前不久我接触了一个中学生，他的一个问题让我印象深刻，他说：“我为啥要知道牧野之战是什么时候发生的？”

的确，我们在教室里学习的历史就是无数的名字和日期、战争和、历史人物，说到底又有谁在乎呢？

可这不是历史。诚然，一个又一个人诞生了，一件又一件事发生了，它们很重要，但历史不仅仅是一个事件和一个日期，也许还有一场战争。

历史向我们展示了事情发生的原因和方式；比如一个强大的王朝是如何建立起来的，又是如何衰落的。

历史是一个故事：历史是征服者和征服者的故事，是探索和冒险的故事，是爱情和背叛的故事，是信任和欺骗的故事。

历史满足了人类对关于我们自己和我们所做事情的故事的需求。历史和小说一样精彩。只要看看俄罗斯沙皇、埃及法老或法国革命者就知道历史是一个扣人心弦的故事。

那么，这创造了什么历史呢？简而言之，历史是研究变化的学科，这使它成为最有用的学科之一。世界是由变化驱动的，它以我们没有意识到的方式不断塑造着我们的生活。变化影响着我们甚至是最琐碎的细节。

研究历史是理解这些力量如何塑造我们今天的生活的关键。历史为我们今天所看到的一切提供了背景，而理解我们现在所处的世界的关键是看看它是如何形成的。

  • 历史帮助我们了解其他文化。

为什么其他文化与我们的不同？为什么有些文化相互对立，而另一些文化和谐共存？为什么不同的文化有不同的习俗、不同的传统？所有这些问题的答案都在于历史。没有历史，就不可能理解文化是如何形成的。如果不了解背后的历史，你就无法看到一种文化的全貌。

  • 历史帮助我们了解自己的社会。

就像我们可以通过学习历史来了解他人一样，也可以了解自己。历史专业的学生学习政治学、社会学、经济学和人类学，所有这些都会影响个人和社会的历史。为了在今天成功地驾驭我们的社会，有必要了解之前发生了什么，改变我们生活的驱动力，以及过去塑造的我们社会的个人。