人类对宇宙的开发，正处于飞速发展的阶段，但是由于航天技术的不成熟，人类利用最多的地球轨道，已经变得越来越拥挤。随着星链卫星组网等大型互联网卫星的发射，地球轨道上的卫星将成倍增加，太空垃圾也将成为棘手的问题。
目前地球轨道上至少存在9300万吨太空垃圾，绝大多数的太空垃圾，都处于无监视状态，人类能够发现并监视的太空垃圾仅有50000块左右，其余的“隐身”太空垃圾，是所有航天器必须面对的隐患。
为了降低太空垃圾带来的地球轨道压力，人类需要尝试清理太空垃圾。
清理太空垃圾——清除网：
清理太空垃圾，需要满足三个需求：尽可能降低成本、可以持续进行垃圾回收或销毁、相关设备不会成为新的太空垃圾。
由于目前航天成本和返航成本太高，因此将太空垃圾回收到地球再利用的可行性不高，太空垃圾的最优解决方案，依旧是将太空垃圾送入大气层，或推离至地球引力轨道之外。
为了提升太空垃圾的清理效率，科学家提出利用碳纤维网，在太空进行垃圾回收，利用网状的“太空垃圾袋”，将太空垃圾扔入地球大气层，目前该项目正在国际空间站进行测试，是未来最有可能实现的太空垃圾处理方式。
清理太空垃圾——纳米卫星：
为了提高清理垃圾的效率和安全性，一些科学家认为太空垃圾清理，应该从“小”着手，利用直径10厘米左右的纳米卫星，低成本长期清理太空垃圾，由于体积较小，这些卫星也不会消耗太多燃料。
这些纳米卫星会装配有太阳能光伏板，在地球轨道上捕捉太空垃圾，利用自身动力逐渐改变太空垃圾的轨道，减速太空垃圾，让太空垃圾坠入大气层。
清理太空垃圾——磁性机械爪：
在太空清理太空垃圾，最重要的就是高效而稳定地捕捉太空垃圾，部分科学家认为可以安装四个机械爪，帮助航天器捕捉太空垃圾。航天器也可以通过太阳能光伏板获得电力，进而使用电磁铁，提高捕捉效率。
利用磁铁或机械爪捕捉太空垃圾后，就可以将这些垃圾送回到地球大气层，这种方式可以处理太空中的大型垃圾，机械爪最多可以捕捉300千克的太空垃圾。
清理太空垃圾——摧毁太空垃圾：
将大型太空垃圾摧毁成小碎片，降低太空垃圾的质量，对太空垃圾进行回收或清扫，这是清理太空垃圾最初的想法。
由于需要摧毁太空垃圾，因此航天器被提议使用核能，但这一提议存在较大的风险，并且并没有展现出太多的优势，因此在2010年之后，该计划就处于停滞状态。
在所有太空垃圾的清理项目中，太空垃圾清除网，是目前最为可行的方案。
总结：
太空垃圾是人类开发太空产生的后果之一，由于人类航天技术的不成熟，运载火箭的碎片、失联卫星、卫星解体所产生的人造物体，都残留在地球轨道成为隐患。
对于普通卫星而言，太空垃圾的撞击，可能会导致卫星硬件受损，甚至产生解体，形成更多的太空垃圾；而对于空间站而言，太空垃圾的撞击意味着宇航员的生命安全受到威胁，因此国际空间站和天和空间站，都会密切关注太空垃圾的轨道，并随时准备调整姿态进行躲避。
太空探索是一个漫长的过程，我们在享受卫星带来的便利时，也需要为后代留下安全可利用的太空轨道！
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