长江和黄河是每个中国人都熟知的两条江河，在5000多年前，我国第一个王朝夏就是建立在黄河边上，从夏商周三代，到唐宋金为止，经济文化的核心地区都是以黄河中下游为中心，因此黄河又被誉为“母亲河”。

长江的作用同样是不容小觑，它是亚洲第一长河，全长6397千米，河水发源“世纪屋脊”，长江不同的流域分段也有不同的称呼，在青海玉树的巴圹河口，称通天河，全长815公里，巴圹河口至四川宜宾的岷江口，为金沙江，全长2308公里，因盛产黄金而得名。

在明末宋应星的《天工开物》一书当中记有：金沙江，回环五百余公里，出金有数载……河段虽然只有16公里长，但水面落差达到了200米，可见长江的水资源有多么丰富，它流经了11个省，面积达到了180万平方公里，黄河的流域面积约75万平方公里。

除了黄河和长江之外，还有一条河流域面积比长江还大，水量是黄河的七倍，听名字很多人都知道，但少有人知道它的历史，还有一省也用了这个名字，这个河就是黑龙江。

在古代“江”“河”都是指着长江和黄河，按《左昭十七年》所记：疆土以水纪，故为僵师而水名。江在本意上是指着国家河道，由于南方地区气候湿润，植被丰茂，河道很少会发生改道现象，所以南方河流统称为江。

长江又是南方的代表性河流，所以“江”就成了“长江”的代名词，春秋战国以后，河流之名开始转变，河水常常以颜色取名，黑龙江因为河水含有腐殖质多，河水发黑，古时就有“黑水”、“弱水”、“完水”，唐朝还称为：“望建河”。

黑龙江一词出自《辽史》，辽朝初期，辽太祖因河水泛黑，河流蜿蜒如蛟龙，故称“黑龙”，就连太祖庙、太祖陵也是用“黑龙”，黑龙承上启下了整个辽朝历史，据说辽太祖还射杀了一条“黑龙”。

根据《辽史·道宗本纪》记载：太康三年春正月癸丑，如混同江（即松花江）。夏四月乙酉，泛舟黑龙江。至此，“黑龙江”之名擦拭正式开始启用。

黑龙江，有南北两源，南源为额尔古纳河，其上源为海拉尔河，发源于中国大兴安岭西坡。北源为石勒喀河，其上源为鄂嫩河，发源于肯特山东麓，关于黑龙江总长度，说法不一，这也是因为一些外部因素造成的。

从海拉尔河开始算起有4440公里，以克鲁伦河作为源头大约有5498公里，中俄河长3000公里，俄罗斯境内长1400多公里，流域面积达到了185.6万平方公里，水量极为丰富，整条河水的水量是黄河的七倍。

黑龙江不仅仅是我国重要的一条河流，它还流经另外三个国家，属于一条国际河流，从上个世纪以来，黑龙江航道就开辟了出来，黑河港就是黑龙江上第一大港，来往商船是络绎不绝。黑河以下可通航1000吨以上的大型江轮，是国内少有的内陆深水航道。