在以前，湖南浏阳东部山区红光村有一姓王的土郎中，他视病人为亲人，视医德为生命，不论远近贫富都一视同仁，只要有病相求，他都{会悉心诊治，因此在百姓中享有较好的口碑。

众所周知，早期吃槟榔的区域比较密集地分布在台湾、海南、广东和广西一带，主要分布区域是槟榔产地或与产地相近的地方。但湘潭是个例外。

湘潭食槟榔习俗的形成与发展主要经历了五个阶段: 一是明末清初：食俗之始；二是清朝时期（1636 -1911）：食俗的成型； 三是民国时期（1912 -1949）： 变迁中发展；四是建国后（1949 -1978）：饥饿与稀缺中持续的食俗；五是十一届三中全会后（1978 至今）：槟榔业之春。

（一）槟榔城———湘潭掠影

湘潭市位于湖南省中部偏东，湘江中下游。现辖湘乡市、韶山市、湘潭县和雨湖区、岳塘区两个城区。全市总面积5015平方公里，2008年末总人口 293 万（全省人口最少的省辖市），其中市区（两区）面积281平方公里，人口104. 3万，城市人口94. 6万。湘潭虽不产槟榔，但却是槟榔的主要加工基地。2017年，湘潭从事食用槟榔加工的规模企业30余家，年产量20 余万吨，就业人员近 30 万人，年产值超过 200 亿元。

湘潭市中心建设路口竖立着高31. 5米的橄榄型城市雕塑，很多人解释中间竖着的是槟榔，还有四个高3. 5米的仙女雕塑递槟榔给客人尝（其实是莲子），在湘潭举办省运会开幕式也有人化妆成槟榔的形象，可见槟榔在湘潭的象征意义。湘潭槟榔已形成一个完整的产业链，从采购鲜果、鲜果制作到制成产品再销售出去是一个庞大的产业。湘潭槟榔的传播早已不局限于湖南。2014年我在西藏阿里冈仁波齐山前镇、2015 年我在西双版纳、老挝等地做田野调查时，都发现众多销售湘潭槟榔的商铺。现在全国各地基本都能买到湘潭加工生产的槟榔。

湘潭吃槟榔的习俗应始于明末清初。到清朝，吃槟榔的习俗可能才开始成型，民国时期得以发展。解放后出现一些波折，有一段时期湘潭人饭都没得吃，如上世纪六十年代、七十年代很难吃到槟榔，因为那时湘潭与海南的贸易联系断了，缺乏生产槟榔的原料。我记得当时吃槟榔还要去找副食品公司领导批条子，只有过年的时候每户才分一点点。改革开放后，海南岛农民开始自己种槟榔树，过去很多地方把槟榔树砍掉种橡胶树，现在又重新种回槟榔树。海南岛五指山市通什镇属于五指山的腹地，是槟榔树最多的地方。那里就有很多经营槟榔的湖南人，通什周边的一圈餐馆全是湘菜馆。我曾做过调查，大量的湖南人在五指山市承包鲜果生意，甚至承包一片片的槟榔林。

（二）湘潭食槟榔的来源

湘潭吃的槟榔来自海南，嘉庆时期 《湘潭县志》载: “领表滇黔必道湘沅，则西北滋货往者，亦就湘沅舟运以往。”就是说过去在航运时代，岭南进入贵州、云南的货物都必须经过湘江、沅 水。如贵州苗疆走廊的起点就是沅江，沿着沅水而下的舞阳河、清水江等大的支流往贵州腹地走，将贵州、云南与长江水系连通。在元代以前，进入云南的主要通道是从汉中到成都平原再到云南。诸葛亮七出岐山，都是先占汉中，然后再打出去。实际上，元代以后西南通道长江水系就打通了。沅江很宽阔，进入清水江、舞阳河都要换小船。洪江古城就是换船的地方，所以很发达。当时的物资，就是沿着湘江到湘潭。

湘潭在明清两代坐享 “小南京”的盛名。乾隆 《湘谭县志·风俗》载: “凡粮食、绸缎、布 匹、棉花、鱼、盐、药材、纸张、京广货物，竹木排筏皆集于此，以为湖南一大码头。”城中沿岸商业街区按总划分是湘潭一大特色，各总区域内分布有码头，“城总市铺相连，几二十里，其最稠者，则在十总以上，十九总以下。”湘潭码头繁华的原因主要是地理因素。湘江从株洲绕过来，绕着湘潭一圈然后到长沙，这样湘潭就像伸出来的半岛。在航运时代特别是木船时代，湘潭一方面沿河适合做港口的地方很大，另一方面特别适合木船的停靠，因此湘潭港口全盛时期就出现了从一总一直延伸至十八总。“总”便是码头的管理方式。湘潭也是当时湖南最大的粮食转运基地，战略意义非常重要，各类商品、粮食、药材均在此集散。历史上清军和太平军都把湘潭作为争夺的战略要地。

