信仰道教者，无论是出家（指道教全真派教徒）或入道（指道教正一派教徒），还是居家（指道教居士），其入教都必须皈依三宝。这就是说，“皈依三宝”是信仰道教的人进入教门的第一步。因此，道教宫观或道教协会为道教居士（即道教居家修道之士）所发的证件名曰“皈依证”（或“居士证”）。

标准的《皈依证》要有三章并存:

一、寺院公章。最标准的是钢印，要是红公章的话，有些寺院是不允许免费进入的。例如大相国寺;

二、"三宝印"上书"佛法僧宝"或"XXXX寺院佛法僧三宝印"。寺院和寺院不一样。象征是三宝发给;

三、授皈依师私章。通常是方丈的章子。

四、皈依证代表本人已经正式皈依到佛陀身边。证件上有皈依法师的名号，以此证明本人从此有了专门的授课老师，有了师承。因为佛教讲究因材施教。不能乱学，会走偏。有了师承，别的法师就会知道本人的根器和师承的特点。

五、证件上有三归五戒，有基本的教理，弟子带着时常有提醒的作用。

六、皈依证可以证明本人是皈依弟子，出入寺院是为了正常的佛教活动而不是参观旅游，有别于一般游客。

道教徒所皈依 的“三宝”，是指皈依道、经、师三宝，全称是皈依太上无极大道、皈依三十六部尊经、皈依玄中大法师。皈依道教“三宝”了，也就等于皈依道教了。因此可以说，皈依三宝，为入道之起点。