里根总统是美国历史上的第四十任总统，于1981年至1989年在任，在他担任总统的这八年时间里，美国经济、教育、军事以及外交等方面都有很大提升；而关于里根总统最传奇的事迹就是提出了“星球大战计划”（又称战略防御计划），而苏联正是因为这个计划导致经济崩溃，并最终解体。
那这个里根总统到底是一个什么人呢？其实说出来可能你不信，因为里根小时候的梦想和绝大部分小朋友一样，都是想当一名消防员；但这终究只是小时候的梦想而已，因为他长大后因为长相英俊且声音富有磁性和感染力而成了一名运动播报员，并在不久后被好莱坞导演发掘参演了《费城故事》，并签约华纳公司；在此后的时间里，里根陆陆续续出演了近50部影片。
在美国加入二战后，满腔热血的里根也应征入伍，并成了一名飞行员，参加了多起战役，在二战结束后，里根以上尉衔退役，重返好莱坞。在他56岁的时候，不知是厌倦了演员生涯，还是因为其他原因，他选择了从政，并靠着当演员期间积累的人气和出众口才，一举当选为加利福尼亚州州长，并在70岁时成功问鼎总统宝座，这和坎坷的拜登比起来，简直一个天上一个地下。
在里根的总统任期内，主张实行自由企业制度，削减政府开支，平衡预算，同时增加了军事开支，并提出了一些文件和法令来改善美国国内教育。但这里真正要说的是里根担任总统期间实施的“星球大战计划”；其实“星球大战计划”应该算是美苏军备竞赛的第三步，第一步是常规武器竞赛，第二步是核武器竞赛，第三步是太空武器竞赛，也就是“星球大战计划”。
在第二次世界大战结束后，美国已经成为世界上当之无愧的霸主，但苏联的崛起速度相当之快，尤其是在勃列日涅夫时期，国际油价疯狂上涨，苏联借机赚得盆满钵满，苏联也是进入了黄金时代。而美苏之间的明争暗斗也因此日益激烈，除了军事方面外，外交、政治、教育，甚至是社会福利方面，也是双方交锋的重点。
前面所说第一阶段常规武器竞赛和第二阶段的核武器竞赛不仅没有拖垮苏联，反而让苏联实力和影响力日益增强，在1981年举行的50万人大军演中，苏联军队所表现出的战斗力震惊了整个世界，这让美国十分焦虑，准确地说是里根总统十分焦虑，因为此时他刚担任总统；于是他召集了三十多位著名科学家、经济学家、高级工程技术人员和军事战略家组成研究小组。
研究什么呢？研究前国防情报局局长格雷厄姆中将提出来的“高边疆” 战略，大致内容就是利用美国的高技术优势，建立空间武器系统，提供对付战略核武器攻击的空间防御手段，以消除苏联日益增长的核威胁。与此同时，加紧开拓太空工业化领域，以获取宇宙空间的丰富资源。并在1983年时，里根总统做了一场规模浩大的公开演讲，公布这个无比庞大的计划。
当然，苏联人也不是那么好骗的，如果这个计划一直都只是停留在口头上，苏联人肯定不会相信，所以在1983年的时候，美国国防部向里根总统和国会提交了一项新的战略防御技术研究计划，并编制出1984年至1989年财政年度数额高达二百六十多亿美元的技术研究经费预算。苏联见美国的确是准备搞新一轮的竞赛，那自己当然不能落后，也开始跟着美国搞太空计划。
但美国比苏联聪明得多，因为美国并不准备自己单独搞，而是拉上了一大群“小伙伴”，也就是说，其实美国付出的并没有那么多，都是在自己可承受的范围内；此外还鼓动那些中东国家去将石油价格下调，这可就让苏联难受了，太空计划是个花费巨额资金的项目，一枚十分普通的运载火箭也要花费数千万美元，但自己又不能停下来。
这就使得苏联经济迅速雪崩，内部物价飞涨，外部负债累累，并最终因为矛盾激化而宣布解体，其实苏联解体的时候，里根总统已经离职两年多了，但当时的美国人依旧将苏联解体的功劳归功在他身上，并在1993年的时候授予他“总统自由勋章”，他去世后的第二年，在“最伟大美国人”的评选中，他名列榜首。
说起来，这个里根总统的一生还真是传奇，童年时期相当消防员，后来误打误撞进了好莱坞当演员，享尽人生繁华后，又跑去从政，结果起点就是州长；当了十多年州长后又去参选美国总统，结果又是一次就中。在他担任美国总统期间，靠“星球大战计划”拖垮了苏联，而他也成了美国历史上的名人，这也未免太顺利了吧，简直就是“爽文”主角啊。
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