黑白无常，亦称无常。是汉族民间文化中的一对神祇，也是最有名的鬼差。此二神手执脚镣手铐，专职缉拿鬼魂、协助赏善罚恶，也常为阎罗王、城隍、东岳大帝等冥界神明的部将。
白无常名为谢必安，属阳。时常满面笑容，身材高瘦，面色惨白，口吐长舌，其头上官帽写有“一见生财”四字，予感谢并对恭敬神明之人以好运，尊之曰“活无常”，“白爷”，“七爷”等。对男性吸其阳魂，对女性散其阴魄。
黑无常名为范无咎（或称无赦），属阴。面容凶悍，身宽体胖，个小面黑，官帽上写有“天下太平”四字，意为对违抗法令身负罪过者一概无赦，尊之曰“矮爷”，“黑爷”，“八爷”。对女性吸其阴魂，对男性散其阳魄。
因其在城隍麾下地位仅次于文武判官，枷爷，锁爷，白无常名叫谢必安，人称「七爷」；黑无常名叫范无救，人称「八爷」。据说，谢范二人自幼结义，情同手足。有一天，两人相偕走至福建福州南台桥下，天将下雨，七爷要八爷稍待，回家拿伞，岂料七爷走后，雷雨倾盆，河水暴涨，八爷不愿失约，竟因身材矮小，被水淹死，不久七爷取伞赶来，八爷已失踪，七爷痛不欲生，吊死在桥柱（所以很多白无常的形象是伸著长长的红舌）。阎王爷嘉勋其信义深重，命他们在城隍爷前捉拿不法之徒。有人说，谢必安，就是酬谢神明则必安；范无救，就是犯法的人无救，当然这都是汉族民间传说。
谢范二人来到阎王殿后，阎王感其情深义重，遂封二人为黑白无常。
我们中国人与黑白无常如此亲近稔熟或许是因为他是个地道的中国鬼神。至于勾摄生魂的使者的这无常先生，却似乎于古无征，耳所习闻的只有什么“人生无常”之类的话”。在旧时，将无常说成是人死时勾摄生魂的使者，是来接阳间死去之人的阴差。而将无常又划分为黑无常和白无常。《红楼梦》中就有著名的《恨无常》一曲，“喜荣华正好，恨无常又到。”荣华富贵也敌不过生死有命。黑无常和白无常虽然都是专职缉拿鬼魂的神，但是前者给恶人带来的只有灾难，而后者一方面给人带来恐惧和不安，另一方面以可以给人带来发财的好运气。这反映了汉族民间一种观念：鬼跟人一样有善恶。
在鬼城名山上，有两个经常出现的小神，一个是白无常，一个是黑无常。这两个神是干什么的呢？
白无常和黑无常人们并称无常二爷，是专门捉拿恶鬼的神。无常列入十大阴帅之列。黑无常一脸严肃，长帽上有“正在捉你”四字。而白无常则笑颜常开，头戴一顶长帽，上有“你可来了”四字（也有资料称白无常帽子上写一见生财，黑无常写天下太平。）；为什么无常有黑白之分呢？想来有这么几个原因：首先，宗教中的神，很多都具有人间性，捉拿恶鬼，不能一天到晚只有一个司此职，总得轮个班吧，不然，一个神司此职，长期是受不了的。因此，白天一个，黑夜一个；其二，从黑白阴阳来讲，才符合阴阳说；其三，从很多汉族民间传说故事中分析，白无常多为惩治那些“不够称”的，而黑无常是专拿链子、镣铐捉拿恶鬼的。
丰都名山“天子殿”有无常二爷；“无常殿”里有无常和他的老婆神像；“城隍庙”里有无常和他的老婆。白无常有老婆陪伴，不见黑无常有无常婆。
本同为逐仙修者，后相约来世以期逐政而升而心炼之，怎奈行至南台后，此地需两驱鬼使，验之真乃可重义者，特命之，问其何名，同答日：人生无常也！此地品其味随对日：人生确随无常，黑白对之。故黑白无常！黑者恶之，白者善之，善恶之分乃无常之有常也！以此理方可对之！然，世人怎会仅黑白二分，故又次随而练之！
无常为什么要分黑无常、白无常？而不分成红无常、紫无常?
