中秋宴 [清] 孙温 绘本《红楼梦》局部

屏风在中国古代由来已久。在周代，作为等级和权力的象征，屏风是周天子的专用器具。《周礼注疏》记载：“屏风之名，出于汉世。”到了汉代，屏风深入寻常百姓家，它的作用也不仅局限于挡风和遮蔽，而是逐渐向装饰方面演变，成为改变室内陈设布局的隔断工具。

屏风的种类，按其形制，可分为摆放在殿堂内的大型屏风、摆放在几案或者床榻上的小型屏风。一架屏风，不仅营造出空间氛围上的微妙变化，在从视觉上进行隔断的同时，更是从心理上为自己隔绝出一方天地。然而，看似制造了“隔”，却常常又是令人探究的“引”，正如“犹抱琵琶半遮面”的曼妙，言有尽而意无穷，是属于中国人的婉转含蓄。

自古文人好屏风。《新唐书·循吏列传》载：“唐兴，承隋乱离刬祓荒荼，始择用州刺史、县令。太宗尝曰：‘朕思天下事，丙夜不安枕，永惟治人之本，莫重刺史，故录姓名于屏风，卧兴对之，得才否状，辄疏之下方，以拟废置。’”唐太宗始创将各地刺史的姓名写于屏风之上，考察功过，使“御屏录了”成为士大夫功成名就的象征语。

又有文人求取功名之外在屏风上写诗作画，放于各个角落，无论是香草花朵还是山河湖泊，于封闭中涵纳广阔天地，为自己的心灵修建隐居之地。一显一隐中，是“兼济天下”和“独善其身”的平衡。

屏风还有座右铭及警示的功能。唐宪宗命人将前代君臣事迹编写成十四篇短文书写于六扇屏风之上，上朝时向群臣展示，君臣同诵，作为警示。著名宰相房玄龄将古今圣贤的家训书写于屏风上，令两个儿子各取一架，告诫他们：“如能留意上面的内容，足以保身成名。”

屏风在生活中的大量运用，使官员的追求与气节，透过屏风可见一斑。北周大将军贺兰祥，官拜左右直长，晋爵位为公。他虽出身皇族，但品性清廉。所任职的荆州物产丰富，奇珍异宝数不胜数，但公私赠送的礼品，贺兰祥一概不接受。邻国刺史很钦佩他的廉洁，赠他竹屏风以示仰慕。贺兰祥不忍拒绝对方好意，收下后就交付给有关部门。竹子价格低廉，用其制成的屏风耐用却无奢侈之意，但即便如此，贺兰祥也没有留下自己享受或用来标榜其品行，足见他的廉洁、超脱。

唐代诗人白居易官至太子少傅、刑部尚书，封冯翊县侯，喜欢不做任何装饰的素屏风，特作《素屏谣》，并以素屏居士自称。在经历仕途波折后，晚年的他归于平淡，自建草堂，“堂中设木榻四，素屏二，漆琴一张、儒道佛书各三两卷。”淡泊心境跃然纸上。

从空间上的实用价值、朝堂上的权力象征到审美上的美学价值、学术上的人文价值，小小屏风，意趣无穷。一屏如镜，它反映的不仅是客观世界，还有人的内心空间。

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