我是斜杠青年，一个热爱自然科学的“杂食性”学者！
被称为“超级蠕虫”的昆虫，可以通过聚苯乙烯塑料废物进食
这些虫子为我们的塑料回收、环保提供了一种新的可能！
Zophobas morio幼虫，或“超级蠕虫”，咀嚼聚苯乙烯零食。图片来源：昆士兰大学
五厘米长的被称为超级蠕虫的昆虫幼虫可以消化聚苯乙烯：塑料制品。
根据新的研究，这种能力在于它们的肠道细菌中：它们的肠道中有含有塑料消化酶的微生物。这些微生物最终可用于塑料的加工和回收。
昆士兰大学化学和分子生物科学学院的研究员、发表在《微生物基因组学》上发表的一篇论文的主要作者Chris Rinke表示：“昆虫幼虫有能够破坏甚至吃塑料的历史”。
Rinke和他在UQ的其他团队想了解深色甲虫（Zophobas morio）幼虫的吃塑料的能力。这种甲虫的幼虫被称为“超级蠕虫”。
研究人员在三周内饲养了三组超级蠕虫，麸皮、聚苯乙烯、什么都不喂食。
他们发现只喂食聚苯乙烯的超级蠕虫不仅存活了下来，甚至体重也略有增加。
这表明蠕虫可以从聚苯乙烯中获得能量，很可能是借助它们的肠道微生物。
然后，研究人员使用一种称为元基因组学的技术研究了超级蠕虫的肠道微生物群落。
这使他们能够从肠道中的微生物中恢复所有DNA。然后他们可以对其进行排序，并且可以看到哪些酶在那里编码。
“这是一种非常强大的技术，可以让我们探索整个系统”。
他们检测到几种酶可以分解超级蠕虫肠道微生物中的聚苯乙烯。
就其本身而言，细菌不太可能降解塑料——它首先需要超级蠕虫进行一些处理。
“超级蠕虫就像小型回收工厂，用嘴切碎聚苯乙烯，然后将其喂给肠道中的细菌”。
然后，这种反应的分解产物可以被其他微生物用于制造高价值化合物，如生物塑料。
该研究团队目前正在研究单独生长肠道细菌的方法，并测试其进一步分解聚苯乙烯的能力。
超级蠕虫肠道中的聚苯乙烯。图片来源：昆士兰大学
这仅仅是早期阶段，接下来该团队想做的是获得这些酶，并在实验室中表达它们，并更详细地描述它们，以便确切知道它们在什么条件下工作，温度是多少，它们的效率，以及一个是否比另一个更有效率。
基于这些超级蠕虫的回收系统会是什么样子的？
了解最新前沿科学，关注我就是你最好的选择！
热门跟贴