2022年6月30日,据俄罗斯《生意人报》报道,俄罗斯喀琅施塔得集团(Kronstadt)位于莫斯科州的杜布纳的工厂将以三班倒的方式生产“猎户座”察打一体无人机,以将其快速投入到乌克兰战争中。此前2021年,喀琅施塔得公司在杜布纳机器制造厂旁边新建了俄罗斯第一座批量生产大型无人驾驶飞行器的专业生产厂。毫无疑问,通过本次战争俄罗斯也意识到了其在察打一体无人机领域的短板,目前正试图迎头赶上世界强国察打一体无人机的先进水平。

本次计划三班倒生产的“猎户座”无人机是一款中型长航时察打一体无人机。进入新世纪,诞生于冷战时期的图-123、图-143(下图)等老旧无人机已经无法适应新的战场环境,这些无人机的电子设备早已老旧,而且类似于一枚导弹的无人机气动布局也使得这些无人机的续航时间很低,直到2008年俄格战争后,俄军才意识到先进无人机的意义。因此花费数亿美元,从以色列引进了“搜索者MkII”、“鸟眼-400”等先进无人机,这些无人机成为了俄罗斯新时代国产无人机的基础,最终于2017推出了国产“猎户座”察打一体无人机。

“猎户座”无人机由俄罗斯Kronstadt公司研制,最大起飞重量在1.1吨左右,有效载荷可达250千克,最大空中续航时长为24小时,装备一台活塞式发动机,气动布局为平直翼设计和V型垂尾,这些指标和CH-4、MQ-1无人机类似,但弱于CH-5以及MQ-9死神无人机。目前存在疑惑的是“猎户座”无人机并没有在机头安装卫星接收天线,因此“猎户座”的远程操控能力可能存在较大疑问。

此外“猎户座”无人机的武器挂载能力也让人质疑。俄乌战争初期俄空天军大量有人战斗机因缺乏精确制导弹药而被便携式防空导弹击落,这种战损让世界大跌眼镜。根据宣传介绍,“猎户座”无人机可挂载多种精确制导武器,包括从20千克的KAB-20和50千克并具有多种引导头的KAB-50制导炸弹,到50千克的UPAB-50滑翔制导炸弹,再到50千克的Kh-50空地导弹。但由于制导弹药研发的严重滞后,“猎户座”直到2018才进行了制导炸弹的实弹测试,此外俄军能研制出精确制导弹药是一回事,能否有能力大批量装备则是另一回事。

有能力研制出制导弹药和在战争中能否大量使用是两码事,当前俄军大量先进战机的对地武器仍是铁炸弹和火箭弹

显然本次战争的教训之一就是俄罗斯缺乏先进的察打一体无人机。此前“猎户座”无人机的列装进度十分缓慢,该无人机直到2022年年初还处于测试状态,相关新闻报道2022年1月27日,俄国防部长绍伊古视察了“猎户座”察打一体无人机的第一个飞行样机。而且在俄乌战争初期俄军将小批量列装的“猎户座”投入了战场并出现了被击落的事件(下图),据悉俄军目前仅拥有不到30架“猎户座”无人机。

相较于技术水平并不高的“猎户座”察打一体无人机,俄军双发大型察打一体无人机的进展更为缓慢。俄罗斯在2017年竟选择从阿联酋引进United 40(“联合”-40)攻击无人机(下图1),要知道阿联酋这款无人机的技术也是使用了英法的技术,等于俄罗斯获用三手技术来研制本国察打一体无人机,不过这件事很快就没了下文。

United 40(“联合”-40)攻击无人机,独特的气动外形是该机最大的特色

随后俄罗斯又研制了“牵牛星”双发无人机,这款无人机使用了涡桨动力,翼展达到了30米,最大升限可达12000米,续航时间也达到了惊人的48小时。此外这款无人机最大起飞重量超过了6吨,可以携带一吨多的载荷,这一数值为猎户座无人机的四倍,不过目前“牵牛星”无人机仅有数架还在漫长的测试中。

尽管俄军察打一体无人机领域的短板同强国差距明显,但俄军在战场上还是想方设法试图发挥现有无人机的最大功效。比如俄军目前大量使用的无人机是“副翼-3”小型无人机、“立方体”自杀式无人机(下图1)以及“海雕”-10无人机,其中“立方体”自杀式无人机在摧毁乌军M777的战斗中发挥了重要作用。而在“海雕”-10的帮助下,BM21“冰雹”自行火箭炮、老旧的2S5、2S7自行榴弹炮能够做到对乌军从北约国家获得的新锐自行火炮构成巨大的战术优势(下图2)。

但尽管俄军简易的“海雕”-10无人机尽管作为炮兵侦察和校射无人机在战争中发挥了重要作用,但这些无人机在发现目标后将目标信息传递给炮兵单位仍花费了不少时间,容易错失战机,因此如果是察打一体无人机执行此类任务,可以做到对目标的“发现即摧毁”。当然俄军也对部分“海雕”-10进行了战地改装,在其机翼下安装了弹仓,每个弹仓可容纳两枚30毫米榴弹,这种榴弹原本是AGS-30式榴弹发射器的弹药。“海雕”-10无人机攻击的方法也非常简陋,其采取水平轰炸的投弹方式完全无法保证命中精度,而且榴弹也完全没有加装气动组件以提高投弹精度,这种简易的察打一体无人机仅用于对付单兵软目标,而且命中率还得看运气。

想必通过本次战争,俄军会愈发重视察打一体无人机和相关精确制导武器的装备。