在7/1以前，如果浏览大部分的自由球员市场相关文章，理应都会把德安德烈·艾顿视为今年市场上的前几名。甚至扣掉哈登、扎克·拉文这类笃定会续约的人之后，德安德烈·艾顿可以说就是市场上最令人瞩目的自由球员，没有之一。一方面，从季前续约失利到球队止步第二轮的意外，加深了德安德烈·艾顿和太阳可能产生的嫌隙；另一方面，德安德烈·艾顿虽然长着一张老脸，但贵为2018选秀状元，德安德烈·艾顿依然是一名才快满23岁，且仍具备天赋和进步潜力的年轻球员。

结果却是，一直到北京时间7/15早上，德安德烈·艾顿才由步行者开出第一份顶薪合约报价，太阳也用最快的速度跟进，结束了这场神奇的续约罗生门。德安德烈·艾顿居然会拖延这么久才定下来，即使知道他的潜在下家不多，但也绝对是众人意想不到的结果。

当然，这中间夹杂了太多的外在因素和突发状况。首先必须提及的，当然是杜兰特突如其来的“卖我”风暴，而且KD居然还指定希望前往“热火”或是“太阳”。这对于两支具备一定程度竞争力，却都在季后赛连年饮恨的两支球队而言，都是既甜蜜却又沉重的补强机会。甜蜜的在于，有KD这样的联盟最强进攻机器入阵，没有一支强队会吝于交易获得；沉重的在于，KD下赛季开始的4年近2亿的大张合约，球队需权衡丢出去匹配的筹码，更需考量到篮网队中本·西蒙斯的指定新秀条款（Designated Rookie Extensions）等等特定条件。

值得注意的是，休赛季发生的两笔较为重磅的交易：德章泰·穆雷和鲁迪·戈贝尔的交易案，又间接导致了KD交易谈判的窒碍难行。原因在于，有这两笔前例，球队现在又该拿出多大的筹码all in KD？老鹰用了加里纳利加3个首轮，森林狼更是用了5名球员加4个未来首轮，那KD呢？重点不在于KD比前述两者强多少，而是篮网会借此大幅提高KD所需的交易报价。毕竟，距离开季还久的很呢，KD的合约也是进行式。然而，德安德烈·艾顿的续约却无法拖得这么久，德安德烈·艾顿又是进行KD三方交易的必须筹码。

因此，德安德烈·艾顿的限制自由球员身份，初衷是保障母队续约自家年轻潜力，现在却成为特别尴尬的不确定因素。即使撇除掉KD交易这回事，德安德烈·艾顿本身具备BYC（Base Year Compensation）资格，也让太阳跟其他队谈先签后换后能拿的报酬减少。更棘手的是，传闻中有意愿且有空间接收德安德烈·艾顿的球队，包括活塞、步行者、马刺等球队都是重建球队，能给予太阳所需的回报又相对比较少，选秀权就别想了，他们能符合太阳需求的即战力也不多。

至于内部因素，从上赛季休赛季，也就是2018届的球员提前续约潮开始，就注定了德安德烈·艾顿和太阳之间尴尬关系的开始。包括卢卡·东契奇、特雷·杨等认证过的球星，拿到顶级续约没有问题，小贾伦·杰克逊、小温德尔·卡特等球队优质首发也有拿到合理且理想合约。然而，小迈克尔·波特的合约就比较耐人寻味，MPJ确实有着令人垂涎三尺的天花板，但他尚未打出全明星等级身手和相关成就，本身又有旧伤疑虑，掘金依然选择和他提前续约。

当然，坐拥尼古拉·约基奇不占用指定新秀条款的福利，掘金这样做并没有任何错，但站在众人以及其他球队、球员的角度，尤其是德安德烈·艾顿，肯定是一个无法忽视的对照组，毕竟德安德烈·艾顿算是2018届中，情况跟MPJ比较类似的：球队战绩好，本身有实力、有实绩，但又还没到球队一哥、影响战局等级，且未来有更上一层楼的潜力能发展，端看球队赌下去的意愿如何。

更何况，太阳也并非什么都没做的呢，太阳在上赛季休赛季，就选择了先和米卡尔·布里奇斯签下4年9000万的延长合约，交易来兰德里·沙梅特之后，也很干脆地和他提前签下4年4250万的合约。这些都一再证明，太阳一直都有在尝试维持基本战力，也不吝啬于和自家培养的年轻球员，或看好在未来版图的球员长期合作。但是，就唯独少了德安德烈·艾顿。

要说太阳做错了吗？其实也不见得，太阳总经理詹姆斯·琼斯一直都有一套自己的做事方式。被大家戏称“天选之人”的詹姆斯·琼斯，上任前期轻易丢掉T.J.沃伦和约什·杰克逊，遭受到当下大量批评，大家应该仍历历在目。但现在看来，你要说运气好也好，眼光独到也好，詹姆斯·琼斯就是赌对了，还一路让他赌到后来的卡梅伦·约翰逊、克里斯·保罗等建队蓝图。且别忘了，詹姆斯·琼斯头上还有个连太阳自家球迷都常吐槽的老板罗伯特·萨弗，因此他的操盘压力并没有大家想的那么简单。

