《给无价的孩子定价》关注的是19世纪70年代到20世纪30年代美国社会关于儿童的社会价值观念的转变过程，即经济上无用而情感上无价的孩子的出现过程。

通过透视儿童问题的巧妙视角，作者细腻探讨了那个时期人们对儿童死亡的态度的改变、童工立法的斗争、儿童工作的分化过程、儿童保险的推行、儿童意外死亡的赔偿以及儿童的领养与买卖等。

它们共同指向一个深刻的理论话题，这就是：孩子的社会文化属性，他们在道义上的“无价性”如何在市场机制的重重包围中穿越而出，形成一个非常规的市场，由非经济的标准来规则？

从而最终指向一个更为深切的理论关怀：社会如何“大于”市场？

壹

  • 从无奈到神圣化

18世纪的美国，父母对孩子死亡的态度是顺从和接受，对孩子的悼念是冷静和克制的，孩子通常没有像样的葬礼。

到了19世纪，父母异常悲痛，并开始尽情地发泄悲伤。丧子之痛成为一种大众文学类型，小孩子的丧礼也开始受到关注。

19世纪后期，失去孩子的父母成为社会公众关注的对象，促使一些社会活动者开始主张“保护儿童生命”。

拯救儿童生命的组织在医疗、心理健康、家庭关系和公共福利等方面做了很多努力，儿童死亡率大幅下降，主要的儿童传染病也被消灭了。

这时候，意外死亡把公众视线带到了街道上。

街道是儿童的主要娱乐场所，而火车、有轨电车和汽车变身马路杀手，使意外死亡成为儿童死亡的首要原因。公众对此的反应不再是无奈地接受，而是付诸暴力，愤怒地殴打肇事司机。

前后截然不同的态度，证明人们对儿童的生命开始给予很高的重视。传统的观念把儿童死亡当成神的处罚；19世纪后半期，这种论调在人们的强烈指责中被抛弃了，并把责任归咎于肇事司机和电车公司。

很多时候，中产阶级和富人的孩子也不能幸免于车轮。因此，对儿童死亡的情感和担忧超越了阶级差异，让中产阶层和劳工阶级站在了同一个立场。

儿童的生命因为广泛的情感关注而被神圣化了。公众的 “知行合一” 也体现了这一态度的扭转。

人们为了把儿童从街道上引开，修建了儿童游乐场和运动场，并借助卡通动画和广播宣传街道的危险，还在街道上进行安全督导和交通巡逻。

贰

  • 孩子在情感上是无价的

今天不管是疫苗、学校伙食还是一些伤害儿童的恶性事件，只要跟孩子相关，一定会整个社会的心。

在100年前如果一个家庭不幸失去个孩子，可能只是一件小事。

那孩子的情感价值是如何被放大的呢？

原因可能有两个：

一、随着孩子的劳动价值减少，每个家庭生孩子的数量就减少了，孩子数量的减少，反而使得孩子的情感价值提高了。

二、以前医疗技术落后，孩子的夭折率很高，而丧子之痛太深刻，父母负担不起这个情感投资。

但是随着医疗技术的发展，儿童夭折率大大降低，为人父母的情感本能被彻底释放出来，孩子的寿命越来越长，情感价值跟着被放大。

这个不仅发生在家庭内部，整个社会的共振作用，特别是社会上相关的一些抗议和纪念活动，让社会上普遍形成一种共识：

孩子的生命是独一无二的，孩子在情感上是无价的。

虽然在情感上孩子是无价的，但是在很多具体社会问题上，比如领养、儿童保险，孩子必须要定价。

作者还开创了一个叫儿童社会学的细分学科，从此之后越来越多的学者开始从经济、社会、文化的角度来理解儿童问题。

叁

  • 文化的力量是如此强大

泽利泽在书中用了很大的篇幅阐述经济上“无用”而情感上“无价”的儿童价值的转变对于父母、家庭、法律、市场和社会的影响。

而在本书的最后，她又向我们提出了一个启发性的思考：

当日益发展的市场经济伴随着新一轮的文化因素的影响时，儿童好像又返回到“有用”这一层面上来了。

的确，当一系列的“驯化”或“社会撤回”措施让曾经为家庭和社会所珍视的儿童成为了贵重的“住家儿童”，他们的情感价值似乎也变得不再那么重要了。

许多孩子完全依赖着父母和家庭以至于成为负担和父母自我实现的障碍，不会劳动，甚至出现模仿成人等一系列偏差行为，再加上美国民众对于生育的淡化和女性的解放，一直用爱呵护的孩子失去了昨日的光环。

人们开始思考：难道自己的孩子的价值仅仅在于让自己不断地付出爱和劳动吗？也许他们也能为这个家做些什么。

而且，越来越多的案例向父母们证明了适当的家庭、社区以及学校劳动的必要性。

从“有用”到“无用”再到“有用”的转变让我思考着人们文化观念对于儿童价值的影响：

文化的力量是如此强大，强大到可以一定程度上决定某一时期内儿童的价值。

商品化与神圣化一样，儿童的情感价值和经济价值共同构成了儿童价值的一部分，因为经济价值为情感价值增添了新的内容，如社会责任感和吃苦耐劳的精神；

情感价值则减轻了经济价值的功利性和潜在的父母对于子女的剥削的可能性。

21世纪，家庭结构受到了越来越多的因素的影响，儿童在家庭中的作用也不再仅仅限于经济价值和情感价值，和20世纪的状况相似。

经济价值和情感价值之间依然存在一个合理性和合法性的界线问题，不过一个实用、可爱而又能够联结家庭且兼具经济价值和情感价值的儿童谁不想要呢？

因此，我相信将来人们的文化观念中的理想状态将会是兼具经济价值和情感价值的孩子。

在今天，孩子是一个家庭未来的希望，孩子的一点动静都会勾起父辈祖辈的心弦，如果孩子被拐卖，一个家庭就被毁了。

而在19世纪的美国，有些婴儿就被当作生意的货物存在着，他们的价格就是他们的价值。

儿童福利工作者的措施变成了婴儿贸易，并且这个市场愈演愈烈，从19世纪持续到了20世纪的第二个十年，可能这是儿童福利机构在社会福利保障不健全时的一条必经之路。

罗马不是一天建成的，一个概念也不可能凭空就能在社会上得到拥护者，我们今天的许多概念都是在一条条弯路中碰巧形成的。

而如今经济模式变得愈来愈复杂，许多儿童通过互联网挣到了比他们父辈更多的钱，可能在不远的将来儿童的价值还会经历一次剧变。

作者维维安娜泽利泽，在司空见惯的事情中抽丝剥茧，还原了社会的观念变迁历程。

点个「在看」，与家长们共勉。

END

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