《鬼吹灯》中最后提及的张三链子是个奇人，年轻时颇多奇遇。在《贼猫》中描述了张小辫年轻时的奇遇，这个张小辫就是年轻时的张三链子。

张小辫年轻时家门破落，遇见林中老鬼后开始了奇遇。林中老鬼传给张小辫一套相猫之术，又授秘于他，使他在槐园用黑猫破老鼠和尚的邪法，在乱葬岭万尸坟用黑猫盗油之术擒杀神獒，在灵州城用群猫打捞宝物风雨钟。

经过几番奇遇，张小辫成为灵州马巡抚的红人。打捞风雨钟后，马巡抚就将他送给了上司图海总督。原来图海的女儿生了怪病，有人告诉他需要使用风雨钟接水洗澡才能痊愈。这一切都照着林中老鬼给张小辫的指示前行，张小辫立马告诉马巡抚总督府中有邪祟作怪，正是造畜邪教的教主白塔真人。

造畜教主白塔真人

在《聊斋志异》中就有篇《造畜》，是装神弄鬼欺骗人的巫术。巫术可谓五花八门，有的是引诱人吃下美食，让人神志不清，不知不觉地跟着走；有的还能把人变成牲畜，这就是“造畜”。

《造畜》篇说，扬州有个旅馆曾见过造畜事件。有一个人拉着五头驴住店，嘱咐说不要让它们喝水，就出去了。店主看驴在烈日下暴晒，于心不忍，就喂了他们水。不料，驴一饮水就变成了妇人。不一会，那个人又牵来五只羊，店主稳住他后再次让羊喝水，又变成了五个小孩。店主急忙告诉了官府，官差捉拿那巫士后将他乱棍打死了。

在《贼猫》中，造畜是一种邪术，人肝人脑、胎男、僵人都是他们的药饵。造畜门人拜古塔为祖师，现在的教主叫白塔真人，老鼠和尚和乱葬岭的神獒是他的左膀右臂。不过，白塔真人行迹极其隐秘，从没有人见过他的真面目。

张小辫破总督府怪异

张小辫得林中老鬼指点，早知白塔真人在总督府。经过几次奇遇立下奇功，马巡抚对张小辫很是信任，献风雨钟的时候带着张小辫和孙大麻子一起前去。

马巡抚是个老油条，也不直接说捉拿妖人。献上风雨钟后，借着总督的宴会，马巡抚与他一番攀谈。这就说到了总督爱女的怪病，总督说这座宅子是个凶宅，总是发生怪事，正要打算换下府邸。马巡抚问他这个地方以前很是兴旺，有什么怪事呢。总督对他说，宅子有五件怪事，第一是家中从没有鸟雀落过，灵州群猫四处乱闯却从不来家中；第二是下雨就会有个女子身影出现，雨越大越清楚，晴天就没有；第三是在晚上总是能看到厨房有个大如磨盘的黑物出现；第四是后宅总是有敲门声，却不见人；第五是睡觉的时候总是能听见房里有人低声说话，就像念经一样。

这五件事件件奇异，马巡抚听后推荐了张小辫和孙大麻子破解。这就轮到张小辫上场了，他吃得正欢，把嘴上的油一抹就开始表演了。张小辫告诉总督有女子身形是因为前朝有人把人形老山参埋在了下面；厨房的黑物是水缸底下有个老蚌吞吐黑雾；后宅的敲门声是因为门闩是万年老桂树的根须；没有鸟雀是因为它们害怕这几件东西。张小辫又让总督命人劈门闩当柴火，用风雨钟当锅煮蚌肉和山参，让府中的人喝了就不会有怪事发生了。

捉拿白塔真人

五件怪事转眼间解决四件，只剩夜晚听人语不见人影一事。张小辫告诉总督那是造畜教主白塔真人作怪，又说了造畜怎样怎样厉害。总督立即让所有人聚在一起，张小辫趁机出去抱来了自己的黑猫月影乌瞳金丝猫，这只猫最是胆小，看见白塔真人必然害怕。

总督和马巡抚也不告诉别人，只是让人前来喝参汤。张小辫抱着黑猫在一旁挨个查看，把人看完了，都没有一点动静。总督和马巡抚满脸铁青，张小辫也是满脸尴尬。马巡抚又问总督，人都出来了吗，怎么还没有见小姐。总督告诉他，女儿带着两个丫鬟在后宅。马巡抚怕搜不出来白塔真不好交代，就劝说总督让三人过来。

小姐带着一个丫鬟款款而来，黑猫突显异常。张小辫抱着的黑猫吓得瑟瑟发抖，只是众人也不知道究竟谁才是白塔，一时不知怎么办。小姐和丫鬟喝完参汤向外走去，黑猫却更是害怕了，似有东西正在赶来。张小辫连忙抬手阻止众人动手，正点子要来了。只见一个粗笨丫鬟抱着一条白毛哈巴狗赶来，她正是小姐的另一个丫鬟。