话题拉回到德安德烈·艾顿身上，在现代NBA，以中锋、禁区球员作为主要方针本身就不吃香，像Jokic、Embiid这样实力卓越到自带体系的中锋本身就不多，再看看今年休赛季续约的中锋们，像是能稳定进入轮替贡献的Nicolas Claxton、JaVale McGee和Mitchell Robinson等人，真的大约1000万左右，甚至我可以说Mitchell Robinson 4年6000万这样的续约就是极限了，毕竟薪资空间的限制摆在那，球队还得花更大把银子砸在NBA胜负影响力更大的侧翼、主得分手等位置。

因此，整体而言，我其实从不认为太阳判断有极大的错误，德安德烈·艾顿事后证明他的确是有价无市，在相对冷清的2022自由球员市场，德安德烈·艾顿都还无法造成太大的“抢人风暴”，这样的德安德烈·艾顿如果真的拿了合格报价撑到明年，我相信结果绝对不会更好。

但你如果问，所以德安德烈·艾顿是不是不值得顶薪报价？我的回答是：德安德烈·艾顿当然还是值得顶薪的。到这边你会认为，我讲话的逻辑是不是有点问题啊？其实只是因为，太阳现阶段也找不到能取代德安德烈·艾顿的人，今年季后赛的失利是多重因素下导致，要全然怪罪到德安德烈·艾顿并不公平，德安德烈·艾顿在攻守两端依然有肉眼可见的贡献。因此，对太阳来说，咬着牙续约下去，本就是最简单暴力的补强方法。

也就是说，德安德烈·艾顿的确是值得顶薪报价，整个签约最大的问题，从来不是合约本身，而是签约的处理方式，致使本可以很简单的这一切开始变调，甚至有些荒腔走板。

有消息指出，去年休赛季太阳只是不愿意提供“五年”的顶薪报价，也有消息说太阳根本没提供过任何顶薪报价。总而言之，太阳和德安德烈·艾顿对于“季前续约”这件事就是谈判破裂，这还是在太阳一个打入总冠军赛的历史性球季之后发生的事。所以，如果德安德烈·艾顿方对于太阳方续约的态度感到挫折是可以理解，毕竟到现在的一连串操作，包括Paul的三年续约、Booker的顶薪延长、前面提到的Bridges续约和各种后续交易补强等等，就是轮不到德安德烈·艾顿。甚至到最后，德安德烈·艾顿还是顺利顶薪续约了，就知道罗伯特·萨弗的小气个性也是偶尔能妥协的。

以我的观点，会认为詹姆斯·琼斯的危机处理意识不足，且过于缓慢，会是整件事情演化成罗生门的主因，也并非全然是他的决策问题，但他确实该负起大部分的责任。

德安德烈·艾顿的身份很特殊，他是选秀状元，所以他的新秀起薪高，变成限制自由球员的合格报价也很高，加上BYC身份，让他先签后换的价值必须砍半，所以让德安德烈·艾顿直接变受限自由球员，本身就不是一步好棋。事实上，过往经验中也鲜少有这种该续约的队上核心，又握有BYC的球员，顶薪续约谈判破裂的，这次的确是很特殊的例子。

但如同上述段落所述，太阳从罗伯特·萨弗、詹姆斯·琼斯等管理层可能也有他的考量，包括税金、现代中锋式微、补强方针权衡等等，上赛季的成功再到本季的失利，这些都一再加深了德安德烈·艾顿与太阳两者的嫌隙。而且，再加上KD交易风波的兴起，太阳方可能一度想将德安德烈·艾顿的合约，当成招揽KD入队的筹码之一。最后，德安德烈·艾顿在各方面组成的时空背景之下，落入空有能力却有行无市的窘境，也让这事件更是格外歹戏拖棚。

尤其是，这边一定要吐槽一下，北京7/15一早，步行者开了顶薪合约，太阳据说过没几分钟就决定要跟了，这也……太巧了吧？这跟我讲说是步行者主动开的，我还真的是不敢相信。我宁可自己脑补是太阳终于发现德安德烈·艾顿该处理了，但事态至此，只好找步行者登场救援。

整体而言，詹姆斯·琼斯想做得尽善尽美，想为各方获取最大利益，却无法应付这些复杂的情况一次炸开来的冲击，并没有在最短的时间内反应过来。本来，获得KD提升战力是最好的情况，白白放走德安德烈·艾顿是最坏的情况，不论今年或明年都是，詹姆斯·琼斯这次的确学到了一课，应该说联盟的管理层未来遇到类似的续约难题，或许都该引以为鉴。

更特别的是，讲了这么多，其实这次整个事件也没有真正的输家：虽然少了一年，但德安德烈·艾顿还是如愿拿到顶薪大约，太阳也没有太多战力损失，差别只在于缺少了一点点交易弹性，因为在德安德烈·艾顿被匹配报价后，需要等到明年一月才能被交易了。所以，这次德安德烈·艾顿罗生门事件，不论整个过程该被打几分，至少以结局而言，还是有个60分及格吧。