“着力强化全民的尚武精神，培育民众特别是青年人的意志品质和血性骨气，不断激发爱国之情、忧国之心、报国之志。”
发出这句全民尚武号召的人就是共和国第11任国防部长常万全将军，侧面反映了他从军报国、壮大国防的初心，以及期待青年一辈承担起护国安邦的重任。
说实话，自共和国诞生以来，公开发出要求要强化全民尚武精神的将领并不多，常万全将军恰恰就是其中之一，这可能与他的实战经历和半个世纪的军旅生涯有很大的关系。
1949年1月，新中国成立前夕，常万全出生在河南省南阳市卧龙区石桥镇。在他19岁的时候，因一场篮球赛进了军营。1968年2月，部队来河南征兵，期间征兵领导和常万全所在的学校学生进行了一场赛球，当时常万全球技高、个头也高，给征兵领导留下了很深的印象，就被带到部队去了。
常万全所服役的部队是兰州军区47军140师独立警卫连，就这样，他从一名普通的警卫战士开始做起，经过在部队多年的摔打历练，一步步晋升为师司令部参谋、军司令部参谋、师长、军长、军区参谋长、军区司令员等职。
从常万全将军的履历来看，他在每个岗位都能做出一番成绩。
在沈阳军区担任司令员时
，提出东北边防“五边”建设构想；2004年12月，55岁的常万全在担任了2年的兰州军区参谋长、北京军区参谋长之后，升任为沈阳军区司令员，当他看到中朝边境边防基础设施落后的现状时，认为这对边防安全带来极大隐患，就联系东三省相关领导，提出了“政治安边、富民兴边、军事强边、外交睦边、科技控边”的“五边”建设构想，对边境经济社会繁荣发展和长治久安带来了积极影响。
在总装备部担任部长时
，武器装备建造更新加速推进；2007年，常万全升任总装备部部长，见证了多项科技成果，比如我国首艘航母辽宁号、歼-20隐形战机、运-20大型运输机相继亮相，神舟七号、神舟八号、神舟九号飞天……我军的新型武器装备在这段时间进入了快速发展期，有力推动了国防现代化的发展。
在国防部担任部长时
，积极发声捍卫祖国的权益；2013年常万全转任国防部长，作为对外交往的军事部门负责人，面对外部挑战，常万全将军强硬以对，坚决捍卫国家权益。比如针对美国频频在南海搅混水，常万全将军就当着美国防长的面警告称：任何人不要幻想中方会拿核心利益作交易，不要低估我们维护国家领土主权和海洋权益的决心和意志。当日本也强化在南海的军事存在感时，常万全也是当着日本防卫大臣的面，直言：南海不是中日之间的问题，不要插手。
不仅如此，从军半个世纪以来，常万全还接连创造了三大军事记录。
第一：常万全将军是我军首次直播战斗的指挥员
。1986年10月14日，在云南老山前线发生了一场惊心动魄的战斗——“蓝剑-B行动”，主要是出击968高地，拔掉越军的据点。我之所以要单独拎出这一场战斗，是因为“蓝剑-B行动”属于我军战争史上第一次直播战斗，解放军官兵在对越作战的同时，还在进行同步摄像拍摄。
实施“蓝剑-B行动”的部队就是兰州军区47集团军139师416团“特功五连”，时年38岁的常万全当时担任139师副师长，是“蓝剑-B行动”实际的组织领导者。鉴于兰州军区是继昆明军区、南京军区、济南军区之后的第四个进行对越轮战的大军区，为了确保首战告捷，必须派出精干力量执行任务，于是就有了常万全副师长带队的精干突击队所执行的“蓝剑-B行动”。
为此，47集团军军长钱树根将军还专门买下文山州所有的茅台酒为将士壮行，让常万全副师长带领的突击队喝完茅台酒再跟越军直面干仗，有一位突击队员接过军长敬的“茅台酒”一饮而尽后，说了一句壮哉的话：人生第一次喝茅台酒，竟然是壮行酒。可见他们是抱着视死如归的态度去参加的战斗。最终“蓝剑-B行动”胜利告捷，凸显了常万全高超的指挥和领导才能。
第二：常万全将军是单独被授予上将军衔的第一人
。除了1956年1月被授予开国上将军衔的王建安、1958年被授予开国上将军衔的李聚奎之外，七十多年来，我军每次授予上将军衔的人选基本都是两人及以上，很少有将领单独被授予上将军衔的。
但是常万全将军就开了单独被授予我军最高的上将军衔先例。2007年11月2日，军委举行授衔仪式，常万全作为新当选的军委委员兼军委总装备部部长，被授予了上将军衔，而且整场授衔仪式只有他一人被授衔。根据我军军官军衔条例规定，军委委员的职务编制等级军衔为上将，既然常万全当时被选为了军委委员，被授予上将军衔是必然的。在常万全将军之后，又有几位单独被授予上将军衔的将领。
比如，2012年11月15日，时任二炮司令员魏凤和中将在十八届一中全会上获任军委委员，一周后就被单独授予了上将军衔；还有2017年10月25日，军委纪委书记张升民中将在十九届一中全会上被选为军委委员，一周后也被被单独授予了上将军衔。
第三：常万全将军是参观美国核掩体的第一位中国高级将领
。2013年8月，国防部长常万全将军受美国之邀来到了美国访问，其中有一个重要行程就是参观位于科罗拉多州斯普林斯市夏延山地下的北美防空司令部，也称为夏延山核掩体。
夏延山核掩体
要知道，北美防空司令部号称是“全球防备最森严”的军事基地，隧道上有厚达300米的花岗岩山体，底部由近百枚大型弹簧支撑，基地通往外界的大门厚达2米，由钢筋混凝土制成，即使核导弹直接命中，也能抵御住强大的冲击波、核辐射。
美国最高统帅完全可以在夏延山核掩体指挥核大战数月时间而不会危及性命，可谓固若金汤。至今，这座建于冷战期间的夏延山核掩体依然发挥着重要的作用。
中国将领能访问美国如此高机密的军事设施，举世罕见，常万全将军也成为我国第一位参观美军核掩体的高级将领。
如今常万全将军在担任了11年的副国级上将之后，已经退出了现役，过上了退休生活。
让我们一起向常万全将军致敬！
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