薄云（李永存）是中国少数能融合当代艺术创新意念和技巧的同时，还尝试保留传统水墨特点的画家。薄云的双连画，好像传统字画一样，是宇宙的缩影，反映着大地、流水和天空。同时，他在水墨画和油画风景中表现出的半抽象及自由的风格，也体现了抽象表现主义对他的影响。无论是什么形式，薄云的画作表达的是大自然的奥妙和对大地的欢欣。
薄云1948年出生于中国北方山西省的一个小村子。他父亲16岁时参加中国共产党的革命工作，他1岁时父亲去世。年幼丧父，对薄云影响深远，他的内心十分孤独。这种感觉在他6岁被送往北京一所属于军队的寄宿学校时，变得更甚。他渴望的温暖和关怀遥不可及，也就是在这个时候他开始在内心幻想出一个自己的世界。他的家庭没有给他太多艺术方面的影响，但他的家族是当地的读书人，他们在墙上的照片中都是一副副严肃的面孔。薄云敬重并欣赏村里那些刻苦耐劳的村民，但他却不能完全融入他们的生活里。他从小就在思索，想找出决定这个世界、决定人们命运的到底是什么。
从6岁开始，他一直在北京生活。薄云的世界由两个部分组成：在北京，他说北京话，有一批北京的朋友、不错的工作，却没有归属的感觉。每一两年他会回山西探望他的婆婆。回到家乡，他便说山西话，看看那里的村民。他小时的朋友已早早当了祖父。虽然他已不在那里生活，但对当地的村民仍带有一份深厚的情感。
文革时，他在中央美术学院读书。像所有学生一样，那时他们是“知识分子”,被送到农村种了4年水稻。在这段日子，除了种水稻以外，便是政治运动，绘画更是不获准许。1973年薄云回到北京，但他却感到绝望。在学校时他读过不少法国、英国及俄国18、19世纪的小说，还有中国文学，这些作品给他留下深刻印象。在缺乏自由和艺术的环境里他感到失落。
1979年他参加民主活动，一批优秀年青人聚在一起，追求自由精神、独立思想。这时他又再次找到希望。他们中的几位画家组织了“星星画会”。第一个画展便是把“政治不正确”的画和雕塑放在中国美术馆馆外。这是1949年以来第一次发生未经政府批准的画展，为未来的艺术家开辟了迈向自由表达的第一步。在为“星星画展”作画时，薄云才第一次为自己、为表现真正的内心作画。他从“星星”开始发现他的潜意识，寻找他自己内心的世界。
这段时期他的绘画用水墨具象手法，以风景、宁静的小乡、泛川和小舟为题材。但这些都不是真实的景象，而是他梦想中的世界。在那个世界里没有战争，没有人与人的斗争，只有和平与和谐。渐渐地，在薄云心中形成了一个完整的世界，中国古代哲学家，如老子，称之为“天人合一”、“物我两忘”。抽象的感情必须用抽象的形式表达，于是他舍弃具象而走向半抽象。他更开始尝试使用不同的方式，如油画和混合材料作为创作的媒介，以更有效地反照他内心对世界的观感。
薄云的半抽象风景油画既呈现一种梦里的平静境界，更含有一种哀愁的感觉。画面被雾与云覆盖，好像在表达宏大的天与地。他豪放不羁的笔法，给画面一种强烈的力量。他喜欢许多西方画家：米开朗基罗（Michelangelo）和拉斐尔（Raphael）、卡拉瓦乔（Caravaggio）、委拉斯凯兹（Velazquez）和苏巴朗（Zurbaran）、伦伯朗（Rembrandt）和维米尔（Vermeer）、米耶（Millet）和莫迪里亚尼（Modigliani）。他们各有精湛的技术，但他最欣赏的是他们画中的神绪，是他们对世界的感受。可是对他影响更大的还是中国文化，特别是文学、诗和宋元的绘画。
薄云的画作出自想象，也来自大自然的景物。虽然大自然给他印象，但是当创作时，这印象已引发出一种交织的情绪，大自然与画面变得毫无关系，他更不知画作完成后是什么样子。在创作的过程中，他的情绪变得越发饱满浓烈，这种强烈情绪会指引与迫使着他寻找最恰当的色彩和造型。宋代画家以绘画而取得平静，薄云也是在画中寻找他内心完美的世界。
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