一只护士鲨在水族馆里游泳
Aaron LeBeau 定期访问当地杂货店的海鲜部门，购买金枪鱼、鲑鱼和章鱼。但勒博并不是为自己购物。他的实验室里有饥饿的鲨鱼要喂食。
LeBeau 是威斯康星大学麦迪逊分校的病理学家。病理学家是研究疾病以及如何治疗疾病的科学家。护士鲨——勒博研究的那种——“可能是自然界中最温顺的鲨鱼。它们所做的几乎就是睡觉和吃饭。”
它们还可能是更好地治疗 COVID-19 和癌症等疾病的关键。
骆驼和羊驼
在鲨鱼出现之前，LeBeau 正在研究美洲驼和羊驼制造的抗体。抗体是免疫系统响应外来物质而产生的一种蛋白质。抗体定位并攻击引起疾病的细菌和病毒。LeBeau 说，美洲驼和羊驼的抗体具有治疗人类疾病的潜力。
LeBeau 了解到一家名为 Elasmogen 的苏格兰公司也在进行抗体研究。但他们研究了鲨鱼抗体。LeBeau 和 Elasmogen 决定一起工作。他们研究了鲨鱼抗体如何帮助治疗癌症。
随着冠状病毒的传播，研究小组开始探索鲨鱼抗体是否也能对抗病毒。鲨鱼有非常强大的免疫系统。毕竟，他们的免疫系统帮助他们生存了 4 亿多年。LeBeau 说，他们所做的事情已经奏效了很长时间。
威斯康星大学麦迪逊分校的护士鲨在水族箱中游泳。与人类抗体相比，灵活的鲨鱼抗体在对抗入侵病毒要好得多。
小巧灵活
与人类抗体相比，鲨鱼抗体在对抗入侵病毒方面要好得多。抗体非常小且灵活。它们可以进入人类抗体无法进入的领域。LeBeau 说，他们也很坚强。“它们几乎是坚不可摧的。” 那是因为它们必须在鲨鱼血中生存，鲨鱼血盐含量高，通常会使抗体分解。
四只护士鲨生活在 LeBeau 实验室的一个水箱中。他们每隔一天吃一次。偶尔，菜单会包括一些特别的东西，比如感恩节的龙虾。鲨鱼每个月都会抽血检查抗体。为了让鲨鱼在手术过程中保持舒适，它们被放置在一个较小的水箱中，并在水中混合了麻醉药物。麻醉剂是一种使动物进入某种睡眠状态的药物。药物可以阻止它感到疼痛。
科学家们发现鲨鱼抗体对几种冠状病毒有效。在实验室中，这些抗体还可以对抗导致 COVID-19 的冠状病毒的 omicron 变体。变种是病毒的一个版本。其中一种鲨鱼抗体会附着在病毒的一个永不改变的部分上。这使科学家们认为这种治疗方法也可以对抗未来版本的冠状病毒。
不同个性
抗体治疗对于免疫系统较弱且可能无法获得疫苗保护的人至关重要。疫苗是一种生物混合物。它通常以镜头的形式给出。它有助于身体保护自己免受特定疾病的侵害。LeBeau 说，从现在起 10 年后，治疗 COVID-19 感染可能会使用鲨鱼抗体。
但勒博认为他实验室里的鲨鱼远不止研究对象。“关于他们最酷的事情是你永远不会认为他们有个性，”他说。“每条鲨鱼都非常非常不同。” 一旦他实验室里的鲨鱼长得对他们的水族箱来说太大了，他们就会去水族馆。“我们的鲨鱼会过上美好、长寿、幸福的生活，”勒博说。
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