1866年6月25日左宗棠设立中国最早的海军学校

1866年6月25日，左宗棠在福建设立船政学堂，成为中国最早的海军学校，此外，福建船政学堂还是中国首家现代军事学院和首家现代专业院校。自1866年开办至1907年停办，毕业生共628名。辛亥革命后，船政前学堂于1913年改为海军制造学校，后又改为海军学校。

船政学堂不仅为中国海军及航海事业培育人才外，还培育了不少在工程以至文学、思想方面的杰出人才。