从1998年末开始，网上流传的许多警告都在提醒人们，要提防在公共场合遗留的注射针头，它们已经使无辜的人群受到了感染。

下述内容是这些虚假警告的一个典型版本，在我收到它之前，它已经在1998年11月被转载了无数次：

我的一位很好的朋友正在上EMT（急救医疗医生）认证课程。这里有一些每个人都应该关注的新情况。

吸毒者把他们使用过的针头放进公共电话亭的退币槽中。人们将手伸进退币槽中拿硬币，或仅仅是检查是否还有零钱留在里面时，就会被这些针头扎中，从而感染上肝炎、艾滋病和其他疾病。发出这条信息是为了让每个人都意识到这一危险。醒醒吧！为了零钱不值得付出这样的代价！

附言——这一信息直接来自电话公司员工，由EMT教员提供。这不是 道听途说的都市传说。

警告中的标点符号和随意的大写、朋友的朋友的来源、匿名的第一人称口吻、提到的所谓权威证据，以及完全缺乏实质性的证明文件，都表明了这是一个其准确性令人高度怀疑的都市传说。具有讽刺意味的是，这个文本以一个否定声明结束，声称它“不是 道听途说的都市传说”，但事实上，它确实是 。

至少在1999年的前半年里，扎针警告的各种异文一直在网上流传，其中提到了汽水售卖机的退币槽里，或剧院座位上的附着了病毒的针头扎中了受害人。2000年春天，互联网上出现了另一个版本，它警告说受污染的针头被贴在了“油泵把手底部”。

在所有版本中，据说有时注射针筒上贴着一张便条，上面写着“现在你也得了艾滋病”，这是一个能让人想起“艾滋病玛丽”传说的细节。其他故事则讲述了一个在夜总会里和女人跳舞的陌生人用针头刺了她们，并递给她们一张有着同样可怕信息的卡片。

还有其他描述声称，公共电话的键盘有时会涂有“致幻剂和士的宁的混合物”。有时这些虚假警告中描述的各种攻击据说与帮派有关，它通常是入会仪式的一部分。尽管一些警告声称疾病控制和预防中心（CDC）已经证实了这些故事，但接受记者采访的疾病控制和预防中心的发言人给这些故事贴上了骗局的标签。

2004年，一封在国际上流传的电子邮件开头是：

请浏览下面的邮件——你会和我一样震惊，它反映了人类可以堕落到何种程度。这事发生在巴黎。几个星期以前，在一个电影院里，有人在一个椅子上坐到了什么扎人的东西。当她站起身来看那是什么时，发现了从椅子里伸出来的针头，上面还贴着一张便条，写着“你刚刚感染了艾滋病病毒”。

该警告还说“疾病控制中心（巴黎）”发布了这一警告，在巴黎的自动取款机和“德里的普里亚影院”里发现了其他附着病毒的针头。在敦促读者转发这条信息之后，这位可能以英语为母语的、撰写这一警告的人在结尾处写道：“巴黎事件的相关信息已经由伊西莱穆利诺市政警察发送至法国各个部门，这些部门把这则消息发送给了它的（原文如此）各个城市。”

这些现代扎针传说并不完全是新的。其中一些警告出现在20世纪80年代中期，而利用注射器给年轻女人注射镇静剂，则是20世纪20、30年代“卖良为娼”民间传说的一个标准母题。其他流传多年的谣言和故事，描述了在大城市的街道上随机的、直接针对女子的针头和帽针袭击。

戴安·戈尔茨坦在她对艾滋民俗的详细研究中指出，毒箭、荆棘、纺锤、针头和别针在古老的民间故事传统中十分常见（睡美人的故事就是一个例子）。戈尔茨坦将最新的扎针故事解读为“一个伪装的、针对医疗权威的批判”，它隐含着这样的观点，即“如果真正的危险隐藏在电影院、公交车或公用电话中，那么卧室里的安全套对我来说也就没什么意义了”。