由传热学基本原理可知，在低密度流体(如空气、烟气、蒸汽等)作为工质的热交换器中，低密度工质侧传热热阻较大"。为减小热阻，提高传热效率，仅靠增加流体速度具有一定局限性。因为增加流体速度，一方面会增大换热器的流动阻力，这必然增大引风机或泵的能耗，使传热过程的经济性下降;另一方面，如果流体是气固两相(如锅炉中的烟气)，还会引起固体小颗粒对受热面的严重磨损。因此，在满足换热器传热设计要求的同时，又要流动阻力小，在无源技术条件下，增加传热面积在所难免，于是高传热面积密度的传热表面加工制造方法得以迅速发展，螺旋翅片管作为换热元件就是在这种要求下蕴酝而生的。

整体型螺旋翅片管是由基管和螺旋型翅片组成，螺旋翅片管的制造工艺通常有两种，即：一是将加工好的翅片通过挤压的方式套装在基管上，这种方法通常易使得在翅片和基管间存在较大的接触热阻；另一种方法是把翅片材料绕在基管上，并将翅片和基管焊接为一体，使其接触热阻相对较小。

螺旋翅片管主要结构参数分别为翅片高度 h，翅片节距 S，翅片厚度δ以及管径 d 等。螺旋翅片管束作为换热元件的换热设备具有结构紧凑、金属耗量低、换热效率高、运行费用省、抗磨能力等好处，因此被广泛应用于锅炉机组的省煤器、热管空气预热器、对流蒸发受热面，以及冶金、化工系统的热交换设备中。