这时张小辫眼中的黑猫眼睛已经充血了，极度恐惧。张小辫心中一闪，想起在乱葬岭擒杀神獒时，遇见的铁忠。铁忠是松鹤堂老板铁公鸡的老仆人，张小辫最开始挖的僵尸美人就是给了铁公鸡，又被他卖给了乱葬岭。据铁忠说，当时给铁公鸡金条的是一只白毛老狗。张小辫知道丫鬟怀中的白毛狗必然脱不了关系，当即招呼动手。众人都以为捉拿丫鬟，白毛狗也见势不好要逃跑。幸有张小辫的好兄弟孙大麻子一棍子打倒了它，张小辫立即上前捆住了它。

人变狗的白塔真人

张小辫一声招呼，擒住了一人一狗。总督感到莫名其妙，不料审问之下却是审出了一件惊天大案。

黑猫怕的不是丫鬟，而是白毛狗。马巡抚探问之下，得知了狗的来历，这狗是总督府从北京买来的，一直很乖巧。但是，马巡抚却觉出了不寻常，他之前就审过蒙了猴皮的小孩，当即大喝一声就下令动刑。那受伤的白毛狗一听要动刑，竟然人立起来，开口求情，承认是白塔真人。

造畜是一种邪术，传言能把小孩变成狗。实际上并不是，造畜的人拐卖小孩后，再杀一条体型差不多大小的小狗，剥皮趁热裹在小孩身上，就再也脱不下来了。古时跑江湖卖艺的人，表演的耍狗技艺就是这样。白塔真人本来就是个侏儒，遇到塔教异人学会奇术，但他相貌太过特殊，容易被官差捉拿，就狠心披上了白毛狗皮。白塔真人本来就擅长学狗叫，又能爬墙跃壁，更兼他躲在了豪门之中，谁能捉到他。

江南之乱时，白毛狗跟着总督来到了灵州城。本来白塔真人想要勾结余党窃取官银，老鼠和尚就是他的徒弟，派老鼠盗取了大量银子。只是大功告成时，老鼠和尚被张小辫捉拿，押赴刑场凌迟处死。为了给徒弟报仇，白塔真人派出了神獒大闹灵州城，不料不久神獒头颅也被挂出了。这时的白塔感到害怕了，知道有高人跟自己作对，想要逃离总督府。就在这时，马巡抚送来了宝物风雨钟，他心中动了贪念，缠着丫鬟来看。这下直接被张小辫的黑猫看破，落了法网。

最终，总督不想让家丑外传，让张小辫和孙大麻子处理了白塔真人。不过，白塔真人也没有那么简单地死去，而是用了披麻拷，剥皮问。这个酷刑是用麻袋片子沾上滚沸的鱼鳔贴在身上，一粘身就不能分开，等晾干后一撕就是一条血肉。张小辫和孙大麻子贴了白塔真人一身，没撕一半就把它疼死了。

林中老鬼是谁？

白塔真人死去后，造畜基本算是散了。在其后，林中老鬼又助张小辫平寇，助他成了正三品的大官。只是，张小辫就是一个破落户，林中老鬼为何帮他，其中又有大渊源。

张小辫是金棺村人，金棺村有一个贵妃坟。这个贵妃最喜欢养猫，又深受皇帝宠爱，养了无数名猫。后来，贵妃被太后处死，皇帝深感痛惜，就把她埋在了老家。宫中的群猫和猫奴也被驱赶出来，猫奴深感主人恩情，就带着群猫来到灵州为贵妃收坟。这些猫奴有相猫之术，传下了猫主一脉。灵州城的猫仙爷谭道人就是猫主，林中老鬼也是猫主，是灵州群猫之主。

林中老鬼早年心术不正，曾加入过造畜，做了不少坏事。后来，林中老鬼被天雷击中，只剩下半条命。自此，林中老鬼一直躲在金棺坟中，但他知道造畜的所作所为还要遭天谴，就要找一个造化大的人换命。苦等多年后，林中老鬼终于等到了张小辫，骗他要给他一场富贵，指点他铲除了造畜。因果宿债填完后，张小辫升到正三品，林中老鬼要借他命换命。最后终究人算不如天算，还是林中老鬼被天雷击毙了。

林中老鬼死后，张小辫成为灵州群猫之主。后来，张小辫带着雁营转战南北，还跟随左帅平复过新疆。到这里正好符合了《鬼吹灯》最后提到的张三链子，至于张小辫怎么做到了摸金校尉，怎么创作的《十六字阴阳风水秘术》又是一番奇遇了。