道可道，非常道。教非道，心传乃道。

教外别传不立文字直指人心见性成佛

《五灯会元》卷一记载：世尊在灵山会上，拈花示众。是时众皆默然，唯迦叶尊者破颜微笑。世尊曰：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”这是禅宗以心传心的第一公案，世尊在此所传的是一种超然、清净无染的心境，即涅槃之境。迦叶尊者破颜微笑，既表明他理解了世尊手中莲花所代表的清净佛性，也显现出与世尊心有灵犀的默契。

迦叶成为西土禅宗的初祖，此后辗转传到二十八祖菩提达摩。达摩受师父指点，东渡中土，单传心印，开示迷途，弘扬直指人心、见性成佛的禅宗心法。遂致后来禅宗流行中国，出现一花五叶的繁盛局面。

禅宗自世尊传法于迦叶，祖祖相传，都只是以心印心、而这种心印人人本具，超越思维、言语、分别，其实并无法可传，也无法可得。所以禅宗是不假语言文字、不安立言句的；诸祖传法，只是印证所契悟的本心而已。故而禅宗一门不在八万四千法门之内，称为教外别传。

教外别传，意思是在如来言教以外的特别传授。禅宗不施设文字，不安立言句，直传佛祖心印，称为教外别传，意思是在如来言教以外的特别传授。

教外别传或谓：“教外果有别传乎？则一代时教闲文也；教外果无别传乎？则祖师西来虚行也。”曰：教外实有别传，而亦实无别传也。《圆觉》不云乎：“修多罗如标月指。”指非月也，谓“指外别有月”可也；而月正在所指中，谓“指外别无月”亦可也。执指为月，谓“更无月”者，愚也；违其所指，而别求所谓月者，狂也。神而明之，存乎其人而已。