《查拉图斯特拉如是说》共分为四部，每一部又由相对独立的散文诗组成。

第一部讲述了查拉图斯特拉从隐居到开始说教的精神演变历程。查拉图斯特拉在30岁的时候离开家乡和众人，独自在山上隐居，临近“不惑之年”之时自觉精神充盈饱满，于是下山在群众中宣讲自己的主张。他的说教虽然不被理解和欢迎，但也赢得了一些弟子。在第一部分临近结束之时，查拉图斯特拉跟弟子告别，重返孤独，让大家各寻出路。

在第二部中，重返孤独的查拉图斯特拉梦见自己的说教被世人歪曲，于是他再次下山拯救弟子。他前往“幸福岛”，对“同情者”、“传教士”、“有道德的人”、“学者”、“诗人”、“预言家”等各类“现代人”进行了尖锐的批判。末尾时他感觉到有一种思想在他心中渐渐升起，这个思想就是全书的核心“永远回归”，但又自感时候未到，于是挥泪离开“幸福岛”，再次返诸孤独。

第三部从查拉图斯特拉登船返程开始写起，他一路对基督教传统、对旧的道德和现代社会进行猛烈批判。他感到关于“永远回归”的思想正在成熟。

第四部是全书的终曲。这一部有多种人物粉墨登场，他们是查拉图斯特拉所说的“高人”：“预言者”、“统治者”、“有良心的学究”、“精神魔术师”、“最后的教皇”、“极丑的人”、“自愿的乞丐”和“影子”。查拉图斯特拉一度受到诱惑对这些“高人”的努力表示同情，但最终他超越了同情，因为同情是弱者的道德。在全书结束之际，查拉图斯特拉终于明白，自己追求的不是幸福，而是“事业”，于是他再次离开隐居的山洞，“就像从阴暗的山后升起的晨曦，热烈而强壮”。

主题思想

在序言中，尼采刻画了他的超人理想。他所谓的超人，是对人的超越，如同人是对猿猴的超越一样。把超人作为一种目标，人本身就成为一种过渡。

尼采说，“人是伸展在动物和超人之间的一根绳子。人的伟大在于他是桥梁，而不是目标，是一种过渡，一种毁灭。”

超人并不是出世的希望，相反，它是在世的方式。它并不否定人生的意义，而是肯定生命的价值。它并不是超凡脱欲自命清高，而是要经受各种污蔑嘲讽，像海洋一样，使一切侮蔑在其中沉没，却依然保持纯洁。它并不是克己制欲、乐天安命的修士，而是疯狂的电火，在激发、创造中显示生命的意义和价值。它也不是全知全能的上帝，而是在探险的喜悦和失败的痛苦中欢笑舞蹈的酒神。

把超人作为生存的意义，就是要表明生命的意义就在于生命自身的创造。离开生命，便没有创造；离开创造，生命便没有价值。为了创造，人应当热爱生命；也只有为了创造，人才值得牺牲生命。

尼采指出，要成为超人就必须勇于承受最大的痛苦，献身于一切不幸，轰破坟墓，使许多被活埋的痛苦苏醒。他必须具有坚强的骨头和轻捷的足，他的快乐便是追寻和忍受痛苦，他渴求灾祸、地狱、仇恨和残害，也渴求着失败。诅咒对他便是祝福，黑夜于他便是太阳，痛苦就是他的欢乐。

尼采在这部著作中所表达的思想，对西方传统的人生哲学和伦理观念，是一次彻底的反叛。它不再从生命维持的角度去阐释人生的意义，而是从生命创造过程揭示出生存的价值；它不再从社会稳定的眼光去评价社会的伦理，而是以人类的进化和自身超越为目标来估价道德的作用，它不再把痛苦和快乐截然分开，而是将痛苦作为人生快乐的基本原料和前提；它也不再把个人意志同人生价值视为完全对立，而是将个人意志看作实现人生价值的主要推动力。在这部书中，人生哲学的基本原则不是善与恶，而是强与弱。勇敢、冒险、仇恨、战争、战士、男人、痛苦、欢笑、疯狂、残忍、铁石心肠、骄傲自豪、争权夺势、狂饮纵欲，都被作为强者的象征予以颂扬；而温柔、稳妥、博爱、怜悯、和平、和解、女人、恋爱、啜泣、悲哀、谦卑、忍让、节制、无欲、圆滑、知足、平等、理智都被作为弱者的象征予以嘲讽。用强弱原则来替代善恶原则，把强和弱截然对立起来，使他的人生哲学具有了强烈的反理性主义色彩。

创作背景

《查拉图斯特拉如是说》写成于19世纪80年代。当时，西方的资本主义世界，包括德国，正在经历一场严重的思想和道德危机，许多被奉为神圣的国家观念、社会秩序和道德观念正被人们所抛弃。尼采敏锐地看到了欧洲这场精神上的危机，因此，他借“查拉斯图斯特拉”这个虚构的超人形象向欧洲世界宣告了这种精神文明的危机，并呼唤一种生机勃勃的人类的出现。

1881年夏季，尼采因健康恶化辞去教授职务，来到以空气治疗胜地著称的瑞士的恩加丁，那里有为细长落叶松覆盖的山坡，清新明净的空气，嶙峋的岩石，寒冷的冰河。在这种环境里，尼采感到心旷神怡，思绪如泉。他总是将散步或登山时萌发的想法抄录在随身携带的笔记本上，回去后加以整理，有时总要忙到深夜。《查拉图斯特拉如是说》就是这样创作的。它的第一、二卷都以十天时间一气呵成，第三卷在法国尼斯也以十天时间写成，第四卷则在1885年于蒙顿写成。