定价，但豪奇称每项MEV租约的租金可达一颗静地卫星（成本）的1/4到1/2。他说，“就国际通信卫星公司来说，他们负责运行其有效载荷，而卫星的飞行则由我们来管”。国际通信卫星公司签的是5年期合同，但有权续租。豪奇说，即便其不续租，也有好几家通信卫星公司想用。

MEP要比MEV便宜很多。豪奇表示，“它被设计成能满足所有位保需求，而价位也会让卫星厂家觉得值”。他说，对于要靠卫星来创收的大多数客户来说，能让卫星多用6年是想都不用想的好事。他已向美国天军空间系统司令部官员汇报了MEP的能力；公司希望能让政府产生兴趣，以利用该系统来延长军事卫星的使用寿命。

本文综合转载自“航小宇”，原标题《诺格称客户正“排队”等候其卫星在轨服务》，原文出自《SpaceNews》3月24日的报道

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