黑、白无常并不是因为肤色或衣着颜色的不同，而称之为白无常、黑无常的。黑白无常只是一种阴阳属性的表示，“黑”与“白”代表的是一阴一阳，也就是说，黑无常代表的是阴性体，白无常代表的是阳性体。这也是同太极图中阴阳鱼的黑白（以黑代表阴，白代表阳）颜色的对比画法相符合。可见“无常”之说也是离不开太极图的，“无常”的理论基础便是阴阳学说。
从古至今，太极图的颜色都是黑白两色，没有红、紫等其他颜色的表示方法，所以人们形容事物时，也就不可能背离阴阳学说，而把无常形容成红无常、紫无常什么的。
为什么不能只有一个无常而必须是黑白二位？首先要弄明白什么是魂、什么是魄这个问题。按现代汉语字典中的解释：魂——旧迷信的说法，指能离开肉体而存在的精神。魄——迷信指依附形体而存在的精神。虽然人们常把魂魄连在一起来形容灵魂，但事实上，这两个词的用意显然是有着较大差别的：
其一，魂必须是离开生命体的，能独立存在的。魄却必须依附于生命体才能存在的，魄不能独立，否则就不能称之为魄了；
其二，魂与魄都指一种精神，看似是二者的相同之处，但是“精神”一词的含义实在太广了，细分下来，即可发现魂与魄所指之“精神”实是不同的。魂更多所指的是灵魂，除人们常认为的死后离开人体的“物质”为灵魂之外，还常说的，如“教师是人类灵魂的工程师”，这里的“魂”更多的是指思想、道德。魂在字典中还有一种解释——事物的最精粹、最主要的部分。如“民族之魂”“舞之魂”“黄河魂”等，这里更多体现的是一种凝聚，一种精神，一种抽象的生命。而魄在字典中的另一解释——精神、精力。组词有气魄、魄力、体魄健全。这个“魄”更侧重的不是精神，而是精力。天地易人认为，魄真正所指的是气；是人体内循环之气；是相对于阴间来说之阳气；是经络间通行之气；是气功中所讲的人之元气；是大道之气。《黄帝内经》中阴阳五行与五脏六腑配置表中，魄与五脏中的肺、五官中的鼻相对应，而肺与鼻恰恰又都是与呼吸有关，与气有关；且《黄帝内经》中又云“肺中藏魄”，所以断魄为气之论是有根据的。
其三，从以上两点来推理，在人死后，魂是要飞走的，离开人的肉体；而魄是随着人的死亡而无所依附，无所运行，便散掉了；所以有“魂飞魄散”、“魂不附体”这样的成语，却没有说成“魂散魄飞”的。
其四，万物皆有阴阳之分，那么魂与魄到底哪个是阴？哪个是阳呢？人们常说“阴魂不散”，魂自然应为阴了，没听谁说“阳魂不散”的。而魄，没有说做阴魄的，人死了，常说成是阳魄散了，回天乏力了，魄为阳就是很自然的事了。但魂与魄的都不能离开生命体，无论是人，还是兽，还是植物，都是生命体，离开生命体就意味着死亡。
魄的阴阳属性应是与生命体的阴阳属性是一致的，如男性属阳，则其魄则为阳，女性则为阴。这就是为什么看手相时，要男看左手，女看右；排八字的大运时，则要男性阳顺阴逆，女性阴顺阳逆，这不过都是在顺“魄”之性罢了。魂的阴阳属性则恰与生命体的相反，如男性属阳，则魂为阴，女性属阴，则魂为阳。为什么要这样说呢？为了能够更加直观的说明阴与阳，现分别以正、负电荷来代表，正电荷代表阳，负电荷代表阴。按照同性相斥,异性相吸的原理,和阴阳五行原理可推：
