1、奶蓟草的由来？
奶蓟草，又名水飞蓟（科学文献以水飞蓟称较多，故后续称为水飞蓟），英文名为 Milk Thistle, 学名 Silybummarianum。在欧洲，利用奶蓟草治疗肝病已有数千年历史。
原产于北非和西欧，是当地的民间用药，1972 年引至中国，现已在我国的黑龙江、甘肃、陕西、河北一带大量种植。水飞蓟全草及种子可入药，种子经萃取可得含多种黄酮木质素的经典保肝药物水飞蓟素。
水飞蓟作为一种天然保肝药物，具有保肝药效作用明确、毒副作用小的特点，其相关营养品或药品早已获得美国食品药品监督管理局(FDA)批准，现已广泛应用于临床治疗各种急慢性肝炎、脂肪肝、肝硬化、胆管炎等肝胆疾病。
2、水飞蓟的成分？
水飞蓟全草中含有多种黄酮类化合物和延胡索酸，可用于治疗肿疡及丹毒; 其种子含有以水飞蓟素为主的黄酮类化合物，可用于治疗肝、脾等疾病。
水飞蓟素是水飞蓟中最具药用价值的部分，主要包括水飞蓟宾(silybin) 、水飞蓟宁(silydianin)、水飞蓟亭(silychristin) 等活性成分(Fig.1) ，而水飞蓟宾则是水飞蓟素中主要有效成分，占其60% 左右。
3、水飞蓟的作用？
①养肝护肝；
肝脏对维持身体健康具有极重要的作用，它所制造的胆汁是分解脂肪所必须的，且可将进入血液的毒素解毒。如尼古丁、酒精和一氧化碳等污染物，肝脏会把这些危害人体的物质分解成对人体较无害的东西。此外，肝脏也是储存脂溶性维生素 A、D、E 和 K 的地方。
在奶蓟草中含有黄酮类物质，统称为水飞蓟素的物质，具有护肝功能的有效成分，对肝细胞有直接的影响。奶蓟草在欧洲是炙手可热的养肝补品，它含有称为水飞蓟素的类黄酮，对肝细胞有直接的影响（从植物里面发现的类黄酮，又名为维生素 P, 常与维他命 C联手合作来增进身体健康）。
②肝脏保健；
水飞蓟素是属于很强的抗氧化黄酮素，德国的科学研究证实水飞蓟素具有抑制体内5-lipoxyenase（一种加速体内氧化作用的酵素）的作用，并且增加肝脏细胞分泌 GSH（抗氧化酵素）的浓度及稳定细胞膜（主要是肝细胞）的作用。
第二 ，水飞蓟素与肝细胞结合后，增加肝细胞的解毒及对抗有毒物质侵害的功能，其实水飞蓟素本身的抗氧化作用就会具有解毒功效，降低抵销侵犯肝细胞有毒物质的浓度。
第三，水飞蓟的保肝生理功能是肝细胞的修复及再生的促进作用，并增加正常肝细胞中核甘酸的蛋白质合成作用。
因为肝细胞是人体内少数具有细胞再生能力的器官，受伤的肝脏是可以修护的，但是水飞蓟素并不会增加不正常的肝细胞如肝癌细胞的生成作用。
相反，科学研究发现水飞蓟素可以抑制肿瘤细胞的增生，抑制癌细胞的分化及生长。水飞蓟素的这些生理作用，使得它成为临床上最具改善肝功能的天然本草。
4、水飞蓟在慢性肝炎中的相关应用？
①水飞蓟在治疗病毒性肝炎中的应用
病毒性肝炎是由各种肝炎病毒引起的、以肝脏炎症及坏死病变为特征的传染性疾病，具有发病率高，传播途径复杂等特点，极易发展成肝纤维化、肝硬化，甚至肝癌。
目前根据病因不同可分为甲型、乙型、丙型、丁型和戊型等五种病毒性肝炎，其分别由甲肝病毒(hepatitis A virus) 、乙肝病毒(hepatitis B virus) 、丙肝病毒(hepatitis C virus) 、丁肝病毒(hepatitis D virus) 、戊肝病毒(hepatitisE virus) 感染所引起，临床上以乙型和丙型肝炎最为常见。
现代病理学与病毒学研究表明上述肝炎病毒本身不会直接导致宿主肝细胞损伤，但大部分肝炎病毒感染宿主后会诱导宿主产生多种细胞因子，导致感染部位炎症细胞广泛浸润，从而诱发过激的免疫反应直接导致以肝功能异常为特征的免疫性损伤。
水飞蓟作为经典的抗肝炎药物已在临床使用多年。美国有近 25% 的肝病患者接受过水飞蓟及其相关制剂的治疗。
②水飞蓟在治疗药物性肝炎中的应用；
药物性肝炎是指由药物或其代谢产物引起的、以肝功能异常为表征的肝脏疾病，其临床表现与急性病毒性肝炎类似。
临床研究发现水飞蓟与抗结核药物如利福平、异烟肼等联合给药具有很好的保肝效果，可显著改善患者的肝功能指标; 与抗精神病药氯丙嗪、奋乃静等联用可显著降低此类药物导致的 ALT 水平升高; 与解热镇痛的常用药物对乙酰氨基酚联合应用降低后者诱发的肝损伤。
③水飞蓟在治疗酒精性肝炎中的应用；
酒精性肝炎是由于长期大量饮酒所致的肝脏损伤性疾病，初期通常表现为脂肪肝，可发展为酒精性肝炎、肝纤维化、肝硬化、肝功能衰竭或肝癌等疾病。研究表明乙醇在体内经乙醇脱氢酶作用生成乙醛，后者促进脂质过氧化，损害线粒体，对肝细胞产生直接毒性。
④水飞蓟在治疗自身免疫性肝炎中的应用；
免疫性肝炎是指由自身免疫异常引起的免疫性肝损伤，其临床表现复杂多变，与其他慢性肝炎表现相似，容易漏诊或误诊。迄今自身免疫性肝炎的发病具体机制尚不明确，但与肝脏抗炎与促炎机制失衡密切相关。
综上所述，奶蓟草能激活肝脏蛋白的再生，恢复被酒精和病毒所破坏的肝细胞的活性，还可清除自由基、维持肝脏细胞膜的通透性，降低毒素对肝脏的损伤，保护长期饮酒伤肝和患有急慢性肝炎、脂肪肝、肝硬化和中毒性肝损害的人群。
肝脏可调节血液中胆固醇的含量，避免胆固醇沉积于血管壁而引起的血管硬化，因此，养护好了肝脏，对于高血脂、高血压等症状也有改善作用。
5、水飞蓟的安全性；
德国的临床研究证实水飞蓟素的确可以降低处方药物如对乙酰氨基酚、丁酰苯类、氟烷、狄兰汀等的肝毒副作用。在实际的临床应用上 , 水飞蓟素是酒精性肝炎、急性肝炎及肝硬化（纤维化）最常用的保养产品。因为奶蓟对于肝细胞的修护功能，使得被酒精所破坏的肝细胞得以重生。
本文由“抗衰颜究所”出品。
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