长沙未开埠前，湘潭曾是湖南区域贸易体系中的重镇。容闳在其 《西学东渐 》 中曾提到“湘潭和广州两地之间的陆路运输量极大，至少有十万脚夫跨越南风岭在这条路上掮运货物。”这实际上就为广东食槟榔的习俗传播至湘潭创造了条件。再加上明清时期湘潭是各类商品、粮食、药材的主要集散地，历史上是兵家必争之地，战争人口伤亡带来的饥荒或瘟疫，便很容易在湘潭民间社会将既能入药抵御瘟疫又方便食用的槟榔直接联系在一起，为槟榔在湘潭民间社会的传播奠定基础。因此，在湘潭槟榔起源的民间传说中，瘟疫说和市场说是目前最多的两类观点。

（三）湘潭槟榔起源传说

第一种说法是战乱瘟疫说。这是流传最盛、记载最多的一种传说，此说的起源时间分别有顺治元年、顺治六年与乾隆四十四年三个版本。相传顺治元年清兵于湘潭大肆屠杀，持续十余日，尸横遍城，不下十万，后 “有老僧收白骨，以嚼槟榔避秽”；顺治六年反清复明，一位将军在湘潭起兵，发生战争又死了很多人，一老和尚将口嚼槟榔避疫之法教给一位来自安徽的程姓商人，商人依此法在城中收尸，而后他于湘潭安家，也将嚼槟榔习俗延续下来; 乾隆四十四年则 “居民患臌胀病，县令白璟将药用槟榔劝患者嚼之，臌胀消失。尔后嚼之者众，旧而成习。”

第二种说法是药材市场说。我认为市场的因素更重要。明末清初，湘潭作为湖湘地区最大的药材和商品集散中心，集中了来自全国各地的药材供货商，有 “药不到湘潭不齐，药不到湘潭不灵”的说法。药商带来的药材槟榔开始在湘潭流行，因为不断地有商人从海南、广东、广西通过南岭走廊进入湘江并在湘潭转运商品，因此商贸移民带来了食槟榔这一习俗。如光绪版 《湘潭县志》卷十一 《货殖》记载: “批发行店林立，零售五步一桌，合面相向，岁交易额在 200 万以上。”其时，槟榔业务由广、西、本三帮控制，经营最早的为广东人，称为广帮，多主营字号，资金较大，直接在海口来货。后江西人继起，称为西帮，多营店铺。人数最多的为本地人，称本帮，多数为摊贩。在 《湘潭槟榔行情况》一文也提到湘潭槟榔行经营的先后顺序。由于湘潭邻近湘江湿气很重，广东槟榔又有除瘴气、解油腻、祛湿寒等功效，因此在湘潭做槟榔行的最初是广东人经营的 “怡和祥”，陆续又开了 “怡安祥” “怡顺祥”，后来江西人开了 “刘洪兴”，湘潭人也开了 “曾兴和”“潘时茂”“李同义”。

第三种说法是风水说。据传一个风水先生来湖南看风水，到了湘潭他说湘潭是牛地，而湘乡是马地。话传到皇帝那边，皇帝说湘潭既然是牛，而牛又爱嚼槟榔，便传赐槟榔给湘潭人。而居住在 “牛地”的人们果然十分喜爱这种食物。这种说法认为槟榔食俗是湘潭一带的风水导致。作为对年代和人物语焉不详的风俗传说，其具体时间难以考证。另外，皇帝是如何知道风水先生的话，那位风水先生的话又为何对其有如此大的影响力，牛什么时候吃过槟榔？同样经不起推敲。第四种说法富有浓厚的想象成分，在槟榔的种植地海南也广为流传。故事中，一位来自湖南的官员被贬至海南万宁，由于情绪低落，他常在槟榔林中徘徊，借酒消愁。一日，他在林中遇到槟榔仙化作的美貌女子，遂结为夫妻。后来，这位官员调任湘潭，时逢瘟疫，槟榔仙发挥法力，将具神力的槟榔果赠予当地民众，食槟榔者无一患病者。因此，湘潭人得以借槟榔仙的神力度过劫难。数年后，官员在官场上平步青云，而其妻槟榔仙诞下的儿子也学有所成，一举高中状元，在湘潭当地传为佳话。

原文刊载于《文化遗产》2020年第3期

若有侵权，请联系删除。