方孝孺（1357年－1402年），浙江台州府宁海县人，明朝大臣、学者、文学家、散文家、思想家。
方孝孺自幼聪明好学、机警敏捷，长大后拜大儒宋濂为师，为同辈人所推崇。洪武三十一年（1398年），明太祖朱元璋去世后，惠帝朱允炆即位后，即遵照太祖遗训，召方孝孺入京委以重任，先后让他出任翰林侍讲及翰林学士。燕王朱棣誓师“靖难”，挥军南下京师。朱允炆亦派兵北伐，当时讨伐燕王的诏书檄文都出自方孝孺之手。 建文四年（1402年）五月，燕王进京后，文武百官多见风转舵，投降燕王。方孝孺拒不投降，结果被捕下狱。后因拒绝为发动“靖难之役”的燕王朱棣草拟即位诏书，方孝孺始终不屈。被杀害于南京聚宝门外，时年四十六岁。南明弘光帝时追谥“文正”。方孝孺一介书生，手无束鸡之力，却面对专制君主的屠刀视死如归，抗节不屈。这可谓感天地泣鬼神，受到后人的无限敬仰和赞颂。
方孝孺是被朱棣诛灭十族，除了所有的亲戚九族以外，还有他的好友门生数百人，这在历史是唯一的一次。
方孝孺读书讲学的石镜精舍
石镜精舍里的大柱子
那么，到底方孝孺是个什么样的人呢？我们如何评价他呢？
还是让看看他的顶头上司朱元璋如何评价他吧。
根据史书记载，方孝孺年幼的时候表现十分机敏。两只眼睛看起来炯炯有神，每天读书的内容超过一寸厚。被当地的老百姓称作“小韩愈”，实际上是对他的一种认可。成年后跟着明朝大儒宋濂学习，宋濂旗下的诸多子弟都认为不如方孝孺。洪武十五年，有着好朋友的推荐，很荣幸得到了朱元璋的召见。老朱一看此人相貌不凡，便对太子说：“这个人还是很有才华，让他留下来辅佐你再合适不过。”后来受到仇家的陷害被押往京城，老朱放了他。洪武25年太子朱标去世，让晚年的朱元璋备受打击。方孝孺再次被招入京城，老朱看人的眼光还是很长远，对身边人说：“现在还不是任用方孝孺的时候，在其眼里是留给皇太孙朱允炆手上的一张王牌。”
在方孝孺之死的几百年里，历史对他的评价褒贬不一。
站在朱允炆忠臣的角度，造反者推翻侄子坐上皇帝，建文不知所踪，为先皇守节成为当时儒家提倡的主要观点。
而站在朱棣的角度，方孝孺纯粹死有余辜。好声好语对你说，终究还是不识时务。
站在历史角度，方孝孺既是个大大忠臣，又的确是不识时务。不管是朱允炆也好还是朱棣也罢，他效忠的都是朱家江山。当然，他不能从现代人的角度来考虑，他最应该效忠的是人民，是人民拥护的好领导才是最佳选择，而不是什么侄子和叔叔。
方孝孺有气节，我们应该肯定。但是毕竟受历史的局限，他如果在全面的考量一下，想开一些，不为自己想，也要为家人和友人门生们想一想，千万别赌气说出“灭我十族又如何”的气话，这样即使他不为朱棣办事也可能不被杀，即便自己被杀，他的无辜的家人朋友以及门生也不会受到牵连。
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