男性：阳体=阳魄(鬼仙)+阴魂
女性：阴体=阴魄+阳魂
婴：新体=动物魄（动物尸体）+阴魂+阳魄（下肢）
阳体，也就是阳性生命体，相当于太极，而阳魄与阴魂，就相当于阴（阴魂）阳（阳魄）二仪。一阴一阳之谓道！这样男女本身的阴阳状态才得以平衡。当人的肉体衰老，而至死亡时,魂就会脱离肉体进入另一类空间（常说的阴间），要想进入这个空间,则必须有一种间接性的“物质”来接引这个魂，而这个“物质”就是无常。这时，黑白无常的功能就开始起作用了。黑无常是阴性的代表，白无常是阳性的代表，而人的灵魂是分阴阳的，人的灵魂在脱离肉体之时，男性的阴魂（负电荷），由白无常带有的阳性（正电荷）将其吸引、捕捉；女性的阳魂（正电荷），由黑无常带有的阴性（负电荷）将其吸引、捕捉。无常将魂固定到自己身上的作用原理就是同性相斥，异性相吸。传说中的鬼见了黑白无常,即无法行动，实际上就是被一种极强的力吸引住了。
如果无常只有一种中性结构，那么无论灵魂具有何种特性，其阴阳性如何，都不能与无常发生作用，就不能被无常吸附、捕捉。所以无常必须具有阴阳两种属性，也就是具有黑、白之分。
为什么人死后必须要有黑白无常同时来接引呢？如男性的阴魂由白无常吸引，黑无常显然是无用武之地的，白无常独自就可以解决的问题，为何还要二人同时来去呢？前文只讲了魂与无常之间的作用关系，却没有讲魄。众所周知，魂飞魄散则为人死，魂要飞，魄要散，实际上是在讲魂与魄都离开了人体。魂要飞就是被无常吸引，捕捉。而魄要散，就是“魄”不再聚集于体内，被外力抽走、吸走，而解散了“魄”之形体。而散魄，还得靠无常才行。其原理仍是同性相斥，异性相吸。阳魄（正电荷）遇到黑无常（负电荷）则会相吸，“魄”被从人体中吸走、抽走，终至魄散人亡。同理，阴魄则要遇白无常才能散魄。也就是说：
对于男性来说，白无常吸其阴魂，黑无常散其阳魄；
对于女性来说，黑无常吸其阳魂，白无常散其阴魄。
所以必须要黑白无常同时来接引才行。
却也有人说白无常接引善人之魂魄转世投胎，黑无常则是缉拿恶人魂魄入地狱。（牛头马面为拘捕世上游荡的不愿入地狱的鬼魂。）
不要怕黑白无常，被他们接引并不是一件坏事，说明你还没有成为传说中的孤魂野鬼。
如果人多行善事，黑白无常接引时就会有仙乐、莲花和跳出轮回的极乐。但能够达到这种层次的比率毕竟太低。但这并不能阻碍人们的向往，相反为之而努力的却越来越多。

冯志亮，笔名禾子尼，号渤海居士，北京大学特聘教授，北京海图书画苑首席文化顾问。被誉为品牌推广人、网络策划人、IT培训师、网络分析师、姓氏文化学者；网络新闻营销奠基人和发展者、品牌通创始人。曾提出关于网络广告价值排斥论的“蓝海观点”。蓝海观点的提出对于中国的互联网发展方向有着重要的意义，并成为我国网民对网络真正了解的一个标志，为中国互联网的发展指明了方向。2013年受聘为北京大学民营经济研究院与宗教学系特聘教授。冯志亮涉猎广泛，书法绘画造诣深厚，并热衷于文学历史，亦是一位古体词人和家史家谱研究专家，著有《渤海诗词集》、《怎样修家谱》、《怎样编家史》、《怎样写自传》，以及《百家姓寻根手册》五百余部，《中华姓氏家谱》三百余部。